“琉璃階，通天高，月兒彎彎挂山腰。仙人踏霧采星子，松濤唱晚過雲橋。”

“陰陽路，三千道，昭文崇德太平兆。少年欲尋天階去，卻見明月隔霧缈。”

暮色四合，街道上人來人往，帶着凡間特有的煙火氣。孩童們哼着時興的童謠，打打鬧鬧地跑遠了。

南問柳緩步從他們身邊經過，轉過拐角便是一間藥房，這會兒沒什麼病人，朱紅色的漆櫃間滿是藥香，掌櫃窩在櫃台後面，惬意地快要睡着了。

南問柳将一籃沾着露水的草藥放在桌上。

“柳丫頭，今天來這麼晚啊……”藥房掌櫃打了個哈欠，這是位年逾六旬的老婦人，幹了一輩子治病救人的活，身子骨依然十分硬朗。

見到南問柳過來，掌櫃随口寒暄了兩句，一擡頭卻被她滲血的衣袖吓了一跳：“你胳膊上的傷怎麼搞的？快進來，我給你看看！”

南問柳道：“路上遇見了一隻妖獸。”

“妖獸？那可了不得！”掌櫃面色劇變，“我早就勸你，連緣山又不是什麼好地方，成天住在那裡做什麼？這次跑掉算你運氣好，下次怎麼辦？”

“還有下次？”南問柳挑了挑眉，道，“我已經解決了啊。”

她忽然想起來什麼，在兜裡掏了半天，掏出一枚泛着靈力的妖丹：“對了，這個能賣多少？”

“……”掌櫃看看她波瀾不驚的神色，又看看她手中的妖丹，一雙眼瞪得滾圓，“這表面的紋路，是築基境大妖才有的丹紋！”

南問柳随口應了一聲，揚手扔了過去。

老婦人顫巍巍地舉起油燈，将妖丹對着光細細端詳。丹紋在燭火中泛出碧綠色的光暈。燈影晃動間，那些紋路竟似活物般緩緩流轉，映得掌櫃臉上也鍍了層忽明忽暗的光。

“我滴小祖宗哎，你管這叫‘解決了’？”掌櫃倒抽一口涼氣，捏着妖丹的手指都泛了白，“這可是築基後期的妖物！那些仙門弟子都要十個八個組着隊才敢圍獵——”

“順手的事。”南問柳支着下巴，手指在桌沿敲出幾個散漫的節拍，“你倒是給個準話，值多少銀子？”

掌櫃裝模作樣地咳了一聲，挺直佝偻的脊背：“老規矩，藥材按市價八成收。不過這妖丹嘛......”

她拖長調子，枯枝般的手指比劃出個數字，“三百兩。”

“五百兩。”

“三百五十兩！你當這是菜市口賣蘿蔔呢？”

“四百兩。”南問柳手指重重一敲，“做生意得講究信用是不是？我在你這裡走了這麼多趟，你總不好仗着我年齡小，又是外鄉人，就坑我吧？”

她袖口沾染了山間露水的氣息，夾雜着一點若有若無的血腥氣，倒把劍拔弩張的氣氛攪得松軟了三分。

“你這死丫頭……四百兩就四百兩。”掌櫃歎了口氣，沖她招招手，“過來，給我看看胳膊上的傷。”

南問柳立刻笑彎了眉眼，指尖靈光一閃，妖丹骨碌碌滾進掌櫃袖中：“好嘞，謝謝阿嬸。”

“滑頭，這時候嘴又甜了！”掌櫃一邊給她受傷的小臂敷藥，一邊痛心疾首，“多漂亮的丫頭，怎的就掉到了錢眼子裡……你要那麼多錢幹什麼？”

南問柳笑嘻嘻道：“我一個人過，總得有點安身立命的本錢是不是？”

掌櫃點了點她的額頭，歎了口氣：“别人像你這麼大年紀，早就該去上學了……話說回來，南景學宮你知道吧？就那個，以皇室名義建立的，南景昭文崇德太學宮！”

南問柳：“我記不得許多名字。”

“我聽說，學宮今年招收新學生，最低标準就是築基境。你既然能單槍匹馬斬殺這妖獸，興許說不定……”掌櫃說到這裡卻止住了話頭，化作一聲長歎，“可惜隻有那些世家子才有資格，要不然……”

南問柳對此不以為意，她數了下銀子的數目，便和掌櫃告别了。