留影石将昨天穗歲他們詢問的情形完整地展現了出來。

台下的百姓議論紛紛。

“天呐，這是真的嗎？”

“真是沒想到縣令才是真正的幕後黑手。”

突然有人大聲說道：“我認得這個妖！”

人群安靜下來，望向發聲的人。

是名清秀瘦小的小姑娘。

她擠開人群，來到行刑台前面，聲音怨恨：“就是她殺了我娘親！”

“我娘親上山采藥時發現了她，好心收留，結果她恩将仇報，殺了我娘用來增進她的修為！”

“我明明是親眼看着她行刑的！”小姑娘惡狠狠地盯着桃夭，“你為什麼還活着！”

桃夭笑着：“啧，早知道當時把你也殺了，真是事多。”

穗歲把小姑娘扶到了行刑台上，小姑娘上來站穩後看着吳廷敬，口齒清晰，一字一句重重地說道：“是你在公堂上面說會給我娘公道的。”

吳廷敬錯開了她的目光，沒有說話。

“是小南星。”

“啊，那個妖就是當時殺害華醫師的妖嗎？”

“我記得我當時也看着她行刑了啊，怎麼現在還活着？”

華醫師是小南星的娘親，在萬川縣開了間醫館，小有名氣，當時被殺後引起了不小的轟動。

“而且他竟然還害死了李家夫婦，李老爺他們可好了啊。”

“是啊是啊，這樣的大善人。”

“我就說李小姐怎麼可能幹出這樣喪心病狂的事。”

“沒想到原來是吳縣令。”

“真是人面獸心。”

不知是誰大聲喊了句：“你不配當我們的縣令！”

台下百姓的聲音越來越大，震耳欲聾，吳廷敬看着台下以往和善的百姓一張張咒罵扭曲的臉，眼前一時恍惚起來。

他不是被受百姓愛戴的好官嗎？

真是一棋下錯，滿盤皆輸。

他自嘲了一下，垂下頭，任憑百姓往他身上扔爛菜葉和臭雞蛋。

“吳廷敬，你可知罪？”一陣馬蹄聲傳來，為首的是知府。

昨天穗歲他們有證據了後就立馬傳音給了天門宗，天門宗和朝廷溝通，派下了知府來處理此事。

吳廷敬免去官職，被關押獄中，聽候發落。

李小姐和合歡妖被放了出來。

至此，萬川縣的連環殺人案也算是落下帷幕。

-

吳廷敬不是萬川縣人，他是去省城趕考途中到萬川縣的。

到的時候當時正值冬季，氣候十分寒冷。

天氣越發冷了，吳廷敬跺跺腳搓搓手加快了腳步，希望可以快點走到寺廟去避避風雪。

沿着街道走着，突然前面多了許多人。

“诶呀，快點走啊，李家在前面施粥呢。”

“不急不急，李家施粥向來慷慨，我們去肯定還有的。”

吳廷敬猶豫着，還是叫住了其中一個人：“仁兄，請問你們說的施粥在何處啊。”

他現在盤纏所剩無幾，要是能趕上施粥，省頓飯錢可是再好不過了。

被叫住的人一看他的樣子便知道他是趕考的人，了然道：“你是趕考的書生吧，前面就是施粥的地方，李老爺施粥誰都可以上去領，你隻管去就好了。”

“對了，你應該是個秀才吧？”那個人看着他又說道，“李老爺喜歡資助讀書人，你要是囊中羞澀可以去試試。”

與他同行的另一個人催促道：“别說了，我們快先去領吧。”

看着遠去了兩人，吳廷敬踟蹰片刻還是決定跟上去。

走了幾十步，在前面街道旁排起了長隊。

吳廷敬加快腳步，跟在隊伍後面。

沒過多久，就排到吳廷敬了，他拿出行囊中的碗，領到了滿滿一碗。

大鍋升起霧氣，吳廷敬捧着碗沒有離開，隔着霧氣看向眼前發粥的和藹中年人，他嚅動了下嘴唇，有些幹澀地小聲開口：“請問您捐資助學嗎？”

面前人許是因為周圍太過嘈雜沒有聽清，微微傾身向前詢問道：“你剛剛說了什麼？”

吳廷敬臉一下子紅了起來，停頓了幾秒後又把剛剛的話說了一遍。

“噢噢，資助的，老許，你派人先帶這位年輕人去府上坐坐。”李老爺對身邊人安排到。

吳廷敬被領到了李府的正廳裡。

等到了太陽快落山的時候，李老爺才回到府上。

見到李老爺進來，吳廷敬馬上站了起來，向李老爺問好。

“你先坐下吧。”

李老爺笑眯眯地：“不好意思啊久等了，忙到剛剛才回來。”

吳廷敬連忙擺手：“沒有沒有。”

在交談一番後，李老爺把他安排在府上的一間客房裡。

“你就安心準備鄉試吧，不用擔心其他的。”

吳廷敬連連鞠躬拱手道謝。

最開始在李府裡，吳廷敬幾乎從不出門，一直在房間裡，最多隻是在院子裡走走。

就這樣待了幾天後，有次夜晚在院子裡背書的時候，突然聽到牆邊傳來了響聲，吳廷敬扭頭看去，隻見一名女子從牆上跳了下來。

“歡歡，你也快過來吧。”那名女子拍了拍身上剛剛沾上的灰塵，對着牆外喊道。

餘光看到了呆在一旁的吳廷敬，那名女子吓了一跳。

“你，你是誰啊？怎麼這麼晚還在院子裡？”

看着眼前美若天仙的女子，吳廷敬漲紅了臉，結結巴巴地說道：“我是，是李老爺資助的書生。”