“啊，夫子不肯收我，所以我找了書雪姐姐。”

“書雪姐姐不是不愛說話麼，她這麼容易就答應啦？”

“因為我有書啊！”

“書？那有什麼好，彎彎繞繞的，我舌頭都打結了，也背不來。”

柳二牛今日被夫子點了幾次，都答不上來，十分懊惱。

“被夫子訓了？”柳依依見弟弟耷拉着腦袋，有些好笑。

“才不是。”柳二牛自然是倔強得不肯承認。

“好啦，别不高興了。過幾日，我給你做好吃的。”

“什麼好吃的？”

“秘密！”

姐弟倆人說說笑笑一路往回走。

柳二牛以為今日中午真要去付家蹭飯，經過付家門口時，就默默地往人家屋裡拐，被柳依依給拎了回來。

付萍見了，連忙出來詢問姐弟倆為何不進門。

柳依依便将今日向孫老夫子求學被拒一事簡要叙述了一番。

付萍聽完，也覺得哪裡不對。

她以前從未起過識字的心思，自家大哥去上學時，她在家忙着學女紅家務，自然無暇分身。

但如今明着說女子不可進私塾，反倒是激起了心中一絲叛逆。

憑什麼呢？何處說女子不可識字了？

見付萍聽着自己今日與夫子的一番辯論頻頻點頭，柳依依便想撺掇對方也去識字。

“好萍兒，不如，你明日與我一起去？我一個人學，書雪姐姐嫌我笨了可怎麼好。”

“你這是在誇我麼？”

“那是自然，萍兒你做飯那麼好吃，當然聰明！”

“這是兩回事吧……”付萍有些猶疑。

“一回事一回事，你肯定學得比我好。就這麼說定啦！”

柳依依說完就拉着弟弟回了家。

付萍還在猶豫柳依依剛剛的提議，等回過神來要留兩人吃飯，姐弟倆早就走遠了。

第二日，柳依依果真早早地帶了蒲團，和柳二牛一起，來喊付萍同去上學。

付萍經不住柳依依一通軟磨硬泡，被她拉着出了屋，鎖了門。

春光明媚，三人成行。

私塾茅屋外，三人圍坐。

如此過了兩日，付萍又拉了兩個村中交好的姐妹過來。

五個年輕女子，就這樣沐浴在春日溫暖的陽光裡，環繞在孩童朗朗的讀書聲中，孜孜不倦地徜徉在知識的海洋裡，探索這嶄新的世界。

風清揚騎着孤影剛進扶柳村沒多久，眼中就映入了這樣一幅畫面。

祥和，溫暖，充滿生機。

他勒馬而立，凝視良久，心中生出了許久不曾有過的掙紮——向往新生的掙紮。

原本那日回鎮路上，偶遇顧安，被柳依依撞破他改名換姓之事，見對方态度冷漠，他一時想不出該如何挽留解釋。

回到别莊以後，看着那熟悉的院落、仆從，縱有相陪八年的顧安在身邊，也隻覺得這日複一日的生活就像死水一片。

他依舊在雞鳴犬吠前醒來，拖着被一夜繁雜、光怪陸離的噩夢所折磨的疲憊身軀，靜靜地看着那厚重的黑色夜幕。

就像他的前路，一片黑暗。

他手中緊緊握着母親的手劄，在這黑暗裡，靜默，回想。

回想她母親的音容笑貌，回想被人呵護在懷的幸福瞬間，回想和謝雲起在校場賽馬的肆意時光，回想還不曾被病魔完全吞噬的自己。

雄雞破曉時，一抹微光撕破黑幕，照入他的眼中，讓他突然想起，在扶柳村那場簡陋的賀新宴上，氤氲熱氣裡，那張溫暖如春的笑顔。

柳依依，他的朋友。帶給他光的人。

他不禁又開始回憶，扶柳村中，那短短的幾日。

走馬燈一樣的畫面，在眼前閃過。

有初醒時的安慰，有燒火時的窘迫，有宴席中的熱鬧，有辭行前的……

猛然，他雙眼一眨，離了床靠，坐直了身體。腦海中鎖定了兩個畫面，又快速翻閱起掌中的手劄，最後停留在一張夾雜奇怪符号字迹的頁面一角。

是了，就是這個！

他初醒時，柳依依蹲在自家門檻上，用木棍在地上畫的符号；還有辭别前，柳依依用手指蘸了茶水在桌上描摹的符号。

這些符号，與眼前母親劄記裡的符号，十分相似。

母親曾說過，這是阿拉伯數字，是她故鄉的文字。

柳依依為什麼會這些，還似乎有些遮掩？她會是母親的故鄉人嗎？

他心中因為這個巨大的發現震驚不已，也欣喜不已。

如果是真的，那麼他的人生，将會出現轉機，不再漆黑一片。

他内心無比雀躍，無比期待。他按耐住自己焦灼不已的心，喊醒了顧安，來到了這裡。

扶柳村。

他，來尋找答案。

風清揚收回了思緒，再次看向前方。

而圍坐在私塾兩丈開外的五個年輕女子，也都正擡頭看向他。

一個拘謹，兩個傾羨，一個疑惑，一個淡漠。