賈琏背心明明早已濕透，卻仍含笑如故：“公子胸中别有丘壑。”

妫重明微微一笑，倒是示意身後的從者收了：“如此，多謝賈二爺好意，這套千裡江山，我便收了。”

他又看了眼一側的王熙鳳，微一點頭，起身帶着人離去了。

賈琏卻心裡餘悸未消，誰知道這位天子，會不會找後賬？

畢竟整本紅樓夢裡，他隻看到了這位看不見的“皇帝”，在不遺餘力地打壓着、分化着賈府。

王熙鳳已敏感問他：“二爺認識他？”

賈琏避而不談：“沒什麼，不是說要看看鋪子裡有什麼稀罕物事，看看有什麼喜歡的。”

王熙鳳知道這裡終究在外邊，便也沒有追問，将心裡那點驚疑壓下，隻在鋪子裡頭看了看。

鋪子裡确實許多新鮮物事，王熙鳳看了一會兒，看賈琏仔細給她介紹着其他商品，漸漸也将适才的小事抛到了腦後，重新又鼓起興來，将鋪子裡好好逛了下，帶了個擰上發條就能旋轉發出音樂的木質八音盒回去。

賈琏看時日近了中午，便帶她去了望蘇樓，點了刀魚馄饨給她：“這家店就難得這一口刀魚馄饨好，如今春日，不可不用春鮮。”

王熙鳳隻不信，不多時馄饨上來，果然咬下去皮薄餡嫩，入口細滑香腴，湯清味鮮，細膩甘香，屬于荠菜特有的山野清香滿溢唇齒。

王熙鳳含笑嗔了賈琏一眼：“琏二爺還真的是會吃。”

賈琏拿了勺子慢慢喝着那溫潤鮮美的湯汁：“我還知道許多好吃的呢，來日方長，改日帶你嘗。”

王熙鳳便問還有哪些能吃的。

賈琏便慢慢數着：“煙黛閣的紫姜魚，永安樓的酥皮蝦、海蛎餅，清茗閣的春筍山鮮，麒麟樓的炙鴨，嘉珍樓的肥羊羹、糟鵝掌、烤鹿肉，都很不錯。”

王熙鳳看他如數家珍，酸溜溜：“還是爺們日子好過，府裡頭山珍海味吃不足，還能在外邊打野食。”

賈琏一笑，剛要說話，卻見他們包間門口一個聲音嚷嚷起來：“原來二哥哥在這裡。”

門口興兒笑着道：“二爺，是薛大爺來了。”

話音才落，薛蟠已闖了進來，一眼看到賈琏和一個年輕俊秀的少年公子坐着，連忙嚷嚷着：“琏二哥！您可太不講義氣了，我天天找你，都說你忙。要不是可巧我今兒在我家當鋪巡鋪，還不能得見。如今單約了哪家的小少爺，偷偷來這裡吃飯呢！可讓我拿住了！”

賈琏笑了：“可知你這對面不相識了，都是一家子骨肉，還不來見過你家鳳哥兒。”

薛蟠一愣，仔細一看，那邊王熙鳳對着他起身，正兒八經做了個揖：“薛表哥。”

薛蟠一時目瞪口呆：“原來是鳳表妹，失禮失禮……”他連忙作揖賠禮不疊：“擾了表妹和表妹夫的清靜，都是我的不是。”

他冷汗涔涔，慶幸自己沒有說出什麼不雅的話來，他适才一入門，一眼便看到這小少年俊俏風流，冷冰冰的樣子，正想着果然是琏二哥，相好都這樣好看，萬想不到卻是自家的鳳表妹，這一位可是萬萬惹不得。

王熙鳳似笑非笑：“是我擾了薛表哥和我們家二爺的興了？表哥這是有哪裡的相好要推薦？”

薛蟠連忙一口否認：“并不曾！我隻是約了二哥好多次，二哥都說忙，原來是在陪表妹，那自然是正經大事！卻不知今日鳳哥兒和琏二哥一起出來，這是要逛哪裡？”

他坐了下來，十二分讨好口氣：“我來京裡這些時日，也算熟悉這邊了，看上什麼，都讓我會帳。”

王熙鳳道：“正和你琏二哥說起這京城裡哪家的菜好吃，倒要聽聽表哥有沒有好的推薦的。”

薛蟠忙道：“前些日子和琏二哥回京，在船上，嘗了琏二哥的火鍋子，十分美味。前些日子我聽說北門運河邊上開了家火鍋店，味道極好。我帶幾個兄弟也去嘗了嘗，果然味道好，不如今日我請琏二哥和表妹去那邊嘗嘗味道。”

賈琏微一皺眉：“那邊亂，不要去。”

薛蟠連忙道：“樓上有包廂的，不過二哥這麼說了，今兒又有表妹在，自然就不去了，下次我訂個席面給表妹和琏二哥。”

王熙鳳倒是起了些好奇心，但看到賈琏終究有些心事重重的樣子，便也沒堅持……丈夫似乎這些日子很是有些不一樣，她又想起了剛才那位貴公子來，那是哪一家的？

一時薛蟠便說起京裡哪裡的戲好看，哪裡有新奇的雜耍，哪裡有好的紗花，有了薛蟠，桌上倒也不冷清。

賈琏則問起薛蟠如今在戶部這邊行商的差使如何了，還有入宮參選的事如何。

薛蟠皺了眉：“戶部還是老樣子，遞了牌子進去，仍是按舊例采辦便是了。”

“待選的事也是遞了履曆呈單進了禮部，已留了名。隻打聽得說，宮裡老太妃開春病了一場，皇後忙着服侍長輩，選秀的事暫緩了。”

賈琏看到對面王熙鳳露出了個有些譏诮的笑容，知道王熙鳳這是看出來薛家同樣也在多頭下注，進則入宮，退則為榮國府二奶奶，薛家後繼無人，隻能期待女兒薛寶钗一躍于青雲之上。

他心裡苦笑，薛家走投無路日薄西山，難道賈府又好在哪裡？

無論是薛家，還是賈府，終究都是男人無用，這才把希望寄托在女孩兒身上。