風清揚聽了卻是不喜反憂，垮了眉眼，愈加沮喪，猶如一隻落敗的小奶狗。

柳依依好笑地捏了捏他的臉頰，故意轉換了話題，自言自語道：“那個神棍，啊不，是國師，着實有些匪夷所思。我自知并無蔔算之能，也不知他打的什麼算盤。他說收我為徒，并不像戲言，可又如此輕易答應我那番拖延之詞，真是奇怪。”

提到那個斷言自己隻能活二十歲的男人，風清揚蓦然嚴肅起來：“雖說他從李恪手中保下了你，但這國師府，你萬不能久待。”

見他陡然面色凝重，話裡還帶着幾分明顯的敵意，柳依依便忽地想起了令對方耿耿于懷的十六字箴言的出處。連帶着，對那位突然出手相助的國師剛剛生出的一丁點好感也沒了。

她急忙道：“哎呀，我忘了，就是他胡言亂語詛咒你來着。呸呸，他哪是什麼國師啊，就是個神棍，還想騙我當小神棍，我才不上當呢。你放心，那國師府，我不會去的。”

看對方立馬換了一副義憤填膺，回護安慰自己的模樣，風清揚隻覺心頭一暖，可那眉頭卻依舊未能舒展。

“不光如此。”

他搖搖頭，斟酌了一下，才道：“你可還記得，我曾提過，我朝曾掀起過一陣專門捕殺修煉秘術的修士之風？”

柳依依點點頭。

風清揚又道：“被捕者，經前幾位國師的占蔔核驗後，被判定為與妖邪相關者，皆丢了性命。雖然如今肅清了風氣，已鮮有此事發生，但國師身邊，并不比李恪府裡安全多少，說他可一言定生死也不為過。你素來行事多有奇思妙想，恐惹人誤解，招來非議……那裡需處處謹言慎行，不适合你。”

柳依依聽了這番解釋，隻吓得心驚肉跳，對國師府那個地方簡直是退避三舍，生怕哪天被拆穿了身份，或是直接被扣上一個妖邪的罪名，徹底玩完。

“唔……那确實不适合我。”她連忙點頭附和，卻又皺起了眉頭，犯了難，“可我所提，要回府交接之言，也隻可拖延幾日。若是之後反悔不去，豈不是會連累白夫人得罪了國師？”

風清揚自是早已想過其中的麻煩，可不忍眼前的女子再為此憂心，忙将她擁入懷裡，許諾道：“你放心。國師那邊，我去找大皇子幫忙。”

柳依依輕嗯出聲，緩下心來，嘴角微揚，露一個安心的微笑。

兩人在車裡又依偎了一會兒，等到白氏出了宮，便分作了兩路。

一路回了鎮國将軍府，一路則又返回了宮裡。

可宮裡人多嘴雜，直到傍晚，當風清揚站在大皇子府中的書房裡，他才有機會同李胤聊起此事。

看着一貫淡然處之、波瀾不驚的俊秀少年此時身形卑躬、目露焦灼，坐在書案前的李胤玩味地笑了笑，随手拿起桌上的一本折子，垂了眼眸。

“聽說，你曾懷疑是我逼你入局？”

風清揚面色一凜，忙彎腰拱手作答。

“是。”他直言回道，“我隻是一時不明白，自己身無長物，為何得大皇子青眼相待，故而心鑽牛角。”

“身無長物？”李胤不置可否，擡眼看他，“若不是你在清理鹽稅賬目一事中，顯露了些許算學之才，我還真不一定會注意到你。”

“大皇子手中人才濟濟，如此微末之技，隻怕還入不了您的眼。”風清揚恭敬回應。

“你還真是自謙，”李胤輕哼了一聲，将奏折随意丢到一邊，目光晶亮，“你不過憑一人之力，十日之功，就足以抵得上戶部司上下五人花費兩月才能看完的賬目，還能理出其中錯漏，看透背後蹊跷。若是連這也算微末，隻怕我手下淨是蠢材了。更何況，你還是瑞王府的嫡子。”

那末尾一句裡略微加重的語氣，讓風清揚不禁疑惑地擡起頭：“可我這個嫡子并不被府中看重，且外放多年，有名無實，早已被人遺忘，實在算不得一顆好棋。”

李胤定定看了他半晌，轉而移開目光，看向遠處，像是陷入某些過往，感慨道：“正因如此，才勾起了我些許回憶，生了那麼一絲憐憫之心，給了你一次選擇的機會。”

風清揚心頭一怔，當即想起他們在和陵初見時，對方借棋局問自己——是去，還是留。

轉瞬間，他又憑着那話語裡隐隐透着的一股惺惺相惜之意，想到了李胤的身世。

李胤雖屬聖上嫡子，其生母卻不過一個七品常在，家世微末，且又體虛身弱，生下他沒多久便病逝了。之後，李胤便被寄養于皇後名下，在宮中如同隐形，可見其幼時的日子并不好過。

聖上子嗣單薄，如今已近花甲，卻總共隻得了三個兒子，皆不是皇後所出。二皇子李茂先天殘疾，口齒不清，自是無緣帝位。三皇子李恪乃榮貴妃之子，背靠名門望族呂氏，一直頗受聖上喜愛。

皇後久育多年，僅得一女，為四公主李楚悅。但她年歲已高，再難有子嗣，在後宮中漸有失寵之象，處處皆受榮貴妃的壓制。

或是為了彌補無子之憾，亦或是為了母憑子貴、再享尊榮，兩年前，皇後替李胤辦了場盛大的生辰宴，才讓這個被遺忘在角落的皇子重新進入聖上的視線，并正式出現在朝堂上。

如此看來，兩人的境遇，還頗有幾分相似。

風清揚一時百感交集，俯身一拜，萬分誠懇。

“我曾以小人之心度君子之腹，實在慚愧。請大皇子再幫我一次。”