梅爾維爾原本也想跟着離開，但卡佳皮笑肉不笑地攔下了他，随後，萊茵溫和的嗓音從畫框中飄出：“喬伊斯先生，我想我們需要好好談一談。”

這位執行科科長聞言心頭一緊。

當然，知道自己早晚躲不過這場對話，梅爾維爾也非常識相，對她們露出一個歉疚的微笑。

“關于進化号的事，我很抱歉——”

萊茵毫不留情地打斷了他：“我對于你想做的事情不感興趣，喬伊斯先生。洛斯裡克以後怎麼變革，也與我這個異端沒有關系。”

梅爾維爾愣了一下。

“我隻想知道，那個與你合作的X組織，他們的來曆。”

“沒錯，”萊茵贊許的聲音從畫框中傳出，“還記得那個叫贊格威爾的家夥，以及謀劃收容失效事件的X組織嗎？根據我在收容中心的調查，以及對某個‘相關人員’的詢問得知，贊格威爾是這個X組織的高層，他們的組織名稱是‘黎明商會’。洛斯裡克境内有一部分他們的産業，但最核心的據點應該在蒼穹境内。”

她的聲音微不可察地冷了幾分。

“進化号的賬，我需要和他們好好算一算。”

與此同時，在所有人沒有注意到的角落，一艘不起眼的客運星艦混入了離開班律瑟威的艦隊之中。

伊莎貝拉醒來的時候，第一眼看見的就是自己最熟悉的那張臉。她下意識出聲：“爸爸？”

先前跟在賀漳身後的洛斯裡克男子淡淡地應了一聲，他把一碗拌勻的粥遞到了她的手裡，然後揉了揉她有些淩亂的藍色短發，仿佛一位真正的慈父。

“瓦倫和秋呢？”

男子收回了自己的手，神色不變地回道：“他們遇到了一些事情，先離開了，就像我之前那樣。”

聽見他的話，伊莎貝拉似懂非懂地點點頭，随後就沒有再問下去了。她現在确實餓了，既然父親都這麼說了，那瓦倫和秋肯定是沒事的。

孩子的心思總是很純粹。

安頓好自己的女兒，男子便離開了艙房。

“她以後要是知道了真相，會不會恨你？”

賀漳不知道什麼時候站在了男子的身邊，雙手插在大衣兜裡，像是閑聊一般問道：“贊格威爾一回來就和我罵你，說你心狠。”

“我無所謂。”

賀漳歎了一口氣：“艾略特，我有時候确實不知道該怎麼說你。”

無論是借洛斯裡克軍方除去玫瑰星雲的受洗者基地，還是借班律瑟威天災除去SW-087和SW-092，艾略特·魯伯特在這些事情中給賀漳的感覺更像一個冷酷的陰謀家，而非一個學者。就像他不在意曾經的老師萊茵·克裡斯蒂如何作想，他同樣不在意視他為朋友的瓦倫和秋怎麼想他——反正他們已經死了。

艾略特沒有理會賀漳的想法，把話題生硬地轉開：“接下來我們回蒼穹？蔺君儀沒有意見？”

“他當然沒有意見，”這位商會會長如是說，“或者說，他巴不得早點回去。”

“為什麼？”艾略特雖然并不清楚這位SW-015的過往，但他隐約能感覺到，蒼穹對蔺君儀來說大概是一片不堪回首的是非之地。他當初可是甯願隐姓埋名在洛斯裡克當流民，也不願意回蒼穹的。

賀漳托着自己的後腦勺，漫不經心地随口道：“他說快到年底了，按蒼穹的規矩，可以好好算一算賬了。”

“畢竟，那是一筆相當麻煩的爛賬。”

班律瑟威，海葵區，異事局大樓。

大執政官蒙薩莉·奧克特納正坐在臨時會議室的靠椅上閉目養神。門口傳來一陣腳步聲，她卻沒有睜開眼睛，而是平靜地開口。

“我還以為凱撒這次會親自來。”

“蒙薩莉閣下，父親他身體欠佳，無法趕來班律瑟威，隻能由我代行家族主事人的職責，”一位淺金色短發的男人走到她的身前，他并不介意這份無視，而是微微欠身，向她行了個标準的洛斯裡克禮。

“你想見見你那位親愛的妹妹嗎？她這次可是幫了班律瑟威一個大忙，”蒙薩莉依舊沒有睜開眼睛，而是略帶戲谑地勾起嘴角。

“沒有必要，而且我不覺得她想見我。”

埃文斯·克裡斯蒂在她的對面拉開了一把椅子，放松地坐下，似乎對她的話不甚在意。

“好吧……伊利克特拉和瑪格麗特呢？我記得這個時間段，他們的會議應該都結束了才是，”蒙薩莉終于擡起眼皮，望向眼前神色淡然的男人。

她指的是另外兩位大執政官，伊利克特拉·安德森與瑪格麗特·霍爾拜因。原本克裡斯蒂家族來的應該是凱撒·克裡斯蒂，隻是臨行前，那位大執政官突然稱病在家，改派了自己的兒子來班律瑟威。

“蒼穹與灰塔的艦隊安置問題還未交涉妥當，伊利克特拉閣下不太放心，又去市政廳過問了一遍。至于瑪格麗特閣下，她似乎去找塔薇亞女士了——我記得她們在霍爾拜因學院時就認識，大概是想叙叙舊吧。”

蒙薩莉點了點頭，目光漫無目的地落在會議室的某個角落，埃文斯順着看過去，隻看見一隻普普通通的花瓶，他也猜不到這位大執政官女士到底在想什麼。

盡管他們現在的對話看上去十分和諧，但那也隻是因為眼下需要優先解決STS-9527的事情。洛斯裡克執政院内部的關系當然遠沒有他們現在表面上看起來的那麼簡單。

“對了，剛才在門口，我遇到了那位來自蒼穹的特勤組組長，他又問了一遍鏽星遺迹群的事。”

在埃文斯提到那個詞彙的時候，蒙薩莉的目光突然鋒利地掃了過來：“凱撒和你提過鏽星的事嗎？”

埃文斯搖了搖頭。

“他沒有告訴我，很多事情都是我自己找資料查出來的。自三年前起，父親似乎就對這些不太感興趣了——他最近甚至正在計劃退休。”

桌對面傳來一聲嗤笑。

身為大執政官的蒙薩莉當然不會相信他的說辭。隻是她對此也沒有再說什麼，精緻的眉眼間染上了幾分複雜，淡藍色的眼眸垂下，像是陷入了某種沉思之中。

鏽星。拉普拉斯超算中心。

蒙薩莉再度閉上眼睛，默念着這兩個名字，不知不覺中想起了不久前的那場鏽星考察隊事故。在這件事上，她比大多數人知道的都要多得多，自然也了解一部分這座遺迹背後的秘密。

隻是，如果探尋曆史的真相要用文明的未來作為代價，她倒是希望人類永遠保持愚昧與無知。