到了市裡，李大牛一路打聽，終于找到了物資局。

物資局的門臉不大，門口挂着“和照市物資供應站”的牌子。李大牛走進去，看到一個中年男人坐在櫃台後面，正在整理賬本。

李大牛走上前，客氣地問，“同志，請問您這兒有石棉繩嗎？我們村建省柴竈需要用。”

中年男人擡起頭，打量了一下李大牛，問，“石棉繩？這東西可不常見啊。你是哪個村的？”

李大牛趕緊回答，“我是李家村的。我們村正在推廣省柴竈，石棉繩是必不可少的材料。您這兒要是有，能不能賣給我一些？”

中年男人想了想，說，“石棉繩是緊俏物資，得憑計劃指标購買。你們村有介紹信嗎？”

李大牛一聽，心裡一沉又是一輕，他知道，介紹信是當時購買緊俏物資的必備手續，自己還好開了這個東西。

他趕緊解釋，“同志，我們村是第一次建省柴竈，介紹信确實有，也有鎮上的條子，就是時間有點緊，技術員隻在我們村指導半天，我們村真的很需要這石棉繩。”

中年男人皺了皺眉，猶豫了一下，說，“你先把手續材料給我看一下，我們這東西也不多，你要是要的多，那真得需要好幾天。”

李大牛聽了，心裡有些着急，要是需要好幾天，那這次就根本沒機會搭省柴竈了。他

想了想，從布包裡掏出技術員給的省柴竈圖紙，遞給中年男人，“同志，您看看，這是我們村建省柴竈的圖紙。石棉繩是用來密封煙道的，沒有它，竈就建不好。您能不能幫幫忙？”

中年男人接過圖紙，仔細看了看，點點頭，“這省柴竈的設計不錯，确實需要石棉繩。這樣吧，我給你寫個條子，你去倉庫問問，看能不能勻一點給你。同志，你來我們這辦事，隻要手續齊全，頂多是多幾天時間，放心。”

李大牛聽了，連忙道謝，“太謝謝您了，同志！同志，您真是好心人。”

中年男人寫了個條子，遞給李大牛，“你拿着這個條子，去後面的倉庫找老張，他是管倉庫的。”

李大牛接過條子，趕緊跑到後面的倉庫。倉庫裡堆滿了各種物資，一個五十多歲的男人正在整理貨架。李大牛走上前，把條子遞給他，“同志，我是來買石棉繩的，這是物資局的條子。”這時候，李大牛才想起應該跟人套套近乎，就把一盒煙塞到老張手裡。

老張順手結過煙，拿過條子，看了看，點點頭，“石棉繩是吧？這東西可不多了，我給你找找。”

他說完，轉身在貨架上翻找了一會兒，終于找到了一卷石棉繩。

“就剩這一卷了，你要的話，得趕緊買。”老張說。

李大牛連忙點頭：“我要，我要！多少錢？”

老張報了價，李大牛掏出錢，小心翼翼地接過石棉繩，心裡松了一口氣。他知道，這石棉繩雖然不多，但足夠建幾個省柴竈了。他小心翼翼地把石棉繩包好，放進布包裡，心裡充滿了感激。

回到家，李大牛把石棉繩交給技術員，技術員看了看，滿意地點點頭，“大牛，你這石棉繩找得不錯，質量挺好。咱們這就開始建省柴竈吧。”

接下來的幾天，李大牛忙得不可開交。

他們先拆了李大牛家的老竈，然後用耐火磚和黏土磚重新砌了爐膛和煙道。鋼制爐箅和耐火塗層粉是從供銷社買來的，李大牛按照技術員的指導，仔細地安裝和塗抹。石棉繩則用來密封煙道和爐膛的連接處，防止煙氣洩漏。

建竈的過程中，李大牛心裡還有一個更大的計劃。他知道，自家的三間土坯房已經老舊不堪，早晚得翻蓋。可眼下村裡批的地皮隻有三間房，要是現在翻蓋，以後想擴建就難了。于是，他決定先借着建省柴竈的機會，掏炕洞、重新搭竈，為以後建新房做實驗。

李大牛一邊建竈，一邊在心裡盤算着，“這三間房子如果翻蓋不了，那就隻翻蓋東平房，這樣娘以後有地方住。至于我們一家四口，等以後有錢了，就可以到别的地方蓋新房子。現在村裡批的地皮是三間房，等過個五六年就是四間，等到了新世紀，那就是五間房。”

技術員見李大牛有些走神，笑着問，“大牛，想啥呢？這麼入神。”

李大牛回過神來，笑了笑，“技術員同志，我在想，這省柴竈要是建好了，我們家的老房子是不是也能借着這個機會翻蓋一下。”