九歲這年，善來決定賣身為奴。

江南多水，天上的水，地上的水，善來正是水鄉澤國裡長起來的山野姑娘。

萍州府清水縣，會仙鎮。

仙子降臨已是極久遠的事了，聽說是光芒照耀，四下通明，仙子素手揮動，光點滲入土裡，瞬間鮮花遍地，蜂蝶曼舞。故事代代流傳，至今仍是人盡皆知，會仙鎮的人無不以此為榮，因為他們生息的地方曾受過天神的眷顧，是福地。

會仙鎮的确可算福地，花總是開得比别處好，水也更甘甜，可是窮。

好山好水好地，都是貴人的囊中物，仙子的恩澤，尋常百姓怎配消受？

善來家窮得尤其厲害。

姚家隻兩口人，父親同女兒，住在山腳下，溪水邊，守着四畝水田過日子。

田裡一年四季種稻谷，因為買不起牛，父親擔起田裡所有的事，日日早出晚歸辛苦勞作，女兒則是留守在家，剝蓮蓬，開芡實，采菱角，割莼菜，切草喂雞鴨，也是整日不得閑。

然而依然窮。

下雨，很多雨，幼苗會爛在水底，花粉沖散了，結不成實，就算都熬過了，安然無恙地到了收成時節，打完子，還要晾曬，也還是下雨。

曬谷的時候，人坐在樹下剝蓮蓬，大雨毫無預兆地落下，人忙着收稻谷，鵝鴨忙着歡叫，撞破了竹籬笆，逃到水田裡，肆意地吃魚蝦。

雨很快停了。

快得叫人茫然，叫人忍不住疑惑，究竟是為什麼，要落這樣一場雨？

她想不出原因，哭得很厲害。

姚用慌忙趕回來。他一早進山采藥去了。大山深處長着許多好藥材，可是也有毒蛇，有猛獸，常常有人在山裡失去蹤迹。姚用需要藥材換來的錢财，他的女兒也需要他，他的女兒更重要，所以他從不貪圖，隻是就近轉一轉。他沒有離開太遠，可還是來不及。

大雨毀了一切，他的女兒蹲在地上抱頭痛哭。

他知道他的女兒是為什麼哭，所以他急忙走過去，用溫和的聲音告訴她，不要緊，不是你的錯，你是天底下最好最乖巧的女兒，說話的時候，手伸到身後，從背簍裡抓出兩隻鮮紅的桃子，遞到哭泣的小女孩面前，說，這桃子看起來很好，應該會很甜，快吃吧。

鵝鴨重新趕回籬笆牆内，一時找不到合适的竹子，破掉的洞先用樹枝補起來，稻谷再一次攤開來，善來坐在樹下，捧着一隻桃子慢慢地吃，姚用笑着說，待會兒去稻田裡捉一隻大鯉魚，炖湯給我女兒補身體，我女兒近來幫我做這麼多事，好辛苦。

他真是天底下最好的父親。

所以，為了他，善來願意做任何事。

賣身做奴婢而已，隻要能挽回父親的命，便是要她去死，她也不會皺一下眉頭。

姚用病得很重。

他是個好父親，也是個好人。

姚家往西一裡處，有一戶人家，三口人，一對年輕夫妻，養着一個小孩子。這家也是窮，比姚家還困苦些。不過往前數幾年，還不是這樣。那時候要好得多。一家人，有老母親，兄弟兩個，兄弟兩個的媳婦，兄弟兩個的五個孩子，都住在一處，人聲嘈雜，家業興旺。年輕的寡婦曆盡艱辛，拉扯大了兩個孩子，給他們娶了媳婦，又幫他們抱大了孩子，她常同人感慨，厄運總算放過了她，往後她一定是過好日子。可是她錯了，且錯的很厲害。兩個孩子中的大的那個，為了一家人的前程，遠離了故土，南下經商。他是有本事的人，很快賺下了一份家業。有本事的人通常不會輕易知足，他想要賺更多。這就壞了事。他到處籌錢，借了許多，結果是貨物毀盡，甚至自己的命也搭了進去。好在他是死了，人死賬消，沒什麼好說。可是他的母親和兄弟選擇替他還錢。歡聲笑語皆成夢幻泡影，隻餘慘淡。年輕的寡婦想要改嫁，兩個七八歲的兒子也一同帶走，老寡婦深知守寡的不易，所以成全了她。還債，老婦人再次和兒子兒媳一起走進了田裡，她死在一個冰冷的冬日，悄無聲息，沒有驚動任何人。兒子兒媳埋葬了母親，後來也陸續把自己的兩個孩子埋進了土裡。去年冬天，下大雪，這家人捧着幾個裝滿着銅錢的陶罐，敲響了最後一個債主的門。

姚用常常到這家去。他感歎他們的際遇，敬佩他們的品德，不惜力地幫扶他們。

今年的時節很好，算得上風調雨順，因此難得有了豐收，割稻的時候，村莊處處是喜氣。

忙完了自家的事，姚用便去那家幫忙，打稻谷，攤曬。

然而，天又下雨，毫無預兆地下急雨。

老天實在太愛捉弄苦命人。

姚用被大雨淋了個透。

善來關心他的身體，他卻更關心那家人的前景。

“要是往後幾日都是豔陽天，就算稻谷浸了雨水，也不打緊，可要是……他們收得太晚了，哪怕隻是早兩天呢！真正時運不濟！”

他們的确時運不濟，因為雨後一連十幾歲，都是陰雨天。

那家的石磨不停地轉。

泡了水的稻谷沒發再存放，隻能磨粉，調漿做糕。

一家三口，父母，五歲的孩子，全都圍在石磨旁不停歇地做事。

好些人過去幫忙。

姚用沒有去。

他病得起不來。