又是一天過去了，早晨魏淑芬什麼也沒有抓到，她們也沒有水，圍在一起躲避着太陽。最後一件外套擋在了幾人的頭頂，等到太陽西下，所有人都昏昏沉沉。魏淑芬又出去了一趟，這一次抓來兩隻蜥蜴，周音娘也不管能不能吃，兩隻眼珠子死死地盯着。每個人分到手指頭長的兩塊肉，周音娘一直用力地咀嚼着，直到這些肉在嘴巴裡化成了水，整個口腔裡充滿了甜味才将口水全部吞下。周音娘吃完蜥蜴肉覺得更餓了，她沒有一點力氣，站起來對她們來說都顯得艱難。

“走吧，明天就能到了。”魏淑芬站了起來，周音娘和托月互相摻扶着，魏淑芬将手裡的竹竿塞給了她們，轉身在前面走着，弦月很亮，魏淑芬的影子很長。周音娘和托月踉踉跄跄地跟在後面，托月伸手摸了摸懷裡的鞋子，一步一步向前走。魏淑芬突然停了下來，她拿過寶瓶的長槍對着沙裡刺了下去，一條兩尺長的蛇繞在槍身上，魏淑芬掏出匕首，一把砍掉蛇頭，她看着走過來的周音娘兩人喝道：“停住。”蛇頭就掉落在她們的前方。周音娘跌坐下來，她想伸手拿這個蛇頭，魏淑芬走了過來，一槍将蛇頭挑了出去：“不能碰，會咬人的。”

周音娘頓住了：“它已經死了吧？”

魏淑芬蹲下來剝蛇皮：“蛇是冷血動物，它牙齒裡的毒可以保留很久，哪怕是隻剩一個蛇頭依然會咬人。”

魏淑芬将蛇肉剔了出來，遞給寶瓶，寶瓶搖搖頭：“給她們兩塊，剩下的明天吃吧。”

魏淑芬将肉分成了四堆：“吃吧，明天我們就能進關了。”

寶瓶無法，大家默默地吃肉，現在除了相信魏淑芬，沒有更好的辦法。每個人都吃得很小心，吃到一半的時候，寶瓶拿出一塊布将剩餘的蛇肉包裹起來，周音娘和托月看到了，也默默收起了自己面前的蛇肉。魏淑芬将自己面前的肉全部吃光才站了起來說道：“走吧，明天就能到了。”

太陽再次升起的時候，平沙關高大的關卡就在眼前，寶瓶拖着受傷的腳一步一步走着，周音娘聲音顫抖着：“那是關卡，我們回來了。”

魏淑芬沒有出聲，沙漠裡毫無遮擋，這樣的距離至少要走上兩天，按照她們幾人現在的腳程，三天也走不出去，魏淑芬算計着自己的腳力，想着自己是不是能先去關卡，找幾匹駱駝來。魏淑芬最終還是放棄了這個計劃，駱駝走得更慢，她們等不及她回來找她們。

“我們休息吧，晚上再走。”魏淑芬停了下來，沙漠裡越來越熱了。周音娘哪怕想立刻就回去，也不得不停下來休息。

魏淑芬将留下來的蛇膽鋪在沙子上，蛇膽慢慢地幹癟了，周音娘目光迷離地看着蛇膽，她啞着嗓子問寶瓶：“蛇膽什麼味道？”

魏淑芬看了她一眼将曬得幾乎幹透了的蛇膽遞給她：“吃了你就知道什麼味道了。”

托月緊張地盯着周音娘，她吞咽了兩下，幹涸的嗓子蠕動着，周音娘毫不猶豫地将蛇膽放進嘴巴，一股又苦又澀的味道彌漫開來，周音娘張嘴欲嘔，她擡手捂住嘴巴，将難得的口水混合着蛇膽吞了下去。這下子，周音娘不餓了，她說不出自己是吃了蛇膽更難受，還是不吃蛇膽餓着更難受。

寶瓶将留下來的蛇肉拿出來遞給魏淑芬，魏淑芬搖搖頭，周音娘也拿出蛇肉說道：“我們一起吃吧，等會進了關，我們就有更好的東西吃了。”

魏淑芬從她們的蛇肉裡面各拿了一塊，然後就停了手，大家默默地吃光了蛇肉。魏淑芬摸摸懷裡的盒子，隻剩下一個果子了，好在平沙關就在前頭。魏淑芬使勁想她遇到商隊之前的事，要是有一隻羊經過就好了。

寶瓶拉過魏淑芬：“小芬，你能一個人去關卡嗎？”寶瓶從懷裡掏出幾人的通關文牒，拈花和雲珠的文書還在，拈花已經落土為安了，雲珠呢？

魏淑芬計算着平沙關的距離，她要是一個人走得話，拼盡全力一天是可以到達的，那樣她就能帶着食物和水回來，隻要她們能夠堅持兩天。

魏淑芬看着昏睡的周音娘和托月：“你們能守兩天嗎？”

寶瓶點點頭，她想讓魏淑芬先走，魏淑芬站了起來，她才發現周音娘和托月捏着她的衣角。周音娘模糊着醒過來，她的嘴唇幹裂：“我們要繼續走了嗎？”

魏淑芬坐了下來：“再睡一會，等太陽再落下去一點。”

魏淑芬搖了搖頭，她走了，寶瓶一個人看不住周音娘和托月。她們三個要是一齊睡着了，就再也沒有人能叫醒她們了。

太陽偏西，魏淑芬叫醒了周音娘和托月，寶瓶模模糊糊睡了一會也爬了起來，四個人踉踉跄跄朝着遠處的平沙關走去。太陽西下，周音娘盯着消失的關卡問道：“晚上能入關嗎？”