當意識在手機鈴聲裡重新回歸軀體，率先浮上來的念頭是——

“……頭好痛。”

宿醉的後遺症像蒼蠅開會一樣在腦袋裡嗡嗡作響，笹塚按着太陽穴支起身子，帶着生理性的煩躁伸手摸索到了扔在一邊的手機。

來電顯示是安利奎，不過此刻已經挂掉了，取而代之的是一條短信。

“——死了沒？沒死趕緊回電話。”

……拳頭硬了。

笹塚一臉低氣壓地繼續翻短信，打定主意要晾安利奎那混賬一會兒。前面居然還有一條是伊達發給他的，問候他狀态如何——畢竟他們幾個昨晚剛喝得爛醉。

……就是在最後附上的P.S.實在有點多餘。

“——請務必看看相機，前輩昨晚真的很恐怖：D”

“…………”

……甚至還用了顔文字。

按捺住湧現的殺意，笹塚默默找到相機，開始回顧昨夜黑曆史。

錄像被伊達抓個現行之後，相機就擊鼓傳花式在四個人手裡來回流動，後面的成果基本上都是照片，包括但不限于……

居酒屋裡，某對幼馴染擠在角落裡，半長發的下垂眼青年表情驚恐試圖推拒，但某卷毛依然不甘示弱地遞出了酒杯……他們對面，銀灰色頭發的刑警帶着險惡的氣氛拎着一瓶燒酒逼近，微微眯着眼，雖然表情沒什麼波動，但臉上的醺紅一目了然。

下一張順理成章是笹塚噸噸噸地給松田倒酒，眼看下一秒酒就要從杯子裡溢出來了，旁邊阻攔無效的萩原一臉生無可戀。

……繼續翻，結果也是立竿見影：笹塚在自己灌自己，場面十分安詳，而松田整個人——現在是熟透的螃蟹了——紅彤彤地挂在萩原身上，還在徒勞地張牙舞爪……這張拍得有點重影了，似乎拍照的人正缺德地笑得手抖。

還沒結束——再下一張的受害者是萩原，笹塚依然是闆着臉堅持不懈地要給他滿上，半長發青年勉強的笑容已經快挂不住了，眼神飄向一邊，動作僵硬，似乎在表達一種既想尋找逃跑路線，又礙于不能抛下幼馴染單飛的左右為難之情……

照片最終以一地雞毛收場：滿臉通紅卻基本上保持了清醒的伊達在前景出鏡，叼着牙簽滿面勝利式爽朗笑容。他身後是擰着眉把空酒瓶整個倒過來、所有肢體語言都在安靜地流露出疑惑含義的笹塚，還有一個傻笑一個不省人事的爆處幼馴染……好一對紅得不相上下的醉蝦熟蟹。

“……………………”

都說伊達航是老實人，這哪門子老實人，他就該知道鬼冢班這幾個刺頭沒一個是省心的料！

笹塚現在真心實意地同情起了鬼冢八藏。

公允來說，笹塚的酒鬼屬性很大程度上歸功于所謂的遺傳之力。無論是父親還是母親都喜歡拉着他把酒言歡“增進感情”：一邊是率先沒出息地一頭栽倒的笹塚兵士，另一邊是興沖沖拎着酒瓶強行給親生兒子勸酒的笹塚宏子，雙面夾擊之下唯一幸免于難的隻有當時尚未成年的真守……大部分時候他得留着點神，在酒精裡努力保持清醒，好幫妹妹一起收拾殘局。

……但是好吧，昨晚确實喝得有那麼一點多了。

就那麼一點點。

截至目前萩原和松田毫無聯絡，估計還在雙雙躺屍，這讓笹塚稍微順心了少許，至少……至少自己還是豎着從居酒屋出來的呢。

至于那些人生新增黑曆史記錄……好想删掉，不過猶豫了一會兒最終還是放着沒管。笹塚又揉了揉太陽穴，終于遲來地想起還有個被他晾着的安利奎，但……總覺得就這麼撥回去有點不爽。

如果真是特别要緊的事情，按安利奎那個脾氣早就百八十個電話轟炸過來了。

于是他拿起手機，開始在短信輸入框認真打字。

“還沒死。”

——發送。

看這次對面能忍多長時間才跳腳。笹塚滿意地放下手機，拉開窗簾，在陽光的明亮與溫度裡走了會兒神——如果松田見到這景象肯定會吐槽他在進行光合作用。

……不知為何似乎已經提前看到這種場景在未來上演了，莫名地有點火大。

笹塚歎了口氣，扶起窗邊那個多半是在昨夜裡被碰倒的相框。

相框裡合影的一家四口，逆着光向相框外的他燦爛地微笑。

………………

“先生，請這邊走。”

昂貴高檔的手工皮鞋踏過走廊裡冰冷的灰色地磚，黑底細條紋襯衫的下擺沒有紮進腰帶，皮帶扣頭純金的美洲豹那對鑲着鑽石的眼睛在衣擺下時隐時現，無言暗示着衣裝的主人大有來頭。

比如——塔莫安的教父，墨西哥的毒/枭之王。

為他領路的人卻全程目不斜視，證明其研究員身份的工牌别在胸口，臉上則是一片麻木的空白，似乎對來人的身份漠不關心。

“啊，好久不見，卡奧爾。您近來還好嗎？”

略顯秃頂、身材消瘦的中年男子面帶緊張之色等候在辦公室門口，略顯拘謹地和黑衣男人寒暄。

“嗯——的确是好久不見了，都快三年了吧，你們二度搬了新地方之後我還是第一次來呢。”卡奧爾饒有興趣地環顧着四周，“說起來，你們也真夠不走運的，連續兩年裡先是‘那件事’，又是希諾瑪洛和衣紮拉的叛逃……不過那個多管閑事的調查記者也算是倒黴，如果早知道會發生‘那件事’，自然不必費心思去擺平他，也就不會因為龍舌蘭君做事不利索，害得我們被公安盯上……”

接不上話，中年男子尴尬地打着哈哈，把卡奧爾讓進辦公室裡。

“總之……一切流程還是照舊，這麼多年了您也都清楚，我就不多嘴什麼了。助手會帶您先去……”

“我看倒也不必這麼着急。”卡奧爾打斷了他，施施然地落座翹起二郎腿，手肘架在扶手上單手支頤，活脫脫把普通的鋼管扶手椅坐出了王座一般的氣勢，“想必你也有所預感才對？我又不是單單為了這一件事而來的。”

中年男子稀疏的頭頂見了汗，他搓了一把自己白大褂的襟邊，喏喏應了一聲。

“BOSS很關心研究的進展呢？”披散着黑色長卷發的男人嘴角勾起弧度，金瞳灼灼如盯緊獵物的猛獸，“雖然一直沒有什麼像樣的成果，但BOSS對這邊一直照顧有加不是嗎？材料、設備、資金、人手……有什麼短缺過麼？”

“沒、當然沒有！”中年男子磕巴了一下，趕緊陪上笑臉，“承蒙那位大人的恩惠……”

“是啊，正是如此。”卡奧爾慢條斯理地輕叩扶手，“我也沒有責備和催促什麼的意思，但正所謂期望越高、失望越大……唉，你也不希望寒了BOSS的心吧？”

“自然不會！”冷汗潸潸而下，中年男子連忙出言表忠心，“我們一直都盡了最大的努力，但……但現在是真的遇到了瓶頸……”

說着，他話鋒一轉，面露難色：“我這也不是為自己辯解，但……唉，說來慚愧，自從失去了希波齊納（Xiboquinha），再沒有人能做到像他一樣的成就。不是大家不夠拼命那種主觀原因，研究所各位的水平和能力，您看履曆也能知道是出色得有目共睹的。”

人到中年的研究者深深地歎了口氣：“我們得承認，英才和天才之間……有一道不可逾越的高牆。11B970XI……那種藥，簡直是不屬于這個時代的存在。”

在提到“希波齊納”這個代号的時候，卡奧爾的眉梢動了動。

“什麼啊……那個人有那麼難以超越嗎？”

“您在說什麼呢，超越？我們僅僅是追趕他的腳步就已經筋疲力盡了。”中年男子苦澀地搖頭，“就像宮野夫婦……啊，是我失言了。”

他緊張地窺了一眼卡奧爾的臉色，但對方似乎無動于衷，于是才大着膽子說下去。

“我舉這個例子隻是想說，有希望的好苗子确實也有，就像培養宮野家的小女兒一樣，我們這邊也在全力栽培千德拉那個孩子，但孩子的成長也需要時間……制約的因素實在太多，我們‘材料’的事情不是也仰仗着您麼，您自然比誰都清楚，光是‘适格者’這一項就能把大部分人篩掉。自從……自從希波齊納過世以來，您經手了那麼多人，能用的實驗體至今也隻有那兩個，我們卻完全摸不出此中規律，簡直都快到了科研變玄學的程度。我和您掏心掏肺說了這麼多，也不怕再說句喪氣話——人的大腦實在太過精妙又太過脆弱了，現在的科學研究對它的掌握程度卻還遠遠不足。”

“……但當年的希波齊納卻偏偏做到了研發出那種藥。這麼說來，希諾瑪洛殺了他可真是組織災難性的損失啊。”卡奧爾聲音裡流露的情緒比起惋惜更像是諷刺，他對這個代号省略了敬稱，平時對其他代号成員總是不厭其煩加上的敬稱，似乎對希波齊納這個人熟悉且缺少好感。“那可太遺憾了——也不知道希波齊納被自己養大和命名的實驗對象殺死時是什麼心情呢。”

“呃……”中年男子為難地幹笑了一聲，小心地引開話頭，“說句實話，光是解析希波齊納遺留的資料就已經難如登天了，更别提很多核心重點部分都被希諾瑪洛她們毀掉無法再現。雖然暫時缺了主心骨……不過您放心，我們一直以來有特意留心全世界相關方向的專家學者，一旦有人有望觸及到這個領域……”

“——那他們要麼為組織所用，要麼……”

卡奧爾慢慢地、充滿愉悅地微笑了。中年男子低頭看着自己的鞋尖，知趣地保持沉默。

“好吧，我當然能理解你們的困難，會悉數如實向BOSS彙報。”黑發金瞳的男人摩挲着食指上的黑曜石銀戒，語氣随之變得輕柔甜蜜，“你們也不必因為一時的挫折而自暴自棄——看看前方，想想自己的研究有多麼重要吧，想想它的成功意味着什麼？”

“想想看……哪怕暫時不能公諸于世，但當BOSS帶領我們進入新世界的‘黃金國’，那時候——立下至高功勞的你們将會得到足以載入史冊的無上功勳與榮耀。”

“名與利，你們所為之奮鬥的……一切。”