盛夏，白水莊後的山林茂密蔥郁，樹冠頂飛過白鹭，碎石間流淌清泉。

蒼老的古樹下，少女着一襲青綠衣裙，蹲在蜿蜒橫亘的樹根旁，用小鏟子采下附生在青苔上的草藥。

林間蟲鳴鳥啼聲此起彼伏，沈姝雲兩耳不聞，将草藥和鏟子一起放進竹簍，仰頭透過樹葉的間隙看天頂的太陽已偏西，便知到了該返程的時候。

此時，山中水汽已消，自半山腰望下去，滿眼蔥綠生機，一片空靈悠遠之景。

沈姝雲背上竹簍，小心踱步。

一個時辰後，她走出密林，在平整空曠的田間看到了急的在田埂上踱步的絮娘。

十八歲的絮娘已抽高身形，生的标緻又豐滿，烏黑的發際間簪着兩朵紫紅色絹花，随着她跑來，花瓣在發間一顫一顫。

“我的姑娘啊，這山就那麼好？你三天兩頭往裡去，先前被蚊蟲咬了一身包，癢的睡不着，這麼快就忘了？”

絮娘跑來她跟前，拉着少女纖細的手腕，擔憂的觀察她身上有無刮蹭受傷。

沈姝雲笑笑，把腰間挂着的一圈香囊指給她看，“我制了兩副驅蟲驅蛇的藥包，放進香囊随身帶着，蛇蟲鼠蟻便不會近我的身。”

絮娘看她身上真沒多什麼印子，才放心。

兩人同行，走在田埂上，絮娘低頭看自家姑娘，身子纖細不說，這都十二歲了，胸口還沒什麼變化，更不見她身上來紅。

她小聲提醒：“姑娘如今制藥配藥的本事見長，也該對自己的身子上上心。”

“我聽那些婆子說，城裡大戶人家的姑娘，十二三歲便要議親。老爺在京裡做官，哪怕不為姑娘，隻為他自己的前程，也定會給姑娘選個如意郎君，咱們還是早早準備着好。”

“姑娘，你雖喜歡這山呀水呀的，可終究不是莊裡的農丫頭，如今長大了，與其每日撚針采藥，不如去跟張媽媽學學家裡的規矩，日後回了沈家才不會被老爺夫人看輕……”

絮娘的聲音越來越輕。

沈姝雲聽出她語氣中的感傷，伸手去牽住她的手。

“張媽媽又到你跟前念叨了？”

“我可不是聽了那老貨的撺掇才來哄姑娘聽話，隻是……”絮娘啜泣一聲，偏過臉去，“都怪我爹娘，非要讓我嫁人，姑娘你也是，說什麼都不肯留下我。”

沈姝雲微笑，“阿兄是個好人，你也是真心喜歡他，你們成婚，我自然一百個願意。”

語氣一頓，又道：“與人為奴為婢有什麼好，這些年你也攢了些體己，阿兄勤奮又能擔得起事，你們夫妻同心，都是自由身，不必看人臉色，往後日子好着呢。”

“可我舍不得姑娘。”

絮娘說着，兩眼沁出淚來。

沈姝雲抿唇，仰起頭來，雪白的小臉嫩的像春日裡将開未開的花苞。

“我又不是明天就走，咱們都在一處，你想我，便像阿兄一樣，随便找個由頭進莊院來見我就是了。”

“姑娘身邊不能沒有可信的人啊，你是沒看見，那張媽媽一聽說我要走，樂的跟什麼似的，她就等着姑娘孤身一人，好拿捏你，算計你的體己錢呢。”

說起張媽媽的黑心眼，絮娘眼眶的淚生生憋了回去，心頭又升起一股無名火。

沈姝雲看她變臉跟變天似的，一會兒一個樣，忍不住笑出聲來。

“你放心好了，我隻留了些碎銀子傍身，剩下的錢，張媽媽就是把卧房翻個底朝天，也找不到一丁點。”

這六年裡，每年收來的鋪子租金，賣山珍草藥的錢和她閑時做繡品賣的錢，林林總總加起來，有兩千多兩。

她早把這筆錢存進了朔州最大的錢莊。

聽罷，絮娘越發覺得自己跟不上姑娘的頭腦，哪怕跟着姑娘認了六年的字，還是半本書都看不進去，總是庸人自擾。

“我們絮娘心真好，自己都要嫁人了，還在操心我的事，真不知道阿兄是哪世修來的福份，能娶到絮娘這麼好的姑娘。”

“姑娘~你莫不是跟那木頭學壞了，說這些話來哄我。”

饒是絮娘這般潑辣的女子，成了待嫁新娘，也會多幾分嬌柔的歡喜。

二人嬉笑間，滿臉喜色。

女兒家眼角眉梢的嫣紅落到裙邊，染成新布，制成新衣，一針一線繡上鴛鴦戲水的紋樣……在暮色如許的黃昏，在真心祝福的注視下，蓋在新娘子頭上。

是夜，王家人影成雙。

莊院裡，少女負手在窗下，亭亭玉立。

她在心中默念書本中的每一行每一句，倒背如流；默畫人體經脈穴位，行雲流水。

書已讀通，也已識遍山間草木。

沈姝雲心想，白水莊終究是小地方，又有沈家的耳目，怕是難在此地有所作為。

白水莊外，有虞陽、朔州……天地之大，世間繁華，她想親自去看看。

*

絮娘出嫁不過三日，張媽媽便已按耐不住心思，跑來沈姝雲面前抱怨。

“姑娘大了，不稀罕叫我們這些婆子照料，可也該醒着神兒，别叫外人騙了去。”

沈姝雲正繡帕子，撚着繡花針想象在人身上下針要如何維持手穩，聽她在門口聒噪，自己倒是平靜，半句不往心裡去。

随口問，“媽媽這是說的什麼話？”

她一搭話，張媽媽立馬滔滔不絕的倒起酸水，“那王家大郎前些年還窮的叮當響，自從王嬷嬷死了，他和絮娘那丫頭在姑娘跟前讨好賣乖，是田地也有了，磚瓦房也蓋起來了，面色都紅潤了。”

“他們過得滋潤，我老婆子可不眼紅，隻是姑娘萬萬不該給他們夫妻包那麼多禮金，整整十兩銀子，您一個月的月錢才五兩呢。”

是二十兩。

父親雖不疼愛她，卻好面子，從京裡每年送來虞陽的銀子，都是按每月二十兩算。

銀子到了叔父手裡，變成了每月十兩，再到嬸娘手裡過一遍，就隻剩下每月八兩。送來白水莊，交到張媽媽手裡，就是她口中的五兩。

實則用她在身上的，三兩都不到。