他們背對背坐在神社殘垣上分食融化的冰棍，糖水滴落處，螞蟻搬運着天内碎裂的指甲。

神社檐角的風鈴碎在黎明前，夏油傑突然希望那支融化的冰棍永遠吃不完。

6

2006.8.21

薨星宮的血腥氣始終在鼻腔裡萦繞不去。

夏油傑原本以為一切都會随着時間的流逝慢慢淡去，但這一次沒有。

他機械地咀嚼着便利店的飯團，米粒間滲出的美乃滋嘗起來更像是凝固的油脂。

天内理子最後那個笑容在腦海中反複出現，少女發間搖晃的向日葵發卡成為心間永不褪色的刺青。

“要叛逃嗎？現在的話，老子能輕松殺掉所有老橘子哦。”

五條悟躺在天台的鐵絲網上和他玩笑。

夏油傑下意識握緊口袋裡的咒靈玉。

這次是過期牛奶混合消毒水的味道。

比往常更加粘稠的咒力殘穢卡在食道，不知道是在吞下咒靈玉，還是吞下整片淤積的沼澤。

他望着街道上熙攘的人群，忽然注意到某個父親正不耐推搡着哭泣的孩童。

“弱者為何要生育弱者？”

他聽見自己的聲音漂浮在東京的夜色裡：

“我們拼上性命保護的，就是這些制造咒靈的……”

五條悟翻身坐起，鐵絲網發出刺耳的呻吟。

夏油傑沒有回頭，卻清晰地感知到六眼正在灼燒自己的後背。

突如其來的雨滴砸在混凝土圍欄上，他嘗到了口腔裡蔓延的血腥味。

不知是咒靈玉的反噬，還是咬破了内側臉頰。

7

2006.8.29

灰原雄的遺體被送回高專。

夏油傑低頭擦拭咒具上的腦漿。

年輕術師的顱骨裂成奇異的蓮花狀，硝子的手術刀挑出一截蜷縮的咒胎，像剝開石榴取出未成熟的籽。

訓練場的鐵質單杠在掌心扭曲，夏油傑沒有低頭，隻怔怔地擡眸看天空。

五條悟的指尖掃過他血肉模糊的虎口，夏油傑擡眸，瞥見對方漂亮的蒼藍眼眸中自己的影子：

領口沾着灰原的血，嘴角挂着半凝固的咒靈黏液。

狼狽得像沒活過。

“傑，你現在的表情，”

五條悟突然伸手沒禮貌地扯斷他的發繩：

“像吞了一百隻蠅頭。”

黑色緞帶順着五條悟的動作纏上夏油傑滲血的手腕，他指尖的溫度比咒靈更灼人。

“疼嗎？”

五條悟把繃帶纏成歪扭的蝴蝶結，他打結的技術爛透了。

夏油傑微眯了眯眼發呆，不知道五條悟問的是哪裡疼，隻勉強扯了扯嘴角：

“沒事。”

8

2006.9.13

屠村那夜，夏油傑的咒靈吞掉了整個村莊的悲鳴。

夏油傑很難确切地形容自己内心的感受，于是隻一遍又一遍告訴自己，這是已經選定的道路。

他把手機關了機，切斷了所有和高專的聯系方式，花了好幾個小時回到很久沒有回的那個家。

關機前夏油傑最後一次打電話給母親，告訴她自己今晚會回去。

打開門的那一刻，他看到母親臉上一如既往的溫柔娴雅的笑意，帶上一點點從他被稱作“怪物”起就一直存在的憂慮眼神。

還有一貫早出晚歸的父親，站在母親身後看向他。

下一秒身後的咒靈将他們徹底貫穿。

血濺到臉頰，燙得吓人。

母親倒下去的最後一秒，夏油傑聽到她沒能說完的話：

“準備了傑喜歡的......荞麥面。”

夏油傑收拾好屋子進門。

桌上的菜已經涼透。

他低頭嘗了一口坨了的荞麥面。

果然做錯了吧。

可人又究竟怎樣定義正誤呢？

夏油傑這樣想着，于是也這樣做了。

他在新宿街頭對着氣勢洶洶前來質問的五條悟開口：

“我已經決定了未來的道路，就隻管走下去了。”

夏油傑望着五條悟的墨鏡鏡片，看不清對方臉上的表情。

他還是走了，留下一句“悟的選擇都有意義。”後，再也沒回頭。

因為回頭就會看到五條悟臉上比哭還迷茫的表情。

那可能會心軟的。

9

2010.4.05

吸收完咒靈，夏油傑跪在居酒屋後巷的排水溝旁嘔吐。

即便過了這麼多年，他依舊無法适應咒靈玉的味道，隻是學會了在家人們面前隐藏。

熟悉的抹布一樣的惡臭味順着入口的咒靈玉湧入胃部，他摸索着去掏内袋的薄荷糖，卻發現最後一顆已經在不久前給菜菜子止過哭。

便利店暖黃的燈光從窗口流進來，他借着燈光看清玻璃櫥窗上自己的倒影：

眼窩深陷，顴骨像是要在下一刻刺破蒼白的皮膚。

五條袈裟的領口上還殘留着美美子不小心蹭上的草莓果醬，此刻在月光下泛出暗紅色的光。

活得真是狼狽呢，夏油傑。

他自嘲地笑了笑。

“夏油大人！”

雙胞胎的驚呼聲從遠處傳來。

他迅速用袖口擦掉嘴角穢物，轉身時撞進一片帶着暖意的黑暗。

五條悟不知何時出現在身後，墨鏡換成了繃帶，露出的半張臉在月色下無端有些冷。

“你身上有死亡的味道。”

最強咒術師的聲音輕得像歎息。

夏油傑感受到對方的手指穿過自己汗濕的發間，溫熱的呼吸湊近，薄荷糖的涼意突然在舌尖綻開。

他想起當年他們分食的膩得吓人的喜久福，想起對方指尖沾着的奶油，想起某個午後偷偷擦過的，缱绻柔和的吻。

雙胞胎的腳步聲漸漸逼近，再擡眼五條悟已經消失不見。

夏油傑舔了舔殘留甜味的犬齒，突然意識到當初嘗起來膩得醉人的薄荷糖味道也淡下來。

他的味覺正在消亡。

10

2017.12.23

夏油傑對着銅鏡調整袈裟。

“夏油大人，孩子們都安頓好了。”

美美子抱着破舊的小熊玩偶站在門邊，發梢落着未化的雪。

夏油傑點了點頭，擡眸看向窗外今年第一場初雪。

他在窗邊站了許久沒有說話，踩着零點的鐘聲等一個永遠不會來的人對自己說的平安夜快樂。

11

2017.12.24

最後的咒力化作銀杏葉纏上故人衣角。

夏油傑坐在巷口，擡眸看見五條悟漂亮得比夕陽還耀眼的眸子。

在朦胧的霧氣裡，他看到硝子指尖彌漫開的煙霧，看到灰原像春日暖陽一樣的笑，七海一臉厭世地拿着掃把打掃被他們弄得一團亂的教室，夜蛾老師低頭縫制咒骸時臉上帶上違和的孩子氣。

他看見五條悟蹲在自動販賣機前，把最後一枚硬币塞進他滲血的手心。

最後定格在2005年的訓練場，五條悟将汽水瓶貼在他後頸的瞬間。

那些未被說破的、未被實現的、未被拯救的，都随着銀杏葉的脈絡滲入東京的初雪。

好涼啊。

夏油傑想。

他終是沒能告訴五條悟，當年那枚薄荷糖的涼意，曾短暫鎮壓過咒靈球帶來的嘔吐欲。

就像五條悟永遠不會知道，盤星教焚毀的經書灰燼裡，藏着他偷偷描摹的畫像。

唇齒間傳來薄荷糖的涼意與清甜。

他等到了他昨晚沒能等到的祝福。

五條悟在他面前垂眸，緩緩半蹲下來。

夏油傑聽到他的聲音在耳畔響起：

“平安夜快樂，傑。”

夏油傑咽下最後一絲甜味，輕輕阖上眼眸。

意識消失之前，他聽見遙遠時空中傳來的歌聲：

“這人間苦什麼？”

“怕不能遇見你。”