會議室裡的空氣沉默得近乎凝固，探員們的臉上看不到一絲喜色，哪怕他們已經按照預期目标近乎滿分地完成了任務：緝毒局成功追繳了米克特蘭的毒品，聯邦調查局解救了一整個殺手訓練營的孩子。

——換來三言兩語客套的褒獎場面話與一句冷冰冰的“上級指示，後續任務即刻終止”。

“恕我不能理解，”茱蒂·斯泰琳猛地站起來，金發在腦後甩出一道銳利的弧線，她的藍眼睛在鏡片後閃着光，像熊熊燃燒的火。“我們的探員冒着生命危險出境執行任務，他們付出了多少辛勞，多少心血！現在證據鍊剛指向米克特蘭的美國資金渠道——”

“問題就出在這兒，”緝毒局的一位同事抱着手臂幹巴巴地接口，“查得太深了有的時候不是好事，對吧？查到最後發現——”他誇張地聳聳肩，“嗨，真巧，這不是中情局的‘老朋友’嘛！你看這事鬧得，多尴尬啊。”

緝毒局的另外幾人互相交換眼神，彼此都露出了心照不宣的冷笑。

赤井秀一坐在角落，長腿交疊，手裡有一搭沒一搭地把玩着一支打火機。

“……我以為我們領薪水是為了破案，”他冷冷開口，夾着一點冰淩般的鋒芒，“不是給蘭利*的老爺們當家政婦——還是說，在我不知道的時候，FBI和DEA的制服都換成了條紋圍裙？”

會議室裡爆發出一陣壓抑的哄笑聲。

“反正也不是第一次了，”緝毒局的另一個同事嘲諷道，“看看米克特蘭那群家夥，佩德羅·科爾特斯·米克特蘭之所以能好吃好喝地活着被‘保護性監禁’，就是因為他手裡攥着的把柄足夠讓半個蘭利的人睡不着覺。二把手‘蠍子’甚至用情報換了他全家的證人保護計劃，哈，不是那些悲慘的受害者，而是保護毒枭親屬的‘證人保護計劃’！”

兩道沉默的目光落在茱蒂身上，她的神情隐沒在鏡片後。

他們當然知道，那還是FBI的長官和和緝毒局的長官一起親自去機場接的人，多麼……諷刺。

不打算再無謂浪費時間的緝毒局同事們率先離開會議室，而詹姆斯·布萊克湊到赤井身邊，憂心忡忡地壓低了聲音。

“秀一，這件事你别蹚渾水，就……到此為止吧。”

“哦？”赤井微微挑眉，“選擇性執法？”

“是權衡利弊後的明哲保身。”詹姆斯滄桑地歎了口氣，輕輕搖頭，眉間皺紋深陷。“你馬上就要‘下潛’了，如果CIA在那裡也有暗樁，現在這個節骨眼上得罪他們可得不償失——就算不指望對面合作幫忙，也不能讓他們有借口使絆子，要知道這種事他們一向輕車熟路。你看……我們畢竟不是緝毒局，沒必要為了墨西哥的毒品戰争搭上自己的前程，甚至性命。”

不該是這樣的，赤井想。組織裡的卧底，他們本該是同一種生物：潛伏在黑夜中的獵犬，撕咬同一頭獵物的喉嚨。然而冷酷的現實卻将他們分割開來，讓他們在黑暗裡猜忌與防備着彼此。

此時的赤井秀一還沒有經曆過天台上的無可挽回，也沒有預想到來葉崖上性命相賭。他此刻隻覺得荒謬——明明所有人的子彈都該射向同一個敵人，可最先流血的總是自己人。

赤井站起身，拿起桌上那一紙終止令，輕飄飄的一張紙，蓋了章，簽了字，可終究隻是一張紙而已。有那麼一會兒，他在認真考慮是不是應該用打火機把這張紙點了，把它變成一張真正的廢紙……那或許會很有趣？

“秀一！”

他将那張紙丢回了桌面，随意地揮揮手，黑色長發如刀割過空氣。

“各位自便——至于我，我去‘明哲保身’。”

門在他身後關上，隔絕了茱蒂的呼喊和詹姆斯的歎息。

………………………………………………………

垃圾車的轟鳴聲震碎了清晨的薄霧，瓦内莎抱着一籃要清洗的教袍踏着輕快的步子穿過後院，正巧看到一袋垃圾因為袋子破損散落一地，一位年長的信徒正在匆匆收拾。

“我來幫您！”瓦内莎放下髒衣簍，自覺地挽起袖子跑去幫忙。

她或許不該去幫忙的。因為那樣的話，一無所知的幸福生活還會繼續下去。

可她去了，所以她現在看到了，裂開的垃圾袋裡那一抹過于刺眼的亮色。

——禦守。美咲原本那麼珍而重之的禦守，混在要丢掉的舊牙刷、舊鞋子之類的雜物中，她們共同完成的蝴蝶絡子已經抽絲打結，那絡子是和司祭大人發色相近的銀白色，尾穗上還挂着美咲仔仔細細系上去的金鈴铛。

……那是她絕對不可能抛棄的東西啊？

然而這麼認為的似乎隻有她一個人。

“蒙主擇選的神侍，自然要與俗世的牽絆徹底割離。抛棄這些無用的寄托，是靈魂升華的必經之路啊，姊妹。”清理垃圾桶的年長女信徒說，阻止了她想要撿回禦守的手。

“美咲現在侍奉在司祭大人身邊，早已脫胎換骨，不會再留戀凡俗之物，處理掉不是很正常嗎？這是好事，說明她已經完全理解了聖典的真谛呀。”聽了她訴說的敏英頭也不擡地整理着下一次司祭應援活動用的彩紙，語氣輕松得像在談論晚餐的菜譜。

其他人紛紛點頭附和，發自肺腑地說着“我們應該為她高興才對”“真羨慕美咲姊妹啊”。

……是她不對嗎？是她的心不夠虔誠，才會生出這種不該有的疑惑嗎？

大家都不覺得奇怪，那一定就是正常的……對吧？就像她在學校裡那樣？

她才是那個‘異類’？

岩沢瓦内莎不明白。美咲那雙天真純粹的眼睛總是浮現在她眼前，她念叨司祭大人時的歡喜，她成功學會打絡子時的雀躍，還有歡送會上，隔着黑紗都能感受到的激動顫抖——那樣的孩子會把她的心血，她的心意，視為需要抛棄的“凡俗牽絆”嗎？

這不對啊。

瓦内莎努力地想重新融入那份衆人習以為常的“合理”之中，她像以往一樣按時祈禱，冥想，勞作，參加應援會的活動。她繼續完成她的畫，可那枚躺在垃圾中的禦守總是在她試圖下筆時頑固地闖入腦海，讓線條變得僵硬扭曲。她發現自己畫不好印象中司祭大人聖潔慈悲的微笑了，筆下嘴角的弧度總有哪裡讓她覺得怪異，反複修改也不能滿意。

她開始抑制不住地去想，那些蒙上了黑紗斷絕了俗世來往的“神侍”……既然不再接觸，那有誰來證明，黑紗下的面孔，依然還屬于他們本人？而所謂的“感召”……真的是天主的呼喚嗎？

名為“懷疑”的瘴氣再次開始蔓延，隻是這一次對象不再是她的父親，而是她一直當做心靈支柱的……當做“家”的地方。

可是她能向誰尋求幫助？以小桦的個性，對這種事情根本不以為然。至于泉，她本來就反對自己來這裡……她需要一個來自外部“俗世”的、足夠冷靜、足夠客觀的聲音。

瓦内莎翻遍了小小的儲物櫃，在最底層找到了那張保存得還算好的名片：笕美央，未明新聞社。她躲在活動室最僻靜的儲物間，用顫抖的手指按下名片上的号碼，赤蛱蝶的滴膠挂墜在她耳畔搖晃，橙紅色的斑紋折出幽微的光。

“您好，這裡是未明新聞社。”

“——咦？本社并沒有一位姓‘笕’的記者啊，您是不是記錯了？”

手機幾乎從瓦內莎手中滑落，她的手哆嗦得厲害，蝴蝶挂墜搖搖晃晃，在手機上碰撞出淩亂的響聲，像她此刻的心跳。她不甘心地用顫抖的聲音描述了對方的長相，卻得到了更加确信的答複。

沒有。沒有？……那個曾經真實地坐在她對面，詢問她關于父親、關于身份困惑的年輕女記者……是假的嗎？名字、身份都是假的？那個采訪……也是假的嗎？

……那什麼才是真的？

“笕美央”說她在尋找“真實”，可……她的身邊，什麼才是“真實”？

恐慌如同冰冷的潮水瞬間淹沒了少女，這個她賴以生存的“家”的溫暖牆壁，仿佛一瞬間變成了易碎的玻璃，映照出無數扭曲的裂痕，她立足的自以為堅實的地面，忽然間如薄冰般岌岌可危。