良久才有一個鹽商低聲問：“如今我們該如何行事？”

大家又一陣無言，如何行事？三天前，大家還笑着看榮國府鹽船被阻，鹽政司無鹽可兌，看着林如海病重垂危，等着這歹毒的鹽法改革中途夭折。

這是如何就到了這地步了？

鹽價大跌，今後大鹽商們的壟斷優勢被打破，這幾日兌換鹽票又花了不少銀子，還要還上之前拖欠的鹽稅。

他們還能做什麼？總不能真的去資匪通匪，暗通款曲互通消息可以。官府剿匪之時，他們商戶人家，自是要避其鋒芒，絕不敢出頭招惹是非的。

自古道‘破家縣令，滅門知府’，官字兩張口，這平白被栽贓通盜匪破家滅門的商戶還少嗎？

一個鹽商勉強笑着道：“先等着看看剿匪情況如何吧，如今看着聲勢浩大，說不準也是外強中幹，剿給上邊朝廷看的，要不，讓阮先生去居中說合，弄個招安？”

衆人都明白這意思，招安，就是拖着保存實力，等過了風頭，水師退去，随時又能重操舊業。

胡勤知道如今也隻能如此了：“試試看吧，若是那林如海沉疴未愈，隻怕也是願意招安的，也算一樁政績。”

阮先生在一旁卻有些顧慮：“隻怕黃大當家不肯歸順。”

胡勤那邊想了想道：“你去找那白水幫這次幫榮國府押貨過來的翁四爺，他們江湖中人好說話，估計也能在那賈府的公子面前說上點話。”

阮先生想了想也隻能應了。

很快翁百業帶着徒弟喬澤搭了快船先抵了揚州，找到賈琏。

賈琏見了他們十分愉快，命金文翺擺了席面宴請。

翁百業先問貨的事，賈琏自然安他的心：“無妨，過幾日水師營到，官府就要剿匪了，那些貨你們隻管放着便好，等水路通了，便可随意，不過我看喬兄弟善射，拳腳功夫也了得，不如帶上幾個兄弟，跟着我們大船剿匪去，到時候興許能立些戰功，也掙個前程。”

翁百業瞬間就心動了，但他還是記得受了請托的，便試着問招安的可能。

賈琏倒有些意外：“招安？”

一旁的周琰為他解惑：“有的，北邊太平州那邊也招安過，一般匪首若是願意歸順朝廷，可授個六品或七品的武職，統轄個江防水營，過往之事，既往不咎。”

賈琏皺了眉頭，他才拿到那些好東西，自然是想痛快一戰的，但也是從小寒窗苦讀過，知道“非危不戰”的道理。

為上位者，總要惜兵慎戰，他隻能笑道：“既如此，翁當家的可去說一說，若果真願意歸順朝廷，總給他一個前程罷，都包在賈某身上是了。”

周琰主動請纓道：“我去和林大人說一說，然後陪這位翁當家的過去當說客罷。”

翁百業其實對這差使也不十分熱衷，畢竟他這次是實打實被那黃正彪攔在了儀州港。雖則琏二爺未計較，他也早就暗自懷疑那五百包貨物恐怕全是砂石，但白水幫的顔面大損，此時确實不想再見那黃正彪。

不過江湖幫派，再如何面上也總不好先撕破臉，如今官府這邊有人願意出面招安，那自然是最好，他隻護送這位周先生去到西葦鎮見那黃正彪，再敲敲邊鼓便是了。

然而黃正彪看朝廷派人來招安，還是請了翁百業護送，冷笑一聲，心中卻認定，朝廷果然是虛張聲勢，如此哪裡肯招安？

他看着翁百業，陰陽怪氣道：“翁四爺這是吃着漕運皇糧久了，骨頭軟了。我黃某縱橫長江十餘年，快意恩仇，可不想做那卑躬屈膝的磕頭蟲。”

“朝廷的官兒，曆來朝令夕改，背信棄義，我們這些人若是真招安去了，必定和那宋江李逵一般，沒得好下場！這水寨還能保得住嗎？失了這裡，江湖上的兄弟們得笑一輩子！”

周琰面不改色，倒是徐徐述說，說了些當下朝廷招安的匪首如今在何處任官，前程如何，倒是說得極懇切，又極力渲染此次兩淮節度使調度了三州的水師出動，兵力強盛，他們如今形勢大危，娓娓道來，說了一通。

那黃正彪隻管冷笑，一概不信，反覺得周琰等人如此費盡心力勸說招安，必定是害怕他們，沒有把握一戰。

兩邊終究沒有談成，一拍兩散，臨别前黃正彪甚至猖狂道：“官兵要來就來，黃某接着！”

幸而有翁百業一路護送，周琰倒也平安回來。

而很快兩淮節度使那邊果然派出了水師統領領軍過來，分了船隊攔住了入海口，開始準備剿匪。

甄家、薛家借的船也編入了鹽運司衙門的緝私隊中，與水師南北呼應，包抄西葦鎮。

戰勢一觸即發。