周茂，兖州刺史周啟年之子，定遠侯夫人周氏的同胞兄弟，杜若杜衡的嫡親舅舅。

如今他尚未入仕，不為人知，再過幾年，他入了少府監，聲名依然不顯，一直等到他去了軍器監，苦心專研數年，向皇帝獻上一物，振武軍裝備之後，于陰山腳下，大敗契丹八部，一舉剿滅其十多萬控弦之士，北疆的形勢，自此轉守為攻，他才聲名大振。

扶風周家，耕讀傳家，詩書繼世。

二十多年前，周茂的父親，周啟年高中進士，光耀門楣，自此後，周家的榮耀彙聚其身。到了他日，周茂又給扶風周家，帶來了更多榮耀，走的卻是另外一條路。

太子想到周茂獻給皇帝的好東西，饒是見慣了風雨，心思也忍不住有些浮動。

那可是真正的好東西！

就算是太子這樣身嬌體弱的渣渣，裝備了此物，也可以和高手同場較量，一試高低。

太子端坐案後，摩挲着掌中的短刃，就是杜若送給常樂，卻被他悄悄昧下來的那把短刃，沉思良久。

暈黃的燭光，映照在他俊美的臉上，襯得他那冷峻的神色，仿佛多了幾分柔和。冰冷的鐵鞘，在他的掌中待久了，帶上了微微暖意。

太子低下頭，将刃身一點點抽出來，上下翻轉，認真觀賞了片刻，才重新入鞘。

利刃歸鞘的聲音，清脆響亮，幹淨利落，隐隐帶着殺戮的寒意，卻讓他的心緒安定下來。

阿若的舅舅，不就是他的舅舅，舅舅的大粗腿，他抱定了。隻不過，這大腿要怎麼抱，還得講究一下策略。怕就怕他太過熱情，會吓到舅舅。

太子掐指一算，發現按照正常進程，起碼七八年之後，周茂才會向皇帝獻上此物，等到振武軍成建制裝備，在戰場上大顯身手，則是十年後了。

那時候，黃花菜都要涼了。

既然蒙上蒼鐘愛，讓他拿了先手，他就不能浪費這份好意。太子想到這裡，就開始琢磨，該怎麼讓此物提早問世。他凝神想了片刻，卻發現，他對此事毫無頭緒。

周茂怎麼進的少府監，什麼時候去的軍器監，為何要專研此物，期間遇到了什麼困難，需要攻克哪些難題，諸如此類，他都一無所知。就算他想橫插一腳，這一腳，也不是這麼好插的。

太子琢磨周茂的時候，皇帝正在琢磨其父周啟年。

周啟年任期已滿，返京叙職，皇帝當然知道。更何況，周啟年入了京，就向皇帝上了請安的奏本，此時，奏本就在皇帝案頭。

皇帝一頁頁翻着呈上來的奏本，面色波瀾不驚，心中卻有些好笑。

周啟年的奏本，前面沒啥稀奇，就是恭請聖安，後面也沒說什麼正經事，反而和皇帝在閑話家常，講他入京途中的見聞。

周啟年說，他到了潼關，換船修整時，遇到一群雜耍百戲人，其中有一老翁，年已六十，持雙刀，對陣三四名青壯年，卻不落下風，可謂寶刀不老矣。他見到這一幕，油然而生“老骥伏枥，志在千裡，烈士暮年，壯心不已”之感。

皇帝看到這裡，沒能忍住，輕聲笑了起來。周啟年的閑話家常，醉翁之意不在酒，皇帝也明白他的言下之意。

周啟年卸任前，是兖州刺史，正四品上。

吏部有铨選授官之責，不明白這裡面門道的百姓們，都覺得吏部很厲害，稱其為天官，實際上，也就那樣，因為吏部铨選授官的對象，是五品以下的官員，朝廷的高品秩官員，授何職，去何處，拍闆做主的人，是皇帝，吏部也就走個形式，接下聖旨，做個記錄，發放告身文書而已。

周啟年想要謀求京職，繞不開皇帝，他這份請安奏本，就是在和皇帝溝通此事，隻不過方式非常婉轉。

皇帝看完了他的奏本，明白他無意告老還鄉，還想繼續為朝廷效力，就琢磨着該把他往哪裡放。

長安城中的選人，參加吏部铨選，選個三年五載，才去任職，不算稀奇事，選個十年八年的，也不乏其人。不過周啟年這樣的老臣，先帝時的進士，他登基後，也沒啥大過錯，勤勤懇懇為官，兢兢業業辦事，這麼多年來，沒有功勞也有苦勞，皇帝不理不睬，讓他坐幾年冷闆凳，就是皇帝寡恩了。

皇帝琢磨了幾個位置，都覺得不合适，有個位置，合适倒是合适，時候卻未到，一時之間，他倒犯難了。