夜晚的客棧基本上是不怎麼安穩的，太子在正中間的廂房睡得正香，右邊的房裡住的是懷王，此刻房裡還點着油燈。懷王坐在桌前沒有一絲睡意，窗子大開，跳進幾個黑衣人。
“事情辦的如何？”
“回殿下，我們的人已經安排好了，隻等今晚。”
“去吧。”
太子屋内昏暗，躺在床上睡得昏天暗地，屋中多了幾個人都不知道。黑衣人互相對視一眼，舉起手中刀往床褥刺去。幾顆石子“梆梆”把刀打偏發出聲音，哪想太子隻是翻了個身面朝裡，繼續抱着軟枕睡過去了。
“哎呀，許久沒有幹這事，我的準頭都偏了，不能把刀打落了。”
戲谑的笑聲從窗外傳進屋内，屋外大樹上坐着一個蒙着臉，露出兩隻亮晶晶眼睛的男子，身材高大，一雙眼彎彎似勾月，手裡上下颠着幾顆石子，顯然剛才是他的傑作。
幾個黑衣人一同拿起刀，一夥人對準樹上，一夥人對着被褥還想刺殺太子。幾顆石子繼續射向他們，先将刺殺太子的黑衣人打暈，又摘了根樹枝當劍擋下他們的攻擊。須臾，地上躺滿了黑衣人，落了一地閃着寒光的刀。蒙面人潇灑落地從窗口飄進廂房，地上的黑衣人腦袋上都有一團被石子擊中的青紫痕迹，看着喜氣的很。
“笃笃......”“進來。”
蒙面人側着身進門，把門鎖上，拉下蒙面，竟是遠在京都的蔣翎。他一屁股在桌前坐下，毫不客氣的自顧倒一杯茶，把自己當主人了。“原以為懷王會找什麼好厲害的人，都是些拙笨庸碌之人。”
淩灀抿嘴，心情很好：“那你第一下沒把他們打暈？”顯然是把所有都看到了。
蔣翎以咳嗽掩飾尴尬，“你都看到了？我那是太久沒出手了！一出手，必當一鳴驚人！”
他還想拼命挽回自己的形象，淩灀卻懶得和他打嘴仗。“你說那會是誰派來的？”他手指沾着茶水在桌上寫下有可能的名字，其中以懷王為首。
說到正事，蔣淩正經起來，“還能有誰啊，不就是不希望太子成功赈災留下好名聲的？除了同行的那位，我還真想不出會是誰。”他點了點懷王的名字。
朝中皇室宗親都對皇位虎視眈眈，皇子們對太子都是恨不得将他拉下位。也說不準會有些人在他們赈災途中耍些小手段讓他們無法回京。
“眼下朝中分皇帝黨派、太子黨派、懷王黨派，保懷王的居多。賢妃得寵，暗中拉攏賢妃母族想為懷王争上一争，我還是覺得是懷王。”
淩灀不語，對他所說也是贊同。“不論是誰，想對太子不利，都是妄想。皇帝有意看兒子們鬥得死去活來，果真是老了......”他看不上皇帝的做派，跟那卑鄙小人毫無分别。“這一路隻能靠冥刃了，你多注意府上，我不會有事。”
蔣翎一拍手：“得，敢情我這是自作多情了，你壓根不需要我，我卻眼巴巴的跑過來替你解決麻煩。還是回去吧。”他起身重新将蒙面蒙上，和淩灀揮揮手走出房門。淩灀将桌上的水漬擦幹，吹熄僅點了一隻的油燈坐到床榻上。
隔壁廂房，懷王還坐着等待消息，許久不見黑衣人進來心中有些不安。可他不能親自去隔壁查看，淩灀定會察覺懷疑到他，隻能等第二日看太子是何反應。懷着踹踹不安的心情，懷王和衣而眠，陽光照進窗戶灑在他的鞋面，伴随着腳上傳來的熱意和隔壁的尖叫，懷王勾起嘴角，慢條斯理的起身梳洗。可等下樓用飯看到那本該死的人匆忙下樓，一勺粥掉回碗裡燙了他一嘴。
太子一早醒來看到滿地的屍體吓得大叫，差點沒發瘋衣冠不整的跑出去。淩灀聽到動靜帶着冥刃過去穩住他的慌亂，伺候他梳洗完畢換了身衣裳。下樓的時候，他的腿都還是抖的，若非有扶手借力，他怕是要直接滾下樓梯了。
“兄長這是怎麼了？看着好像沒睡好。”
懷王擦去嘴上的粥，低着頭問。太子被扶着坐下，端着熱粥才壓下心中的懼意。“吓死我了，吓死我了......我今早醒來看到地上躺了一地的屍體，咱們還是趕緊趕路吧，這地兒待不得！”
他的手都端不住粥碗，原本滿滿一碗的粥都灑出好些，舀入口中也感受不到那燙意。
懷王喝着粥，碗沿遮住他眼裡的陰翳。淩灀才下樓，懷王瞥見他放下碗拱手道：“老師。”
淩灀點頭要了一碗粥和一盤油餅和包子，慢慢品着粥，把那平凡的白粥喝出了一種燕窩的感覺，令人賞心悅目。他看太子舀出的粥都喂了桌子，淩灀隐隐皺眉，把手放在桌下，端着碗遠離了他一些。他愛幹淨，這衣服可不能被弄髒了。喝完粥他招來小二，把油餅包子都包起來做路上的幹糧充饑。太子說什麼都不敢一個人坐馬車，纏着懷王和他坐一輛馬車，懷王熱情地将他迎上去。
......
京都，甯湘獨自進宮求見皇帝，由禦前大監帶領着去見皇帝。皇帝威嚴的站在室内，身旁香爐飄起袅袅檀香，令他的身影迷糊不清。甯湘跪倒在地上磕頭，皇帝看着牆上的字畫問：“事情辦的如何了？”
聽到他的聲音，甯湘不由自主的打了個哆嗦。“回陛下，已經安排好了，隻等淩灀回來就能拿下。”
皇帝不論過程，隻要結果。“朕會讓大理寺少卿帶人去搜太師府，你讓人去報官，把證據呈給他。”
帶着沉重的心情，甯湘回到太師府。看着大門口那皇帝禦筆的牌匾，她心中發冷。怕是日後這牌匾就該被撤下了。她不敢再想，揣着從皇帝那拿回的解藥回到後院把解藥給其他三人分了。“陛下讓我們報官把證據交給大理寺少卿。”
甯心用茶水服下解藥：“交給我吧，這件事了，我也就不用待在太師府了。”她定會暴露，被趕出去。她平時沒做什麼，為了計劃，犧牲她一人保全姐妹們也在所不惜。
甯湘點頭：“我把‘證據’放在淩灀書房的桌案裡，你去那裡拿就行。”
甯心把東西整理好，一旦事了她就直接跑路。
再說硯汐，甯璃此刻在她房裡，整個人籠罩在黑色鬥篷裡。硯汐未點燈，兩人相對而坐。
甯璃是來給硯汐報信的，淩灀讓她守着院子，若是從淩灀房裡搜出什麼不該有的東西，她也逃不了罪責。而硯汐聽完她說的話起身到書房桌案那去找，果真在一個暗格裡翻出好幾封打開過的信件，裡面都是淩灀和幾個官員的來往信件。皇帝最忌諱大臣們走得近，恐有不臣之心。這是想要淩灀的命啊！
“你放心，我會處理好的。”硯汐将信件收走，把甯璃送到門口。甯璃戴上帽子和她告辭後傳信給淩灀——她和淩灀通信一直是用信鴿，有兩人熟知的密語組成内容，旁人無法看懂。
硯汐坐在桌前研墨，她将那幾封信件的内容篡改，寫的都是些和某些官員讨論給皇子們出什麼試題、該教皇子們哪些策論等内容。這就不是違逆之言了，隻是作為老師對學生的教書手段。寫好後塞入信封裡放回原位，再把這些假的證據以法術燒掉，一點灰燼都不剩，反正裡面的内容她已經記下了，淩灀回來問起她也能一字不差的複述下來。
約莫淩灀快赈災回來，甯心行動了。一大早獨自去大理寺面見大理寺少卿要報案，竟是要狀告太師淩灀暗中與官員勾結，想對吾國不利。甯湘亦安排人在百姓中散播流言，說淩灀其實是别國派來的奸細，證據在太師府裡。大理寺少卿一聽關乎國家大事立刻帶人前往太師府要搜府。
佟管家帶人守在太師府門口，大理寺少卿一來先是見禮：“見過大理寺少卿，敢問少卿為何帶這麼多人來太師府？”
大理寺少卿冷言：“今早你府上有人狀告太師秘密與官員勾結意圖謀害皇上。我等奉命來搜查。”他拿出皇帝早就寫好的搜查令給他看。佟管家不得不讓他進去，在人群後看到了一身素衣打扮的甯心。
大理寺目的明确，直往書房去。硯汐守在門口老遠看到甯璃說的大理寺少卿帶人來，裝着害怕的樣子行禮：“各位大人，此處乃太師大人書房，任何人不得進入。”
大理寺少卿給她看搜查令，推開她帶人沖進去。甯心看了她一眼也跟着進去，指認“證據”在哪個位置。
搜查的動靜太大，太師府所有人都圍過來看，甯湘、甯月、甯璃都來了，站在看熱鬧的最前頭。甯湘捂着嘴驚道：“這些是什麼人啊？竟敢闖太師府，成何體統啊！”硯汐瞥了她一眼沒有說話，看着她如何把這出戲唱完。
大理寺的人在書房亂翻，但不敢弄得髒亂，翻過的東西都重新放回原位。甯心适時開口：“妾曾在書房侍奉過太師，看到過他寫信，不知道會不會在那裡......”她害怕的指了指書案。大理寺少卿在桌案摸索，找到暗格打開，裡面果然是幾封信。
“這是何物？”他舉着信質問硯汐。
硯汐害怕地想要搶，被人按住，隻能大聲說：“不能打開！這都是機密！一旦打開就無效了！”
她越是這樣說就越顯得有鬼，這幾封信一定是什麼見不得人的内容。大理寺少卿當場就撕開：“若沒做過，為何不敢看。”
所有人盯着那些信，可大理寺少卿越往下看臉色越古怪，他把信折起來奇怪的看着甯心，“敢問心夫人，你确定這是太師大人和官員往來的密信嗎？”
氣氛頓時凝結，甯心不明白他的意思，“是......是啊，怎麼了？”
“嘩啦”一聲，衆人都被吓得閉上了眼。大理寺少卿把那些信甩在她臉上。“你自己看看這些是什麼！”
甯湘和甯月在人群裡皺眉。難道計劃有變？可這信是甯湘親自放的，怎麼會？
甯心抓起信跪在地上看，一封封都是問某些文官該如何教學皇子，一切都和學術有關。
“太師大人一心為陛下，苦心鑽研讓皇子殿下們讀書，他的夫人竟然誣陷他！來人！将這污蔑太師大人的女人給我拿下，押回大理寺審問。”
甯心重複着不可能，手裡抓着信被人拖走。大理寺少卿面色不好的給硯汐和佟管家賠禮：“實在抱歉，本官奉命行事驚擾各位，請各位諒解。本官先回去了。”
佟管家回禮說不敢，送他們出去。回來看到這麼多人還圍着大吼一聲：“都很閑？不想幹了？”大家紛紛回到各自該去的地方。
甯湘和甯月臉色都很難看，甯璃走過去低聲問：“怎麼回事？不是你放的信件嗎？”
甯湘不耐煩的啐了一口：“我哪知道！那信我放的時候還是好好的，怎麼今日就變成這樣了？”
甯璃心裡歡喜，你當然想不到我壓根不是皇帝的人。“算了算了，還是先想想怎麼和上頭交代吧。”
甯月好言安慰甯湘，甯璃走在後頭和硯汐眨眨眼，做了個口型：“做得好。”硯汐笑笑回了個“謝謝”。
大理寺少卿将甯心抓回大理寺沒把她關起來。皇帝在大理寺等着，他跪在地上：“陛下恕罪。”
皇帝深深吸了一口氣，将濁氣吐出，轉身蹲下來抓着甯心的頭發：“怎麼回事？不是說萬無一失的嗎？”他已經看到信件的内容了，沒給他直接氣的駕崩。
甯心頭發被扯的生疼，不敢哭不敢叫，“皇上饒命！奴真的不知道。那信是甯湘親自放的，她說沒問題的，奴才和您禀報的啊。”
皇帝松開她，給了她一腳。“廢物！還讓他白白獲得了個好名聲。”
他在大理寺内來回踱步，煩躁不已。“去，直接殺了他！讓他在赈災途中就死了！”