賈琏含笑也起身相送。

送走翁百業，金文翺才有些猶豫的與賈琏說話：“二爺，五百包鹽，可不好辦貨。我們沒有鹽引，采買的話，也是需要巨資的。”

賈琏搖頭，低聲交代了金文翺幾句，金文翺震驚看向賈琏，五百包貨物，全部都用河沙？這究竟是什麼操作？還要花這麼多錢請漕幫的人幫忙運送！

賈琏笑而不語，隻示意金文翺去辦。

他本來就不需要運鹽過去，他隻需要讓有心人知道，他運了五百包貨物去揚州而已，至于運的是什麼，就全都由自己說了。

他不知道皇帝究竟派林如海去揚州做什麼，但必定就是要解決這鹽政虧空的事。此去揚州，前途莫測，有漕幫人一路相随，可保靈活機動，而這五百包“鹽”，進可攻，退可守，是最好的障眼之物。

他讓火鍋店這邊拿了幾樣新菜打包了回了榮國府，往内院走來。

他這幾日都沒回内院，其實也是有些怵鳳姐，如今也是捏着一把汗進去，卻看到平兒和鳳姐正在炕上整理衣物，他笑着問：“這是做什麼呢？”

鳳姐垂着睫毛不說話，平兒笑道：“這都九月了，二奶奶怕你去了揚州天冷，讓把大毛的衣服收拾出來給二爺帶去，還有林姑娘這邊，也要安排下禮單給姑老爺。”

賈琏笑道：“有勞二奶奶操持，正好我今兒帶了幾樣新鮮菜色和點心來，還請奶奶給小生一個面子，用一些？”

外間丫鬟們已将小厮遞進來的火鍋安置在炭爐上，湯滾開，香味已傳了進來。

平兒忙問：“是什麼新鮮菜色？”

賈琏道：“菊花火鍋，選的上用的雪球白菊花做鍋子底，燙魚片、雞片，都是希嫩的，蝦子都是新鮮的，再不出去，老了怕就不好吃了。”

鳳姐冷笑一聲：“這鍋子自然是要現吃現燙的，怎會老了？二爺這些日子日日忙得後院門兒都不入，想是外邊自有的是人陪，我們這些舊人粗陋拙笨，哪裡配陪二爺？”

賈琏隻是笑：“東府那邊的事，還好些後續，又有着地租要收上來，還有拍賣行那一攤子事，忙得厲害，哪敢進來煩勞奶奶，如今又要遠行，也不知什麼時候才能回來，奶奶多心疼心疼我才是。”

鳳姐噗嗤一笑：“聽蓉哥兒說，東府大嫂子家的老安人倒是帶了她兩個女兒過來，叫尤二姐、尤三姐的，聽說生得正是一枝并蒂姐妹花，二爺日日在東府進出，也沒遇見？”

賈琏一怔，還真沒見，想來賈敬這次回來重手懲治了賈珍，如今賈珍對外都還稱病着，賈蓉親爹被打了，太爺在府裡鎮着，想來也不敢再勾引姨奶奶，如今東府倒是風氣上下一清，幹淨多了。

鳳姐看他神色有異，酸道：“果然被我說中了吧？”

賈琏道：“不是，那邊自是在内宅的，又都是未嫁之女，我如何見到？我是想着大嫂子如今身子好些了吧？總不能還日日煩勞你過去整饬那邊的家事。你身子如今才調好了些，太過勞累了。”

王熙鳳看他神态果然是真心關懷自己，心中一暖笑道：“正是這句話，蓉哥兒還來求我，讓我再多管些日子，我哪裡理他，早已禀了太爺、老祖宗，将東府家事交回去給大嫂子了。”

她想了想又悄聲道：“我是看着，倒像是珍大哥哥那邊有什麼事，這些日子全都沒出來見人，隻是東府那邊都不提。老太爺又在那邊坐鎮着，我想着少惹些是非，沒得白招一身腥，這才一聽說大嫂子身子好了些，便交了對牌回去。”

賈琏道：“正是這個道理。”卻避而不答賈珍到底是出了什麼事，隻陪着王熙鳳出來對坐着，看那菊花火鍋内半透明的菊花花瓣沉沉浮浮，薄薄的肉片一燙便熟，兩人便專心用餐起來。

待用過餐，王熙鳳看到果然有幾樣新鮮式樣的點心，拈了一隻起來嘗了口，發現裡頭是鮮紅晶瑩的蜜餞花瓣，有些詫異：“這是什麼餅？”

賈琏道：“玫瑰花餅，食之可美容養顔，補養氣血，潤澤肌膚。”

王熙鳳笑道：“這倒是新鮮，送老太太、太太那邊沒？”

賈琏道：“别家貢品勻出來的，隻得了這一盒，都給奶奶了，下次再說。”畢竟是商城秒殺的，如果正價購買，花金币太多，不值當。

王熙鳳聽這一說，倒是心有所動，知道這是委婉道歉了，自己本就心虛，若不順着台階下來，難道還真的為個來旺從此折損了夫妻情分？笑道：“那還真是多謝二爺了。”

賈琏卻打發了平兒等人下去，這才笑着和王熙鳳說話：“這次去的時間長，不知道什麼時候回來，有件事卻是要和奶奶說說。”

王熙鳳警惕道：“什麼事？”

賈琏道：“就是金文翺，你也知道的，我去年從南京帶了他上來，是許了個好前程給他。倒是兢兢業業，能幹得很。如今他年歲也不小了，便想着想和主子讨個恩典，讨個媳婦。”

王熙鳳松了一口氣：“這也簡單，既是讨人，想來是看上了哪房的丫頭吧？”

賈琏道：“正是看中了奶奶身邊的人。”

王熙鳳一怔，想了下：“平兒？他倒是大膽！”她忍不住笑了：“這不是從二爺嘴邊搶食嗎？我倒沒什麼，隻怕二爺舍不得。”

賈琏笑道：“前兒就和你說過了不擡二房，奶奶這是還不信我？”

王熙鳳笑了下，倒是相信賈琏這是真沒打算納平兒，正色道：“玩笑歸玩笑，但我看平兒隻如自己妹妹一般，雖然金文翺看着能幹，我還是得問過平兒的意思。”

賈琏自是早就知道金文翺已托了鴛鴦探了口風，平兒沒有回絕。他也知道平兒如今地位尴尬，若是當不成主子，以她的年齡也該放出去嫁人，但榮、甯兩府奴仆能有多少個好人？倒是金文翺算是個不錯的出路，畢竟他已打算今後給他放良的。

但此時也不好就說這些，賈琏隻道：“奶奶隻管問吧，這事兒也不急，總要等我們從揚州回來，讓平兒好生考慮便是了。金文翺這邊，我已應了他到時候放他一個良人身的，平兒跟他，總有個好前程。隻看賴大家的便知道了，将來捐個官身，也是大家奶奶了。”

王熙鳳笑道：“金家讨了二爺的人，不該賠個人給你？不若我和老太太要了鴛鴦來服侍二爺，如何？”

賈琏慌忙擺手：“莫要如此，老太太身邊哪裡離得了她，再則，隻怕大太太、二太太不喜歡，你莫造次。”

王熙鳳卻有些含酸：“這麼說，爺是中意的？爺隻要中意，拼着老太太不高興，我也想法子如了二爺的願。”

賈琏無奈：“想是今日的鍋子醋放多了？怎麼這麼酸？這滿府上下這麼多丫頭，奶奶要個個人都疑心，這醋吃得完嗎？”

王熙鳳笑了下，見好就收：“隻是平兒若是放出去了，我卻沒人使了。”

賈琏道：“她一樣也是管家媳婦，再說奶奶會調理人，再物色幾個便是了。”他原本想推薦林之孝的女兒小紅，但小紅算起來年齡尚幼，之後還有名場面的戲份，他還要靠這些名場面賺錢的，如今來旺已被自己攆走，到時候這名場面也不知道還能不能有。

而且，林之孝是榮國府銀庫管家的，他将女兒安排到寶玉房裡，怕也是要為女兒掙個前程，此刻強行要了來，隻怕反招了林之孝夫妻的怨。

不過想到林紅玉，他倒是想起了賈芸，在那原著中，他倒算得上是個能幹角色。

但……現在還不是時候，揚州那邊情況如何，還不知道，先過去摸底。

當下兩夫妻床上絮絮叨叨，盡釋前嫌，臨行前密密叮囑，果然擇了吉日，賈琏帶了林黛玉，登了官船，往揚州去了。