柳依依頓覺如芒刺背，身子一縮，腦袋一垂，當起了縮頭烏龜，悶嘴葫蘆。

謝雲起眉頭一挑，怒其不争，沉聲道：“柳姑娘今日之宴，應該也不是要談什麼風花雪月吧？客套之言無需多說，不如直接進入正題。”

柳依依被這一聲唬得擡了頭，扯了扯嘴角，幹笑道：“哪有什麼正題。不過是像顧姐姐說的，閑聊而已。”

“哼，果真是個大老粗，連話也不會說。你以為這是殿前議事啊，還得直奔主題。我們女兒家就喜歡聊些花朝月夜，風雲玉露。”

顧芷不屑地瞅了對面的謝雲起一眼。

謝雲起一時氣結，憋得雙頰鼓鼓，面帶薄怒。

柳依依生怕他們倆一言不合就開打，忙出言打圓場。

“顧姐姐擡舉我了，我也是俗人一個，隻當得了下裡巴人，賞不出陽春白雪。大家不如邊吃邊聊，嘿嘿……”

她順勢往顧芷碗中舀了塊菊花凍，也順便給謝雲起端了份小食，又替風清揚倒了杯碧荷引。

顧芷氣她胳膊肘往外拐，自己的事情亂成一團，還有心替旁人擋起了話頭，和起了稀泥，不禁狠狠地剜了她一眼。

柳依依隻當對方怪她亂幫腔，也有些心虛，愈發殷勤地為顧芷又盛了碗湯。

顧芷見她笑得谄媚讨好，跟個哈巴狗兒似的，也消了幾分氣，端起湯碗抿了一口，感歎道：“哎，你這丫頭啊，樣貌雖差點，手藝倒不錯。吃慣了你做的菜肴啊，後面哪日吃不上了，還怪招人惦念的。”

“隻要顧姐姐還住在這兒，想吃什麼，一句話的事，我立馬給你做。”柳依依咧了嘴，笑呵呵地應允。

“怎麼，還想用你這吃食把我拴在這兒，一直給你們瞧病啊？哼，那可想得美。”顧芷眼皮一擡，戲谑道。

柳依依聽了心中一咯噔。

“顧姐姐要走了？那清揚他……”

顧芷點點頭，搖扇輕笑道：“你放心，他這怪疾，我已摸着些門道了。我會留下藥方，注明增減之法。半年後，我自當會回來複診。”

柳依依面上一喜，握住顧芷的手腕就是一通誇贊：“顧姐姐果真是菩薩心腸，神醫妙手，心思缜密，考慮周到……”

顧芷被她誇得很是受用。

柳依依倏然腦中靈光一閃，驚呼道：“啊，顧姐姐，你也不用擔心吃不着我做的菜。沈家家業遍地，日後便會陸續推陳出新，至少有一半會是我琢磨的新菜色。顧姐姐若是想吃了，找個附近的沈家酒樓總不是難事。”

顧芷停了扇子，回頭看她，詫異道：“你還真有把握助那沈昭赢得沈家家主的位子？”

“咳，也不算十拿九穩。不過若是沒能成功，我再找個盟友也未可知。大不了，就自己幹嘛，隻是可能會慢一點，若要在桑南國全國各地也開上幾十家分店，隻怕還要些年頭，就怕顧姐姐等急了。”

柳依依摸了摸鼻子，讪讪道。

“呵，你這丫頭，口氣還不小。”顧芷目露驚訝，複又搖起了扇子，笑眯了眼睛，大聲稱贊道，“好，我等着。”

還不等兩人推杯換盞，慶賀起不知多久才能實現的商海藍圖時，坐在一旁沉默良久的風清揚，終是忍不住，出了聲。

“依依，你若真想經營食肆酒樓，豐甯縣或是全州離這裡都不遠，我可以設法幫你達成所願，不必非同沈昭作交易。”

他雖言辭懇切，卻目露焦急之色。

柳依依起先還有些怔愣。她同他相處這麼久，知他身份尊貴，卻處境窘迫，手頭雖算不上拮據，也稱不得富裕，隻能靠瑞王府的忠伯多多照拂。還苦于怪疾纏身，更是沒有産業，不懂經營，又有什麼餘力來幫她？

可旋即一想，她便明白了，這隻怕就是謝雲起前幾日口中所說的，助她經商之事。不知他在與病魔相抗之時，又為此籌謀了多久，動用了多少關系，耗費了多少心血。

她頓時心生感動，更有一絲愧疚：“清揚，就算沒有沈昭一事，我也早有盤算，你無需為我煞費苦心，竭盡心力。”

“依依，能為你分憂，我甘之如饴。”風清揚燦然一笑，目光灼灼，深情不減。

柳依依内心更是不安，看着謝雲起滿臉的鍋底色，牙關一咬，猛地站了起來，強迫自己直面少年，不再閃躲，手指卻依舊忍不住在衣袖下捏成了拳。

“清揚，或許有些事情，一直是我沒說清楚，讓你誤會許久。”

她好不容易鼓足勇氣說完了一整句，可看着眼前如玉面龐的雙眸裡，目光逐漸黯淡，猶如滿天星鬥均褪去光芒，隻剩一片空蕩蕩的黑，孤寂又傷感。

她莫名隻覺心口如針紮般難受，語速漸緩，聲音也越來越低，可還是一字一句，艱難地說了出來。

“我對你，其實……”

“啪！”

“砰！”

猝不及防，桌上杯盤狼藉，汁水橫流，桌下瓷片碎裂，殘羹滿地。

白衣少年面容猙獰，渾身抽搐，倒地不起。他以手捂耳，面色痛苦，發絲淩亂，在地上不停地翻滾，喉間嘶啞，哀嚎出聲。