“為什麼？”黛玉有些不解，“阿繹人雖粗心，但對我還挺好的，特别仗義。”

“沒有為什麼，你信我就是了。”張居正眸光微暗，低沉的聲音仿佛壓抑着什麼。

梁山伯若知道了祝英台是女兒身，還怎麼可能隻想做她同窗呢？而況顧家還有位“馬文才”。在她的眼中，他隻是兄長。如同跌入春湖中的落葉，看似與碧波同在，其實一絲旖旎的漣漪，都不與他相關。

黛玉注意到張居正臉色不佳，伸手向他腕上探脈，卻不想被他撂開了手，不由問，“二哥哥，夏閣老又給你氣受了，怎麼不開心？”

張居正看着漫山遍野的桃林，揮手趕走耳畔嗡嗡營營的蜜蜂，隻道，“桃花開得太多，惱人。”她什麼都不做，哪怕像桃樹那樣靜靜地站在道旁，就足夠讓人注目流連了。

“那不是二哥哥姿貌明秀，人比花俏，才招蜂引蝶嘛！”黛玉以為他是為蜂蝶所擾，故而打趣他。

張居正笑嗔了她一眼，溫潤的眸光像一泓清泉，浮起皎然的月色，讓人不經意間沉醉其中。

黛玉忽然被晃了眼，心尖微顫，耳根漸漸熱了起來。

二哥長得可真俊呐，人又溫柔體貼，以後的二嫂嫁了他，一定心安意美，再無所求了吧。不過等她有了二嫂子，自己這個便宜妹妹，就當不成了。

回到金陵後，要漸漸習慣沒有他的日子，彼此漸行漸遠漸無書，慢慢相忘于江湖才是對的。恍惚間黛玉收回視線，心裡泛起一股說不清道不明的酸澀來。

因有錦衣衛的巡查監督，趙州、臨洺兩處行宮的火情很快被撲滅，沒有禀告到嘉靖面前。

入夜之後，張居正找到陸炳下榻之處，關于火情的事與他詳談了半宿。

陸炳本就眠淺，隻因少年一句“救駕之功，大人想不想要？”而徹夜輾轉。

二月二十八日，帝駕才抵達衛輝府境内，就有一股詭異的旋風，繞着嘉靖的辇車旋轉不停。

嘉靖帝面色有異，不知有何預兆，心下不安之際，忙讓随行道士陶仲文蔔算吉兇。

陶仲文一甩拂塵，掐指一算，隻說了兩個字：“主火。”

“既然有火，那你就施法驅火吧。”嘉靖帝吩咐道。

陶仲文搖頭一歎，“火終不可免，貧道隻能護住聖躬耳。”

陸炳心頭一緊，果然來了。張居正推測的絲毫不差。

他趕緊上前，對嘉靖帝說：“陛下勿憂，水能克火，今日錦衣衛夙夜在值，蓄水在畔，定保陛下無虞。”

嘉靖帝點了點頭，“那就靠你了。”

見到汝王朱祐梈郊迎聖駕，嘉靖帝十分歡喜，這位汝王是明孝宗的第十一子，嘉靖帝的親叔叔。

對于一個還未脫離喪母之痛的帝王來說，能遇到血脈相連的長輩，心裡還是安慰的，不但熱情地接待了他，還答應每年多給他五百石宗祿。

之後嘉靖又派禮部尚書嚴嵩，親自送汝王回到封地。

暮雲垂野，暗昧之色漫過荒原，張居正藏身在枝繁葉茂的桃花樹上，手中弓弦半張，兩指叩住一枚石子。

黛玉沒想到張居正送她的弓，是此時為“摔老頭”來的。

五十步開外，汝王的馬隊在曠野中徐行，黛玉斜坐在樹杈上，舉着千裡鏡望了一會兒，“高度不夠，可能誤傷他人。”

“沒事，我夠高。”張居正挺身直脊站在樹杈上，藏形于斑駁樹影裡，指腹掠過粗粝的石子。

數面王旗在風中獵獵翻卷，騎在紅鬃馬上的老尚書，帶着他慣常的謙卑笑意，與汝王說着話，全然不知危險的降臨。

亂風呼嘯，弓如滿月，旗幡招展開來的瞬間，石子如流星破空而出，重擊在紅鬃馬前蹄上。

烈馬長嘶悲鳴，前蹄彎折轟然跪地，馬上的嚴嵩倒栽蔥一般滾跌在地，驚起栖樹的昏鴉撲翅而逃。

“敵襲？”王府的護衛們立刻拱衛在汝王身邊，抽出刀刃，四下張望，又不見人影，最後推斷是是風吹亂石。

“事了，回去。”張居正蹬枝後掠，矮身挾住黛玉的腰，帶她溜下地來。

黛玉指尖觸到猶未消失的弦震，不禁訝然道：“二哥哥竟深藏不露，射藝功夫如此好！”

“别忘了，我張家隸屬軍籍，先代随高皇帝鳳陽起兵，後世襲千戶。”張居正提到家世，語氣中頗有些慷慨自豪。

“我父親是秀才不用服兵役，兄長體弱多病，不能勾補替役，而弟弟們又還小。未考中秀才前，我頂着大哥的名字在荊州衛所混過兩年。衛所有教頭武師，會教陣法、騎射。”

黛玉恍然大悟，怪不得他對邊防事務能于廟谟碩畫，籌劃周詳，原來有本而來。

這個自謙“仆本書生，不谙軍旅”的張首輔，是為走文官路子，才将胸中甲兵、濟事武略韬光晦迹的。