劉憫生在夏四月，那年二月裡，他的父親殿前被點探花，喜報快馬傳回萍城，長街熙熙攘攘，鑼鼓喧天，流水似的人，摩肩擦踵，那真是無限的光彩，十年後再提，也是記憶猶新，人人津津樂道的。一個孩子，錦上添花，人人都盼望。他也不負所望，是個男丁。但是母親生他時難産。

兩天一夜，耗幹了母親的血，母親撒手去了，留下一個孱弱的嬰孩。

劉氏的老夫人，死去的可憐女人的婆母，活下來的可憐孩子的祖母，認為自己對已發生的悲劇負有相當重大的責任，所以，贖罪似的，她加倍地對這個生下來便沒有母親的孩子好，連同他母親的那份，她有一個做探花的兒子，她當然知道怎樣才能養育一個優異卓越的孩子，可她選擇溺愛，因為愧疚，因為不忍心，她竭力滿足他的一切要求，而且總覺得自己做的還不夠。

劉憫半點不像他的父親。他的長相多承襲自他的母親，柔婉并兼明麗，脾性則是自成一派，不肖父也不類母，莫說父母，他這般的，劉氏立世百年，統共也隻他一個。

他是個真正的少爺。幾乎劉府所有人都在圍着他轉，可他還是常常會感到氣憤。他總是為一些瑣事發脾氣，認為世上不如意的事實在太多，為此他很覺委屈，即使旁人已經完全按照他說的話去做，他也還是不滿意，而且他不是願意委屈自己的人，所以每每都是他身邊的人委屈自己去遷就他。

這誠然是敗家之相。

但是秦老夫人不在意，或者說，是沒覺出。

她眼裡，她的寶貝孫兒，真是哪哪兒都好。

生的好，清透靈秀，又聰慧，學什麼都是一點就通，但凡見過的，沒有不誇贊的，雖然的确頑劣了些，但他一向不怎麼愛出去，隻在内帏厮混，便是折騰些，也不礙着旁人什麼，何況他對外一向是進退有度，盡管多是因為覺得自己比别人好，懶怠搭理，但總歸是沒失了禮數，而且，願意在家折騰，也是因為他同她親近，他隻在家折騰，也隻同她親近，這何嘗不是他的孝心所以，她樂意陪着他折騰。

要說劉憫是個好的，倒也全然不是秦老夫人偏私。

劉憫有時候也的确會發善心，從而變成一個通情達理的人。

譬如此刻。

“老太太給了她多少錢？無論給多少，都叫她回去吧，她父親正病着，怎麼好叫他們父女分離？換了我，要我同老太太分開，簡直是要我的命，活都活不下去，哪還有心力做旁的事？”

對劉憫，秦老夫人一向是有求必應，而且答應的幹脆利落，可是，這一回她卻隻是沉默。

善來的心，整個提起來，提的很高。

她需要錢救爹的命，隻要給她錢，她願意做任何事，她早勸服了自己，可是，如果有可能，她還是想，既得到錢，又保留自己的尊嚴，她并不稀罕劉府的錦衣玉食，不想留下做沒有自由的奴仆，至于做妾，那是比做奴婢還不如了……她甯願回山裡切菜趕鴨。當然，她知道，拿旁人的錢是不對的，不應該做，所以，她是借，哪怕日後雙倍償還，十倍也可以！她不是知恩不報的人。

她又要哭了。

她好想把這些心裡話，就着眼淚說出來，她願意将來十倍償還，回家之後，她會日日在菩薩前焚香禱告，求菩薩保佑好心人，老夫人長樂無極，劉府蒸蒸日上……

可是沒有，沒有哭，也沒有說。

因為她一直是一個很有自尊的人。她從來沒有向人求過什麼，她覺得不體面，旁人上趕着給她東西，她也向來都是拒絕，她總是很安靜，沉默，不問不說話，有時問了也不說，才回鄉時，村裡人看她生得美，瞧着也乖巧，很喜歡她，孩童無論男女，都愛找她玩，同伴之間也攀比，究竟誰和她關系最好，可是時間久了，人人都瞧出來，她待人一點不熱絡，石頭一樣，捂不熱的，于是慢慢就沒人再找她了。雖然不再見她的人，但是關于她的言語卻是半點不見少，好聽的，講她木讷，是遭了災，吓的，不好聽的，說她矯情清高，瞧不起鄉下人，過了幾天好日子就忘了斤兩，不懂落架鳳凰不如雞的道理，何況還不是鳳凰，竟在父老鄉親跟前擺架子。這些話她其實都知道，但從來也沒辯駁過一句，因為覺得沒必要，她并不在乎，沒人找正好，清淨，但有時遠遠瞧見他們追逐玩鬧，心裡也會油然産生一種孤單，但要叫她過去融入其中，又做不到。四下無人的時候，她也會坐下來認真地想，可能自己的确是假清高。

她就是被“清高”兩個字害了，要她去求人，且還是這樣過份冒昧的事，怎麼好開口呢？

隻因為人家是好人，就要借給她錢嗎？話講出來輕易，上下兩張嘴唇碰幾下的事，講出來的話也好聽，十倍奉還，她真會有那麼多錢嗎？

她自己尚且遲疑，旁人自是更不必講。

她怕聽見拒絕的話。

拒絕是一種否定。

她似乎接受不了。

所以什麼都沒有講，隻是聽天由命。

劉憫是真心的，真心想要善來回去，一是欽佩她的深情高義，願意盡綿薄之力，二是他也的确不想再聽見什麼“小奶奶”的話。

他以為他的話祖母會聽。

可是秦老夫人十分堅定地講：“不，她不能走，我要她留下。”