這是幽蘭第二次進入東廠，周應煥便是從東廠督公的位置走到了司禮監掌印的位置上。

他端坐在太師椅上，向來自負的葉瑛在他面前，也得恭敬地下跪磕頭，尊一聲：“師父。”

他已經很老了，枯瘦的身形和滿頭的白發無一不展示着他的衰老。但他的眼睛卻與六年前一樣敏銳，仿佛一隻鷹隼，直直盯着幽蘭道：“你就是幽蘭？”

幽蘭跪于葉瑛身側，道：“奴婢正是幽蘭。”

“倒是和我想象中的不太一樣，有股氣焰未消呢。”

周應煥喉嚨裡卡了一口痰，一旁的太監立刻伸出掌心，他便将濃痰吐在太監掌心，又道：“聽聞是錦衣衛的秦同知将你從公主府帶出來的，看來對你還挺上心。”

“秦大人和我是在恩州相識，對我關愛有加，大恩大德，奴婢結草銜環，理應報答。”

周應煥咳嗽了幾聲，又道：“這秦同知怕再過不久，便要晉升了，姑娘攀上秦大人，好日子還在後頭。所以什麼驸馬，姑娘還是不要見得好。”

“驸馬并非良配，幽蘭自會躲得遠遠的，不僅在此之前，在此之後也不會惹是生非，徒增性命之憂。”

周應煥笑道：“是個懂分寸的丫頭，葉瑛你要是喜歡的話……”

葉瑛立刻讨饒：“師父就别拿我打趣了，偶爾尋尋樂子倒是可以，喜歡二字，還談不上，也别誤了姑娘的終生。”

周應煥臉上有了冷意，聲音嘶啞卻陰沉道：“怎麼，我想給你找個伺候你下半輩子的，怎麼就是打趣了？”

“師父，我不過二十出頭，東廠的事情都忙不過來，哪兒還有時間談情說愛。等我再過個幾年，有了些清閑日子，再慢慢挑。”

葉瑛笑着，立刻上前給周應煥捶肩，又道：“這日子還長着呢，總得尋個特别喜歡的才是，是不是？”

周應煥瞥眼瞧他，一臉不悅：“忙不過來？梁齊的事情被西廠搶了先，赤鴉教的教主被那群錦衣衛給砍了，你說說看，你最近什麼是什麼事忙不過來了？”

“這忙不過來的可多了。”葉瑛道，“如今師父離開了東廠，我這趕鴨子上架，身邊沒有什麼得力的助手，也是焦頭爛額啊！”

“《追雲集》的撰稿者可捉到了？”

“捉到了，可惜聖上隻命令要留着他的命，所以暫時未敢動他。不過印刷和銷售的地方已經被鏟除，一幹人等都已伏法。”

“太傅送進宮中的幾個小丫頭呢？”

“該染病的已經染病，該暴斃的也已經暴斃了。總之，不會再給惠貴妃添堵，師父放心好了。”葉瑛繼續道：“且近日，兵部尚書鄧愈賣官之事已查清，今日一早已帶着供詞面聖，甯嫔再有心，也無力保他了。”

周應煥點點頭：“這才像東廠做的事情。”

他擡眼瞥向幽蘭，又道：“還是請幽蘭姑娘回去吧，免得你我之間的談話吓到了她。”

一旁的番役立刻扶起幽蘭，打算将她送回凝香苑。

周應煥接着對葉瑛道：“慕家有個私生子，據說你們一直在查，可有什麼消息？”

幽蘭剛站立起來的身子一軟，又跪了下去，急道：“一時腳軟，請大人恕罪。”

說罷，又扶着番役起身，緩緩朝着外面走去。

葉瑛繼續道：“據說一路朝着南方逃去，已經到了潮州，不過到了潮州之後就沒有了消息，約莫還留在潮州。我們重點查找了帶着六七歲的外來婦的線索，想必很快會找到……”

坐在馬車上的幽蘭擰緊了雙手，一臉凝重地垂着頭。

潮州。

林嬌一個北方人，居然沒有朝北逃，而是一路南下去了潮州。

既然已經查到了潮州，如果再不想辦法，三哥的孩子遲早是要被找到的。

想到這裡，幽蘭心如擂鼓撞擊着，她坐立難安，無法找到一處舒适的位置。隻能用手捂着胸口，試圖平息胸腔的劇烈起伏。

望着馬車簾上透出的些許光亮，未知的恐懼與絕望好似利劍不斷刺入她的内心，痛苦與恐慌如潮水般洶湧澎湃，讓她深入海底，無力掙紮。

“姑娘，到了。”番役在馬車外喊道。

她回神過來，隻覺得雙腿如灌鉛一般動彈不得。

好不容易才從馬車裡走出來，幽蘭對番役行了一禮，朝着凝香苑步行幾步，突然調轉了身子，朝着秦時安的府邸走去。

秦時安回來時，已是子時，和許順喝了些酒，臉上帶着些醉意和疲憊。林婆婆給他端了一壺茶，道：“幽蘭姑娘來了。”

他一怔，問：“現在？”

林婆婆道：“在您屋裡，等你許久未見你回來，就先行睡下了。”

他不知道為什麼幽蘭會來，隻以為是出了什麼事兒，便立刻朝着自己的房間走去。