省城汽車站人潮洶湧。瑛子緊緊抓着張翠翠的衣角，眼睛卻不夠用似的四處張望——那麼高的樓，那麼多自行車，還有穿着喇叭褲、燙着卷發的時髦女郎。

"梅子！"李大牛突然揮手。

人群中的李梅穿着米色風衣，胸前别着省工藝品公司的工牌，在灰撲撲的人流中格外醒目。她身後停着一輛帶篷的三輪車——專門雇來拉行李的。

"先去我宿舍放東西，下午帶你們參觀公司！"李梅抱起瑛子轉了個圈，小姑娘的新書包在空中劃出歡快的弧線。

工藝品公司的展廳裡，李家老少看得目瞪口呆。玻璃櫃裡陳列着精美繡品，牆上挂着李梅設計的《茉莉花開》系列，角落裡甚至有個小放映機在播放出口産品宣傳片。

"這是...你做的？"李大牛指着一條繡滿牡丹的真絲圍巾，聲音發顫。

李梅笑着點頭，"外貿訂單，一條賣二十美元呢！"

李老娘湊近看了看标價牌，突然拉住孫女的手，"梅啊，好好幹，可别回來了..."話說一半又哽住，忙用袖口擦眼睛。

"翠翠！"

火車站候車室裡，梁紅抱着個帆布包匆匆跑來。她丈夫周文拄着拐杖跟在後面，警服臂章在陽光下閃閃發亮。

"你們這是..."張翠翠驚喜地站起來。

"老周這不是腿傷嚴重，說是要去廣州療養，"梁紅喘着氣，"聽說你們也今天走，特意改簽了車票！"

周文笑着拍拍李大牛的肩："正好一路，有個照應。"

張翠翠突然想起什麼，從行李深處掏出個布包，"天麻！我東北小姑新寄來的，比上回的成色還好！"

梁紅眼眶一下子紅了。兩個發小緊緊相擁，周圍嘈雜的人聲仿佛都遠去了。

"到了廣州，記得給我寫信，"梁紅把一張紙條塞進張翠翠口袋，"我表姐在友誼商店上班，有事找她。"

發車前兩小時，李大牛獨自在站台溜達。省城的繁華讓他既興奮又惶恐——那些高樓大廈，那些聽不懂的廣播詞，還有妹妹口中"二十美元一條"的圍巾...

"想啥呢？"李梅不知何時站在身後，遞來一根奶油冰棍。

李大牛舔着甜膩的冰棍，突然問，"梅子，你說我去了廣州能幹啥？總不能還擺修車攤..."

"怕啥？"李梅指着站台上忙碌的裝卸工，"你看那些人，十年前不也是莊稼漢？現在一個月掙一百多呢！"

李大牛突然覺得，也許未知的南方，并沒有想象中那麼可怕。

"旅客同志們，開往廣州的243次列車即将發車..."

在去廣州之前，李大牛一家先去了李大秋工作的地方，讓李老娘帶着瑛子和軒軒兩個孩子在李大秋那暫時住着，也是給軒軒斷奶，等李大牛從南方回來，也就到了李大秋回老家結婚的時候。

到時候一家人一起回老家。

說起李大秋結婚這事，那也算是一波三折。

春天打的電報，夏天李大牛蓋的新房，等秋天結婚。

李梅眼界開闊後，知道農村現在最需要的是小商品，她說服當婦女主任的李三木，讓村裡的閑置勞力，去南方打工或者進貨，村裡部分人看李家發展不順眼，罷免李三木的婦女主任，李家在村裡失去話語權。

村裡氣氛不好，李大牛很是郁悶，這時，李大牛弟弟李大秋回信說在夏末秋初回村結婚，李大牛又要發愁蓋新房的事兒。

好容易房子蓋了，結果李家也沒保住這個服務社。

等到秋收，李大秋要準備結婚，村裡就發難，這不，服務社交給村裡，張翠翠個人理發部也在村裡消失，另一個大姓韓家接過服務社、理發部，李大牛蓋了四間新房，兩間借給李大秋結婚，落在李大牛名下。

而之前的三間老房子，則分給李大秋一間，李老娘一間，李大牛一間。

李三木被罷免婦女主任的消息傳來時，李大牛正在新宅基地上夯土牆。鋤頭從手中滑落，砸在腳面上，他卻感覺不到疼。

"就因為支持冬閑打工？"李大牛瞪着來報信的張翠翠，聲音沙啞。

張翠翠摘下沾滿灰塵的頭巾，露出已經許久沒修飾的眉毛："韓家帶的頭，說三木'煽動勞力外流，破壞農業生産'。二十三個人投票，十六個贊成罷免。"

李大牛望向村支部方向，那裡新貼的大紅紙上，"韓月英"三個字刺眼地排在婦女主任候選人第一位。他知道，這是對李家近半年"不安分"的報複——先是李梅去了省城，和齊家親事沒成，張翠翠鼓搗的這個服務社又掙錢，可不就是紮了村裡很多人的眼？

"三木哥怎麼說？"

"能咋說？"張翠翠苦笑，"今早看見他扛着鋪蓋去縣裡了，說是找梅子想辦法。"

傍晚，李大牛蹲着發愁，李老娘在裡屋咳嗽，自打保護員職務被撤，老太太的精神頭一天不如一天。

郵遞員的自行車鈴在院外響起，原來是李大秋的信，說是日子差不多定了，問問家裡的新房安排。

竈屋裡，張翠翠正在煮粥。自從護發室關門，她又變回了那個圍着鍋台轉的農村媳婦，隻是偶爾會對着廣州寄來的美容雜志發呆。

"翠，"李大牛突然說，"明天我去趟縣裡。"

找周文，房子必須得有。

借債也得蓋，張翠翠昨天把家裡的錢都數了一遍，差的應該不多。

李大牛托于站長找了個熟人，技術員攤開圖紙，"兩間磚瓦房，帶個小院，材料費至少兩千。"

李大牛盯着圖紙上整齊的方格，想起弟弟李大秋的來信——夏末秋初要帶未婚妻回村結婚。作為長子，給弟弟張羅新房是天經地義的事。

"能不能...先蓋四間？"李大牛突然問。

技術員驚訝地擡頭，"你發橫财了？"

"不是，"李大牛苦笑，"我想着，四間新房，兩間給大秋結婚，落我名下。老屋三間，分給大秋一間，老娘一間，我們住一間。等以後..."

他沒說下去。等以後什麼？等李家重新在村裡說得上話？等外出打工的人帶回錢和見識？等韓家...

"成，我幫你算算。"技術員扒拉起算盤。

村委會上，韓大叔笑眯眯地推過一張紙，"大牛啊，聽說你要蓋新房？支書說了，集體支持，這二百塊算預支你明年的賣糧款。"

李大牛盯着那張蓋着紅章的紙，沒接。他知道這錢的代價——上周韓家剛提出要"整合"村東的宅基地。

"不用了，錢夠。"他生硬地回答。

韓會計也不惱，轉而說，"對了，服務社現在歸集體了，你家的老房子位置好，韓家願意出五百買下，給新來的理發師住。"

五百！這個數字讓在場的人都倒吸涼氣。李大牛的老屋是土坯房，市價頂多三百。

見他不語，韓大叔湊近低聲道，"你弟弟回來總得有地方住不是？這錢夠你起兩間新房了。"

李大牛想着蓋房時候的事兒，一行人踏上通往遠方的火車。

火車駛過長江後，李四果就感覺有些不一樣。他小心翼翼地把噴霧劑放回口袋，已經五個小時沒用了，這在北方是不可想象的。

"四果，你沒事吧？"李大牛擔憂地看着弟弟，"要不要吃藥？"

李四果深吸一口氣，驚訝地發現肺部沒有熟悉的刺痛和緊縮感，"哥...我好像...好多了？"

廣州站台濕熱的氣息撲面而來，李四果下意識捂住胸口，預想中的哮喘發作卻沒有來。相反，濕潤溫暖的空氣像一層柔軟的毯子，輕輕包裹着他的呼吸道。

"先找住處！"李大牛扛着行李，緊張地環顧四周。

他原以為南方大城市會像省城一樣，沒想到廣州站的人流比省城多了十倍不止，各種口音的吆喝聲此起彼伏。

張翠翠卻異常興奮，不停在小本子上記錄路過發廊的裝修和價目表，"瞧見沒？那個叫'發之韻'的，燙個頭發要八十！真是敢要，這邊錢和不是錢一樣。"

李梅盯着路上人穿的衣服，很是驚訝，這比省城人穿的可時髦多了。

幾人先到火車站附近的旅店要了兩間房，初來乍到，怎麼也得先修整一下。

“我去找人打聽打聽，這天可真是熱。咱那都冬天，這還悶着。”

“是啊是啊，這邊火車站附近都有個人開的旅店，真是夠開放。”

李大牛李四果先去洗澡，回來的時候發現帶的衣服都被張翠翠和李梅快手給改了，這邊天氣悶，老家衣服有點厚。

“嫂子，梅子，可真是多虧了你們。我哥和老闆打聽了，這邊發廊很多，來這打工的人也很多。”李四果很是興奮，從記事起，胸口就沒這麼舒服過。

“大牛，你可打聽好了，咱是來學手藝的，可不能幹壞事。”張翠翠正把自己的衣服拿出來，看能怎麼改，想起上輩子看到的那些事兒，這邊的發廊可是有很多不正規的。