貨倉内部似乎沒有005的身影，至少生物信号識别系統是這麼認定的。

這裡的白色岩狀物數量比起剛才的長廊少了很多，地上隻有零零散散的小石塊和岩礫，沒有再呈現出那種詭異的流動态，可以判斷005在這裡幾乎沒有停留。瑞瑟夫随後檢查了倉内堆疊的貨箱，塑料膜上面能看出有明顯的拆封痕迹，但裡面的内容物——大緻是一些已經近乎化石的過期食品——并沒有被帶走，拆貨箱的生物仿佛在确認完貨物已經失去價值後就匆忙離開了。

“是005？”

瑞瑟夫搖頭，神情嚴肅：“我不覺得，還是那句話，005沒有做這些的必要……這裡恐怕還有其他人。”

“不會那幫考察隊的真沒死？”卡佳用指腹摩挲着音量調節杆，通訊器中的說話聲漸漸小了下去，“不過，比起‘這裡有異端’，還是‘這裡居然有人’這個可能性聽上去更吓人一點。”

“……也未必真的是‘人’。”

通訊器那頭的聲音被瑞瑟夫這個說法給噎了一下。卡佳趴在信号接收台上，額角抵着灰暗的屏幕，薅着自己那頭漂亮的深藍色長發，試圖靠集中注意力來驅散腦海裡那些恐怖小說情節。

隻是在思維收攏的過程中，她猛然擡起頭，抓住了剛才記憶中滑過的奇怪細節——當然，她也直白地問了出來：“……剛才它說‘訪客認證通過’？舊紀元研究基地的門檻這麼低嗎，是個正常人就能進超算中心？”

總不能是因為門不願被這家夥物理說服，自己想開了？

瑞瑟夫沒有立刻回答這個問題。在确認貨倉内沒有其他線索後，他看向了那扇通往内部、已經被完全打開的移動門，光恣意地打在他防護服的面罩上，隻是這一次，他沒有在門上發現任何外力破壞的迹象。

而直到穿過這扇門，他才終于真正意義上進入這座宏偉的舊紀元研究所。

站在地下二層的環廊，來者将整座圓形建築的景象收入眼底：這裡太大了，大到超過了瑞瑟夫言語所能描述的邊界。他此時才意識到，單薄的遺迹結構掃描圖展現不了它的全貌，先前在裂谷中瞥見的外側建築群隻是這鋼鐵巨獸在地表微不足道的一角倒影——或許整顆鏽星的地下空間都是這座研究中心的一部分。

往上望去，圓心處穹頂的巨大核心照明裝置發出并不刺眼的青綠色光芒，偶爾還會因為不穩定的電流閃爍幾下，它似乎疲憊至極，卻又強撐着注視建築中的一切。穹頂之下，隐約可以看見最底層防護罩内的量子計算陣列，數百個透明柱狀艙體内部懸浮着破碎的量子芯片。每一層的環廊呈階梯狀向下延伸，直至消失在目光難以觸及的黑暗中，讓整座建築看上去有幾分像舊紀元曆史中提及的鬥獸場。

年輕的清道夫想起了安托瓦尼特圖書館寥寥史料中提及的那個名字——拉普拉斯超級計算機研究中心。

或許是被這片超乎想象的人類奇迹震驚而失語，半晌，他才回過神，半調侃半認真地回答了卡佳先前的問題：“……舊紀元的知識門檻可能确實不高，畢竟005都能進來。”

這話乍一聽挑不出什麼毛病，但她還是覺得有股說不上來的不對勁。

瑞瑟夫低下頭，很快就觀察到環廊過道的地面鋪着一層厚重的灰塵，因此那幾串紛亂的腳印顯得尤為清晰。不遠處，貨運手推車像是被什麼東西撞開了去，在積灰的合金地闆上扯出幾道筆直的轍痕。更重要的是，先前的流動态骨白色岩質物再一次大量出現了。

一同出現的還有某種灘狀的黑褐色液體凝固物。

“這裡有血，”他撚了撚岩質物上沾着的污漬，“005應該是在進入遺迹後遇到了其他‘人’，随後在這處過道與對方發生了肢體沖突——或許這裡真的有幸存者。”

過了會兒，卡佳聽見瑞瑟夫接着說道：“生物識别系統初步判斷血樣來源于人類，不，應該是與正常人類相似度極高的異端。我懷疑是從那支考察隊裡誕生的新生異端，先彙報給老闆，再問一下班律瑟威的那位執行科科長。”

“未知異端的話，總之先編号錄入數據庫，”卡佳直起身子，大型通訊屏幕亮起，同時打開幾個小窗操作，沒多久，彈窗就來了消息。

“——等等，老闆回我了，她說我們先隻處理005，另外那個先觀望觀望，而且注意不要讓執行科知道。”

“萬一班律瑟威那邊問起來怎麼辦？”

“老闆說那是另外的價錢，”她正色道，“他們不問我們不說，他們一問我們驚訝。”

瑞瑟夫：“……也行。”

由于這座基地内部的維生系統出于某種未知原因已經被打開了，防護服此時便顯得有些累贅，為了不繼續浪費時間，瑞瑟夫摘下了那副沉重的面罩，将防護服換下，收容進物資箱的壓縮夾層，再度擡起頭，露出了那張溫和而帶着書卷氣的年輕面孔。

用老闆的話說，他長得很“标準”，甚至可以說得上有些太過“标準”了——瑞瑟夫是洛斯裡克星系和蒼穹星系都很常見的黑發黑瞳，五官端正，身材挺拔，這讓第一眼看到他的人都會覺得他皮相還算不錯，但也僅此而已。這副外貌放眼整個星際聯邦着實談不上出挑，隻能說是一種相對缺乏辨識度的好看。

現在，瑞瑟夫無暇關心自己的外觀，他沿着血迹與岩質物的方向徑直走去。依照掃描模型顯示，這條路指向工作人員宿舍，如果有人類或者高度類人異端存在，維生系統供給優先級較高的宿舍區無疑是最佳的選擇。

宿舍區的房間門都沒有上鎖，他便一間一間地直接推過去。

每間屋内的陳設都十分簡潔，住戶早在上千個舊紀年前就全部離開了，沒有留下生活痕迹，這裡也沒什麼能藏東西的地方，瑞瑟夫基本都隻是大緻掃了一眼便能确認沒有異常情況。

就這樣一直推到了走廊最盡頭的那間房。

他停下腳步，不着痕迹地挑起眉毛，卻沒有發出聲音，過了好一會兒才緩緩擰開了門把。

吱呀——

房間内足夠安靜，瑞瑟夫不急不緩地向着角落處的嵌入式衣櫃走去，這裡隻能聽見他一個人的腳步聲規律地響起。

一下，兩下……