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——[A]對[Nine]發起私人聊天——

[A]：一切正常、真是遺憾啊。

[Nine]：呵……你又濫用權限看檢查報告了？

[A]：這也是我的職責所在。

[Nine]：嗯哼，說得好聽，真正對BOSS忠心的人會對正常的結果感到遺憾嗎？喜歡暗中窺伺的A女士？

[A]：還是老樣子喜歡用BOSS來壓人呢，就不能隻是單純地看你不順眼而已麼。

[Nine]：哎呀，這一點上可真是彼此彼此

[Nine]：不過近兩年一直玩神秘，稍微懷疑一下你的臉是不是爛掉不能見人了也沒關系吧？

[A]：對女士這樣說還真是失禮啊。

[A]：平時隻有口頭上裝紳士的人到底也裝不下去了嗎。

[Nine]：抱歉呢，我隻喜歡乖女孩，對滿腹毒液的女郎蜘蛛可是敬謝不敏

[A]：就像你器重的那孩子？

[Nine]：怎麼，你很在意？

[A]：隻是有點眼饞罷了。

[A]：一隻被調教好的、全心全意隻屬于自己的聽話寵物不是很有趣嗎？

[A]：所以很好奇你是怎麼做到的呢。

[Nine]：那你就自己訓狗試試看咯？

[Nine]：難不成想來我這裡進貨——嗯，可以理解啦，畢竟又便宜貨源又充足

[Nine]：損耗再多也沒關系

[Nine]：怎麼樣，可以給你内部優惠價喲？

[Nine]：你能就此走上“魔女”的老路就更好了，我會由衷地期待的

[A]：是嗎？

[A]：看來你還是很在意“那件事”了？

[A]：明明強調着對BOSS的忠心卻希望“那件事”再演嗎？

[Nine]：明明是因為我不在才變成那樣的

[Nine]：難不成 ，你不想除掉組織裡的害蟲嗎？

[A]：就算你再怎麼試探……在那真的發生之前，你還是照舊不能拿我怎麼辦呢。

[A]：能決定你我二人生死的隻有BOSS本人。

[A]：真可惜，所以我們才這麼不對盤，你說對吧，卡奧爾？

………………

“‘藥’嗎……”

“我們不清楚你對‘藥’的事情了解到了什麼程度，但是，我們這段時間對刹那小姐做的全面檢查仍然沒有發現什麼問題。這對她本人而言固然是一件好事，但到目前為止，公安這邊除了藥物的名字以及明面上的目标用途是‘抗癌劑’以外，沒能獲得任何有用的新信息。”

“……我所知道的内容，也不涉及那麼具體的部分來着。”

“好吧，那我繼續說，我們對黑日創生教活動地點的監視也沒發現什麼異常迹象，但如果他們真的與此有關，想必會有更為隐秘的地點來躲過公安的眼睛。你提供給我們的消息我們也會盡快核實，如果能夠佐以實證徹底确定下來就太好了。”

“我們希望在那裡能獲得‘藥’或者相關物品的樣本，所以，至少在展開決定性行動之前，能否與公安一方共享更多情報、讓我們更全面地掌握好可能面對的情況呢？”

“拜托了，笹塚君。”

張貼在警察宿舍牆壁的地圖上，用記号筆标記着數個醒目的紅圈。

銀灰色頭發的刑警盯着那些紅圈靜默了數秒，才緩緩開口。

“我明白你的意思了，竹中先生。那麼，首先……我也有個請求。”

“——請暫時……把本城博士的力量借給我。”

………………

一月六日，夜。

這一天是被稱作三王節或主顯節的宗教節日，在墨西哥，孩子們會在這一天收到來自“三賢者”的禮物，吃着藏有嬰兒耶稣小雕像的花冠形國王蛋糕（三王面包）。不過……有的時候，自然也會有一些例外。

“咦——什麼呀，這不是我自己嗎？i，你這樣是耍賴嘛！”

X拿起小雕像舉在燈光下來回端詳，發出不滿的抱怨，盤子裡已經是一片狼藉。

正在收拾食材的紫衣少女聞聲折回餐桌前，用餐巾輕輕替對方擦去臉頰上沾着的食物碎屑。

“在我看來……用X自己不是比耶稣更好嗎？”

“唔唔唔，這不像讨彩頭倒像是詛咒了吧？……不過也對，那句話怎麼說的來着，求人不如求己？”

——反正無論是神佛、上帝還是聖子，都不可能保佑她們半分。

“是的，就像你說的那樣。”

“哼哼，那就當做是這樣吧？i要幫我把這個保管好哦！”X重新高興起來，把小雕像遞給i，輕盈地跳下椅子。

這時候，壁鐘響起了整點的報時。

“等下，等下——這不是馬上就到i的生日了嗎！怎麼辦，完——全——忘記準備禮物了诶！”

對比起反應誇張的X，i仿佛已經對此習以為常。

“沒關系。”

“才不是沒關系啦——”X拖長了聲音，她一貫又任性又我行我素，一旦認定某人某事，便是達到目的為止前決不肯罷休。

“讓我想想，讓我想想，哎呀，對了……”

銀藍色的眼瞳裡閃動起了興奮又戲谑的光芒，i明白那是對方鎖定了獵物的模樣。

“既然都來到了這裡，不去登門拜訪一下‘東家’實在是說不過去吧？”

X抓起餐刀，對着盤子裡的糕點殘骸愉快地比劃着切蛋糕的姿勢，隻是結合她所說出的話，教人不由得懷疑這孩子真正想要“切開”的另有它物。

“嘻嘻——讓我們盛大地慶祝你的生日吧，i！”