他笑得歪倒在穿着清涼的舞女懷裡，眯起眼睛故作無意地提起：“聽聞崔卿有一個藏在金屋裡的妙人……名字可也是叫雪？”
旁邊服侍的趙公公彎腰：“陛下，那姑娘是叫素塵。”
“應景，應景！朕可是從貴妃那裡聽說了她的故事，既是有過目不忘的奇女子，何不帶進宮來讓衆為從明經科考出來的愛卿們開開眼界？”
明經科出身的趙大人大笑着起身向崔明安這處遙遙敬酒：”是啊，早就聽内子說過崔府竟是一位女子做管事，這過目不忘的本領可是讓微臣羨慕不已啊。”
其他大人也笑着符合：“确實家裡夫人經常談及此女，不僅明經科的學子們羨慕，傳聞中那一手算術本領也是讓我們這些明算科出身的嫉妒啊。”
“陛下和各位大人們說笑，素塵不過一介奴婢，頂天說也隻是經營店鋪市井小利乃小道，實在談不上什麼奇女子之稱。諸位大人經略國家社稷，又何必在各位面前獻醜？”崔明安站起，端起另一盞添滿的酒杯語氣恭敬：“年末之際落雪素有瑞雪兆豐年之意，臣再敬陛下一杯。”
還不等皇帝斥責他顧左右而言他，殿内和崔府交好的權貴們一并站起來，喊道：“恭喜陛下，瑞雪兆豐年！”
但皇帝隻将身旁的歌姬美人撈入懷中，就着嬌嫩的玉手飲酒：“既愛卿們如此說來，那這雪确實下的妙啊哈哈哈哈哈哈。賞！”
“多謝陛下。”
為着這句“瑞雪兆豐年”，殿内的氣氛達到了高潮，觥籌交錯，舞姬們的動作愈發激烈柔美。
隻那如谪仙般清冷的鶴珍公子再味飲酒，神色有一瞬的恍惚。
他看向門旁的琉璃窗，看着外面宛如鵝毛的雪。
有個手拿提燈的小太監從殿門悄悄進來走到他旁邊，小聲提醒他：“大人，府裡讓人和車來宮外接您了。”
崔明安動作一頓，擡眸打量了他一眼。
尤其停在了那熟悉的提燈上。
在宮裡持崔府燈，着實有趣。
“呦，小晉子回來了？”皇帝眼尖，手指打圈，“你不是和你師傅一起去崔府……啊，可是有看到那位鼎鼎大名的管事姑娘？素塵姑娘？”
那小晉子将提燈放在崔明安身旁，跪在地上大聲回答：“參見陛下！小的……”
他頓了一下，偷偷瞄了眼那亮着的提燈：“小的見到了。”
皇帝好奇地前傾着身子，手裡的酒杯都放下了：“如何？”
趙公公從殿外走進來，聽着這話便躬身開口回答：“和傳聞怕是一樣，的确是個聰慧的女子。”
崔明安聽着他們的對話，沒有開口多說，隻是給自己慢慢斟滿了酒，站起身向皇帝走去……
“哎呦！”那小太監還沒退下便被這位崔大人吓了了一跳。
隻見素來端方的崔大人端起酒杯，想起身敬酒卻身形一晃，踉跄地順勢扶住他的胳膊。
“我怕是不勝酒力……”他皺着眉頭，神色确是疲憊，“隻怕是要先告辭了。”
這位小晉公公得了自己師傅的示意，便扶着崔大人一步步走出殿外……
殿内被價比金高的碳火烘着，殿外的人隻好拉緊自己禦寒的棉服。
“不冷嗎？”身上帶着些許暖意的人含笑問。
站在宮外的素塵看着來人，連忙把手裡的暖爐遞給他。
“無妨，裡頭碳火燒得足。”崔明安看着她鼻子通紅的模樣，把那暖爐又推了回去。
素塵也沒多說什麼，隻是扶着他上了馬車。
他神色平靜，正襟危坐地待在馬車軟座上閉眼休息。
“公子喝酒了？”素塵給他倒了一杯備好的溫水，又從旁邊拿了一個木盆，“漱漱口吧。”
崔明安擺手，用手揉了揉自己的額角。
還沒等他動手，那雙一直捂着暖爐的手就已經輕輕貼着他的額角，女子溫暖柔軟的手熟練地揉着。
她的聲音輕柔舒緩：“在席間被人灌酒了？還是有人為難公子了？”
“是陛下。”崔明安終于開了金口。
不知是在回答她哪個問題，亦是都有。
但素塵卻不敢貿然回複。
妄言皇帝是大罪，她也是知道的。
但她瞧着崔明安淺笑的模樣，還是裝傻着：“那公子還是得少喝點，”
崔明安終于睜開了眼睛，那雙淡漠又疏離的眸子。
随着他的動作，素塵的手也識趣地放了下來。
崔明安拿出一柄玉如意，直接給了她：“陛下今夜賞的。”
素塵那脫俗得體的儀态忽然變得恭敬谄媚起來：“陛下如此大方？對了，老夫人讓奴婢在公子下次進宮時帶一碗醒酒湯。”
她苦惱地将那過于沉重的玉如意緊緊地裝入早先放在車上錦袋裡。
她極其關心地擡頭問了一句：“奴婢下次多帶幾碗吧，作用大些，喝的也多些。”
但她抿嘴笑的模樣，分明不是在說解酒，更像是想讓他喝倒在殿裡以換更大的玉如意。
崔明安失笑：“你這倒像是在把我賣了換錢。”
兩人相處了這些年，多少認識對方身上藏着的模樣。
素塵表情惶恐：“府裡今年有幾間鋪子虧損了錢，奴婢不過是想補貼府内支出罷了。”
“虧損？今年的賬算出來了？”崔明安皺眉。
素塵搖頭：“賬房裡說明日還要收收尾。”
馬車又一陣颠簸，崔明安覺得腦袋疼，隻得閉上眼養神。
不知想起何事，又開口說了句：“後日随我入宮。”
聽到話的素塵面色平靜，但她心裡的忐忑卻一點兒沒少。
隻悄悄拉開一點簾子看向城西的石佛。
在黑色雪色裡，被達官顯貴府邸裡的燭光照亮，那雕琢精緻的石身染上幾分绯色。
素塵緊緊盯着那空着的頭部，忽然覺得渾身冰冷和不安。
“公子，奴婢……”不想參加宮宴。
不等她說完，崔明安就打斷她：“你跟在我身後便是。”
“……是。”