如今聖上聖體日益衰敗，越發依仗國師的丹藥，顧修竹想往上升一升，對于國師鹿永泉來說，就是一句話的事。

顧夫人自覺找到了丈夫青雲直上的捷徑，對待顧硯青的态度霎時為之改變——原本，她找回顧硯青，不過是因為自己多年無法誕下男嗣，丈夫接連擡兩門小妾，讓她産生了危機感。

為了與那兩個年輕貌美的新婦對抗，也為了寬慰丈夫，顧夫人命人把那個多年前扔給家仆帶走的男嬰找回，認在自己名下——雖然不是她親生的，但畢竟是丈夫的血肉，這也是她當初雖然恨極卻也不敢趕盡殺絕的原因。

此舉果真籠絡了丈夫的心，連去那兩個妾室那邊的時間都少了許多，顧夫人對待顧硯青雖然做不到親近，但一應日常用度，皆依照府裡的少爺小姐提供，吃食上更是不曾克扣。

而鹿永泉随口一句的“可惜了，年歲太大”，就此改變顧硯青在顧府的日子，即使是顧夫人，也不得不承認融合了丈夫與那個女人的臉的顧硯青極其貌美，鹿永泉看上顧硯青在她意料之内。

但顧硯青年歲太大了，沒有男寵的模樣，遭到鹿永泉的挑剔嫌棄，她便勒令廚房給顧硯青的飯食減半，聘了西席先生，教他琴棋書畫，又聘了教坊老鸨，教他事人之術。

顧硯青曾經逃跑過一次，在兩個月前老鸨剛給他上“第一課”的第二天——他總算是弄明白了這些日子以來那些人為何要教他那些東西、自己究竟要學來做什麼，當即又驚又恐，第二日便藏在來府送柴的柴車下面偷渡出府。

然而他低估了一州知府的勢力，還沒有離開襄陽城，就被人告發，給抓了回去。

自此，顧夫人也不再遮遮掩掩，在一頓将顧硯青打得半死的“家法伺候”以及痛心疾首的叱罵以後，自顧自宣告了顧硯青的命運——學好“本事”，讨國師鹿永泉歡心，争取早日成為國師的男寵。

而她所生的三個女兒也不再掩飾對顧硯青的厭惡和嫉妒，三天兩頭過來羞辱、叱罵一番，再解氣地揚長而去。

昨天，還是顧硯青逃跑以後，第一次有機會出府喘一口氣。

想到昨天，顧硯青就想起在熊熊火盆間閃過的那道影子，黯然神傷。

鄂州距離襄州幾百裡遠，那隻貓怎麼可能會出現在這裡呢？

他也不知道昨晚自己為什麼會那樣做，撞了邪一樣的奮不顧身跳車去追。

走着走着，前方驟然響起一聲驚呼。

領路的小丫鬟猛地一蹦，往後退了幾步，挑着燈籠的手顫抖着，看着前方的花圃陰影處驚魂未定。

方才有道黑影在黑黢黢的那處閃過。

另一個小丫鬟鄙夷：“不過一隻野貓，跑過去就跑過去了，慌什麼！”

張嬷嬷罵道：“沒用的東西，一隻畜生也能吓得了你！滾到後面去！”

她一邊罵罵咧咧，一邊将小丫鬟推搡到一邊去。

貓？

顧硯青鬼使神差地停下腳步，往四周望去。

曲徑幽深，連帶着花圃草木逶迤冗長，沿途罩下一片暗沉的陰影。

在那片深沉的黑暗中，一隻背紋棕黑、額頭一個“M”字型紋号的大貓施施然走出，腳步輕盈，踏出至天光所在之處。

“喵~”

顧硯青面部扭曲了一下，露出一個似哭似笑的表情，忽然單手捂住臉部，扭過頭去。