夕陽西下，寶瓶一行人短暫休息之後繼續出發。不知道走了多久，夜風中傳來了鈴铛聲。魏淑芬加快了腳步：“這是商隊。”魏淑芬想起上一次遇到平沙商隊忍不住高興起來。

很快魏淑芬幾人看見了火光，沙漠裡有一個帳篷，一堆火燃燒着，一名男子拍打着一隻黑色的手鼓，輕輕哼唱着一隻小調。男人光着腦袋，眼睛細長，膚色黝黑，像一條鲶魚。

男人唱着寶瓶等人聽不懂的語言 ，隻覺得曲調輕快，像是在述說少女的心事。寶瓶詢問似的看向雲珠，雲珠搖了搖頭，沙漠裡太多部族了，她隻知道其中很少的一部分。

周音娘看了一眼大家說道：“我去問問他能不能教我？”寶瓶點點頭。

周音娘走了過去，坐在火堆前，她拿了一隻手鼓，随着男人的歌聲輕輕拍打着節拍。男人很快換了語言，這一次所有人都能聽得懂了：“有位美麗的姑娘，來到我的面前，她······”

魏淑芬看着四周，火堆旁邊沒有拉貨的駱駝，反而有兩匹馬，火堆前隻有這一個男人，火上烤着一隻也不知道是兔子還是山鷹的獵物，滋啦啦地冒着油。

男人停住了歌聲，周音娘也唱了起來，這是一首在扶高城學會的小調，講得是男人打獵回來将獵物獻給心愛的姑娘，男人安靜地聽着，手裡還和着周音娘的節拍拍打着手鼓。

寶瓶等人都抱着胳膊微笑地看着。這樣安詳的夜晚自從離開扶高城再沒有過了。

魏淑芬幾人圍坐在火堆旁，拈花和托月甚至伴随着歌聲跳起舞來，沙漠的夜晚安靜，黝黑的夜空下，那一點火光顯得那麼溫暖，陌途相遇的人因為一支歌一段曲短暫的相遇了，也沒有别的話說，相合一曲已是足夠。

寶瓶本來要搭帳篷的也被吸引了，停下來手裡的動作任由駱駝蹲下身子，一點一點舔舐小碟子裡的水。

男人的聲音低沉暗啞，仿佛帶着無限的情義，褐色的眼珠裡面映襯着跳躍的火光，明亮得仿佛裝進了一整個星河，深情的歌聲就這麼流淌着。

帳篷中突然沖出來一隊人對着周音娘砍來，魏淑芬連忙上去解救。拈花和托月也站了起來。寶瓶和雲珠人在外圍，周音娘卻拿起男子的琴，似乎除了這張琴，眼中再也看不到任何東西。

兩名男子同時對着魏淑芬攻去，前後夾擊間，又有七八個男人圍着魏淑芬，魏淑芬不明白那小小的帳篷裡面是怎麼藏下這許多人的，雲珠拿着彎刀沖進了人群，打鬥更激勵起來。

魏淑芬手裡隻有一把短匕首，男人們手裡拿着二指寬的長刀，刀刃極細極長，刀光閃過，魏淑芬彎下腰，腳下的沙子被踩出一個坑，魏淑芬摔倒在沙地裡，幾把長刀一起向她砍來，寶瓶拿着長槍架住了刀刃，雲珠的彎刀也砍向這些人的身後。一柄長刀從寶瓶的長槍之下滑過，刀尖直指魏淑芬的臉頰。魏淑芬就地打了兩個滾，避開刀尖，同時雙腳踹向其中一人的腿腳，欲将其踹倒。男人對于這種柔軟的沙子性情很是熟悉，滑出兩步一個旋身站了起來舉刀再次向魏淑芬砍來。

兩個男人回身擋住雲珠，三人纏鬥在一處，寶瓶的長槍更快掃過人群，槍尖挑到火堆，燃燒的木炭被撥到了空中，點點火光好像在煙花在空中盛放。

魏淑芬依然被五六個人夾擊着隻能就地翻滾躲避。男人分成左右呈包圍之勢圍攻魏淑芬，魏淑芬一個鯉魚打挺站了起來，手中飛爪飛向其中一人，整個人淩空飛起，落到駱駝旁邊，魏淑芬伸手拿出竹竿，格擋住砍來的長刀同時欺身向前，手中匕首挽起一個刀花，一名男子脖頸中噴射出血花，他掙紮兩下僵直地倒卧在沙地裡。

魏淑芬繼續向前，拈花離開托月，撿起男人掉落的長刀跟在了後面，托月看向無知無覺繼續彈琴唱歌的周音娘，又看向與人打作一團，逐漸分散開的雲珠和寶瓶，一時不知道如何是好。她伸手拉住了周音娘，将她拖離了火堆旁。

寶瓶手中長槍揚起一陣沙子，她也被眼前的景象搞糊塗了，這些人突然從沙子裡裡冒出來，一言不發就動手，動作迅速有狠厲，明顯是早就在這裡埋伏好的，這條路線寶瓶自己都不确定，他們怎麼能夠知道？

魏淑芬幾個跳躍向着更黑暗的地方越去，寶瓶終于解決手裡的兩個男人，她看向遠處的黑影，撿起一把長刀交到托月手裡，周音娘手裡的琴聲越發急促，整個人像被控制了一般。寶瓶看了一眼周音娘，轉身跟上了魏淑芬，這一群人顯然是沖着魏淑芬而來的。

雲珠依然和兩個人纏鬥在一起，彎刀與長刀碰觸之間火花碰現，雲珠隻覺得這些人力氣大到不行，胳膊被震得發麻。