坦白說，萊茵這句話背後透露的信息量堪稱恐怖。

如果受洗者的理論成立，現有的異端學教材都必須推翻重寫了。

“但，不是所有人遇到‘污染’都會表達異端基因，”她舒出一口氣，“我們身邊就有反駁他們的例子。正因如此，我始終認為他們的理論是有嚴重缺陷的。”

渡鴉低聲道：“傅裡葉研究所事故中的瑞瑟夫，和鏽星考察隊事故中的紀伯倫。”

“沒錯，”萊茵的語氣重新笃定起來，“在研究所事故發生後，我對瑞瑟夫的基因信息做過全方位的檢測，得出的結論是，哪怕直面‘污染源’後，他身上沒有任何表達異端基因的迹象，就像一個正常到不能再正常的普通人類。”

“不過，更嚴謹的說法是，依照現有的人類生物技術，我檢測不到他身上的異樣。”

顯然，她認為自己的研究受到目前人類科技的限制太大，故而得不出更準确的結論。

“隻是這畢竟隻是一個特例，我無法基于此作出具有普遍性的假設——直到進化号遇到了和瑞瑟夫情況驚人相似的紀伯倫，這個舊紀元遺民同樣沒有受到‘污染’的影響。于是我産生了一個大膽的猜想。”

在她說出這句話後，渡鴉似乎猜到萊茵找自己談話的真正目的了。

隻聽萊茵繼續道：“我忽然想到，是不是在舊紀元，人類才是真正意義上的人類。而在那場割裂新舊紀元的‘大斷代’發生後，新紀元的人類，至少當中有相當一部分，成為了受洗者理論中的異端基因攜帶者。”

渡鴉的大腦在一瞬間瘋狂運轉了起來。

作為一名曆史學研究者，他很清楚，關于新舊紀元之間那場“大斷代”的相關曆史，整個聯邦的曆史學研究領域至今沒有一個統一的定論。哪怕是目前接受最廣的“異端毀滅論”，即“舊紀元文明毀滅于某個極高危異端”的假設，也存在很多疑點。

萊茵的猜想或許是一個很有價值的方向，隻是支持這個猜想的實質性證據近乎于無，況且——

“但瑞瑟夫并不是舊紀元遺民。”

渡鴉突然想到了什麼，反駁的聲音戛然而止。

“可他确實出身不明，一個孤兒身上可以作的文章太多了，”他聽見萊茵這樣說，“如果這個猜想是正确的，那他的真實來曆恐怕很不簡單，這背後的真相連他自己都不清楚。”

這一次，她嚴肅地盯着渡鴉的眼睛，認真道：“你是學舊紀元史的，洛斯裡克最優秀的曆史學家霍恩比·泰勒就是你的研究生導師。我需要你把‘大斷代’前後的曆史——确認過的事實也好，未經确認的理論也好——全部叙述一遍。”

“尤其是泰勒這幾年的研究方向。”

“我懷疑他這次重啟普羅米修斯計劃，或許是摸到了什麼真相。”

貝加酒店前台，接待員爾莎剛剛結束了一段令她不安的通話。

就在一個标準時前，酒店的總經理給她下達了一道莫名其妙的命令：實時監控那戶亞當斯一家的動向，并彙報給他；如果他們有離開酒店的迹象，盡可能找理由阻止。

所以，在那對母女下樓，詢問她附近有沒有可以解決午飯的地方時，爾莎隻好推薦她們酒店内的特色餐廳，并謊稱餐廳的套餐可以直接送到他們房間。

在目送亞當斯夫人和亞當斯小姐進入電梯後，她立即向總經理如實告知了她們的對話。

挂斷電話，爾莎擡起頭，恰好瞧見住在亞當斯一家隔壁房間的那位女歌手往酒店外走，大概是去吃午飯。這個叫麥麥的姑娘似乎看上去心情很不錯，還哼着曲調陌生的歌。

聽着她哼唱的旋律，爾莎的内心似乎漸漸平靜下來了。

這段時間的班律瑟威确實發生了太多事情，作為一名普通的酒店前台，她很清楚自己什麼也做不了，隻能聽從那些大人物的命令。

弟弟爾薩是個熱心的孩子，放假這段時間幾乎每天都在街道做志願者。他告訴爾莎，市政廳和異事局一直在努力解決STS-9527封閉以來遇到的麻煩，他們這些普通人不需要太擔心什麼。

但願一切真的如他說的那樣，爾莎想。

“您好。”

思緒突然被一道男聲打斷，這位年輕的接待員随即看向眼前的男人。

他看起來大概四十歲不到，一身筆挺的正裝，打扮得很考究，像是來酒店參加商務會議的商人或市政廳官員。

隻聽對方語氣溫和地說道：“我需要一張1821的房卡，謝謝。”

他的聲音很輕，但卻在爾莎心中炸開一道驚雷。

1821就是亞當斯一家所在的套房。

“抱歉，先生，我們有規定……”她下意識緊張地解釋道。

對方似乎并沒有因為她的話語生氣，隻是從口袋處抽出一張名片，不緊不慢地推到她眼前。

在看清名片上的名字後，爾莎眼中閃過直白的驚訝。

短暫沉默了片刻，她從抽屜中找出了對方索要的那張房卡，幾乎可以說是恭敬地遞了過去。

“這是您要的房卡，贊格威爾先生。”

麥麥在面館内找了個舒服的卡座，順便給鸢尾發了條消息，等她回來一起吃飯。

最近的班律瑟威确實彌漫着一股緊張的氛圍，不過麥麥一向心大，連自家異事局高級執行官出身的親姐都不急，她覺得自己也沒什麼好擔心的。

說起來，她能明顯感受到，自從去年辭去了在異事局的職務，鸢尾消沉了很久很久。

或許這種消沉和去年加澤古的那場天災有關，麥麥不清楚當時究竟發生了什麼，隻知道姐姐在事發後不久就提交了辭呈，在家裡悶了整整兩個舊曆月。

直到某天，她終于打開房門，問麥麥需不需要一個經紀人。

雖然麥麥隻是個十八線小歌手，給她當經紀人沒什麼好處，但她覺得，這是鸢尾從那場天災中走出來的預兆，她很樂意見到姐姐能重拾生活的信心，哪怕方式有點奇怪。