方艾倒是沉得住氣：“慌什麼，這不過剛開始，打仗哪有不死人的。”

“放心，他們堅持不了多久的，等防禦器械一消耗完，就他們那點人數，還不是任我們宰割。”

幾人一想，确實如此，也就安下心來，讓弟兄們接着沖。

隻是堅持了一會兒又一會兒，死傷近兩百人，這隘口還是突破不了，方艾也開始急了，皺眉道：“他們怎麼會有這麼多山石滾木？”

落鳳寨被一夥災民破了，方艾自是知道的，可現在他有些不确定了。

細看下，不由吓出一身冷汗。

但見守關隘的士兵甲胄齊備，相互間配合有度，臉上沒有半點慌亂，哪有半點災民樣子。

方艾第一反應是中了官兵的詭計，但細想又不大可能。哪有人放着好好的縣城不待，跑到山裡餐風露宿的。何況攻打這裡，是他們的主動的。

可這夥強人，到底是哪裡冒出來的？難道是哪家豪強的部曲？也沒聽說過啊。

方艾實在想不明白，不過開弓沒有回頭箭，打都打了，後悔也沒用。

好在在他快堅持不下去的時候，終于有人沖上了隘口，接着如同以往一樣，潰敗了敵軍。

‘潰敗’的平定軍雖然四散得狼狽，但身上的甲胄和兵器都沒有丢，連日的苦訓沒有白費，他們遠遠地将賊匪甩在了身後。

逃回寨子，平定軍又勉強抵抗了一下，就被敵軍突破了。

賊兵歡呼着一擁而上，争入寨裡搶奪錢糧，這次損失不小，多少得補充回來。

然而迎接他們的，卻隻有一座空蕩蕩的寨子，連桌椅闆凳都不見一條。

“不好，快退出去。”見此情形，方艾最快反應過來，忙招呼衆人道。

可惜，他發現得太晚了，随着尖銳的哨聲響起，寨中各處猛地燃起大火，轉瞬蔓延全寨。

“快跑啊。”

原本還一臉興奮的衆人立刻變得驚慌失措，再次你争我搶地跑了起來。

最終逃出生天的不足百人，個個臉上帶着劫後餘生的慶幸與惶恐。

看着後方被滔天大火吞噬的寨子，方艾實在想不明白：“他們怎麼敢的？！不怕死嗎？！”

明明他們自己也在大火裡啊！

“瘋子！一群瘋子！！”方艾恨恨道。

早知道他就不該來招惹他們，損兵折将不說，還什麼都沒撈着。

山上的大火山下的人也都看見了，袁魁還以為是方艾放的，不由挑眉：“果然還是讀書人狠。”

隻是狠人沒能帶回繳獲，帶回的隻有廖廖數十人狼狽的灰頭土臉。

“怎麼回事？”袁魁壓抑着怒火問道。

方艾撲通一下跪倒在地，眼淚刷刷地流：“屬下無能，害死了一衆弟兄，請當家的責罰。”

袁魁深吸口氣，重複道：“到底怎麼回事？”

一下子損失近一成的兵力，袁魁實在不想相信。

方艾雖然哭得上氣不接下氣，但還是很好的把事情經過講了一遍。

聽完袁魁沒有第一時間生氣，而是皺眉道：“會不會有暗道？”

他也不相信會有這樣的瘋子，打不過你可以投降啊！沒必要同歸于盡啊！

方艾也不是沒想過這樣的可能，下山前還特意搜查了一番，可是毫無所獲。

總不能是把山掏空吧。

而且下山的路就這麼兩條，還在一個方向，都有他們的人把守，真要遁逃了不可能一無所覺。

不過确實有個疑點解釋不通，那就是如果真有同歸于盡打算的話，那寨裡的東西哪裡去了？那可是連張桌子都搬空了啊！

但方艾不敢說，同歸于盡總好過是被人算計，這樣好歹有把寨子滅了的功勞。

“好！好！好！一個小小的落鳳寨就讓我們死傷了這麼多弟兄，你方艾當真謀略過人！要是攻打縣城，是不是要把所有弟兄都賠進去？！”

盡管有合理的解釋，但袁魁仍無法接受這事實。他也知道哪怕換個人上去，碰上這樣的情況下場也好不到哪去。

但一開始他沒想着将落鳳寨趕盡殺絕，若是不趕盡殺絕，也就不會有損兵折将的同歸于盡。

“屬下無能，還請将軍責罰。”方艾知道這次他是栽了。

袁魁氣笑了：“責罰？！好，來人，拖下去砍了。”

“三當家息怒，軍師這也是無心之失，哪裡知道會有這動不動和人同歸于盡的瘋子。”手下人連忙勸道，多是平日裡和方艾交好的同僚。

也有人落井下石：“無心之失倒也未必，當初三當家可沒說要打。”

這話算是說到袁魁心裡了，不過到底沒真讓人把他砍了，而是改為打八十軍棍，負責的職務也一撸到底。

袁魁對方艾多少還是有些看重的。