甄府一調船，薛蝌确實也立刻便得到了消息。

林如海如今在淮揚弄出這樣大的動靜，本就是各方矚目的。甄府也不是一般人家，他們動了，其他差不多的人家，也就知道了。

薛蝌命人去打探了下，很快也讓人遞了拜帖去林府，約了賈琏在外邊見面。

賈琏自然也想提前見見自己這拐了幾層的表妹夫，邢岫煙未來的丈夫。甄家臨時撞上來，他順手借了他名頭，少不得也诓上一诓，畢竟自己這次，可是花光了所有商城金币啊！

不從這些人身上撈回來，怎麼夠呢。

薛蝌進來認認真真施了禮，看着是個溫厚君子，樣貌也生得好。

賈琏卻知道薛蝌可不是表面看着老實可欺的。

薛家生意，薛蟠負責國内南北貨，其實許多關節挂礙要打通，表面風光，其實艱難。

薛蝌這支卻是海外生意，家族巨富，是實實在在賺錢的，當然海上風險自然是有，但隻要平安回來一趟船隊，就是暴利。

賈母願意為薛蝌保媒邢岫煙，自然是看出來了薛家下一代主事必是薛蝌。

賈琏笑道：“薛公子不必客氣，我與令兄十分親密，算起來也都是相互有親的，一家人不必見外，請坐。”

薛蝌其實是被賈琏的神容懾了下，心道賈府這位二爺，果然名不虛傳。

賈琏卻沒注意到自己服用過洗髓丹後，身體發膚遠勝從前。他自以為俗人一個，仍是與從前一般與人親切交接，言語随和親昵，但那過于出衆的容貌氣度，反讓人有一種如沐春風，降尊纡貴之感，薛蝌隻覺受寵若驚。

這位榮國府的嫡孫，一到揚州，指掌輕輕翻覆，便掀起多大風波，引起多少矚目。此刻見到，卻隻這般年歲，言談又是如此從容，面對如此悍匪，調兵遣将，借船籌銀，舉重若輕，不見絲毫怯色。薛蝌早已心中暗暗服氣。

一時先問了薛姨媽和薛蟠在榮國府如何，又說了些閑話，賈琏便也單刀直入提了借船借人，要剿匪。

薛蝌掌的是海上生意，手下自然有海船。海路比中原這些水路更要兇險，出海要對付海寇，自然也有善海戰的護衛家奴。

薛家與賈府畢竟也是互通姻緣，薛蝌自然也是應了，回去調度不提。

賈琏如此大張旗鼓地借船借人，調兵剿匪。揚州總商會所内自然也都得知了這消息。

商會胡勤會長其實十分不解：“榮國府這位公子，真就如此自信剿匪能赢？”

“去歲兩淮水師那一場大敗，大家都還記得，如今官兵畏匪如虎，他這鹽也都運到了，還非要啃下這塊硬骨頭？”

會所花廳内，衆鹽商們都沉默着，這幾日他們眼睜睜看着鹽價下跌，無數小商人都急切地想要分一杯羹，前去認購那不限行商地界的鹽票。

而之前大家覺得五百包鹽很快就能消耗掉，隻要黃正彪那邊還堵着便好。

哪裡想到三日過了，他們兌鹽票的錢都花了不少，鹽政司那雪花精鹽仍然源源不絕，竟像是取之不盡用之不竭。明明如此成色的鹽，應該十分好辨認，偏偏查不到是哪家鹽場出的鹽！

他們自己算了算，光是他們鹽商兌的鹽票，都兌了二十萬斤，資金已吃不消了。

偏偏儀州港那五百包貨物，仍然牢牢地在船上呢！

一位鹽商問道：“可打聽了林大人如今病情如何了？”

胡會長有些不解：“林如海今日還到了府衙，處理了一些鹽務，批了些公文，聞說是女兒到了，心裡喜歡，身體大好。但聽府衙的人說，看着神清氣足的，竟像是沒病了一般，也不知是不是強撐着，為那賈琏剿匪造勢。”

有一位鹽商又問：“那賈琏除了借船借兵之外，還做了什麼事？”

負責打探的管家小心翼翼回道：“采辦了許多土産，聽說又在額外收葵瓜子的種子，還有收活的蚯蚓，隻說是莊子上要用的。”

花廳内的鹽商們都沉默了，事到如今，這位榮國府的貴公子，到底是怎麼把鹽運進來的還是個迷，如今他做出出人意表的事來，似乎也沒什麼奇怪的。

又有鹽商道：“昔日剿匪，都要攤派到我們商會，讓大家出些銀子的，如今和甄家、薛家借了船，卻沒有和咱們要銀子……”

胡會長冷笑道：“都說了一清如水了，怎可能還給我們落把柄。”

他恨聲：“這是過河拆橋了，如今用不上咱們了。”

平日裡鹽商們早就義憤填膺了，此刻卻沉默着。皇帝就是天，他們鹽商幾輩子的富貴，都靠着鹽來的，如今這是天不讓他們發财了，雞蛋還能碰骨頭？民不與官鬥，哪怕他們個個身家巨富，也清楚知道這些在權力之下是如何脆弱。