“陛下嘗嘗這個，這是深海的蛤蜊，比平時見的要大呢。”徐妃給皇帝布菜，将大個頭的蛤蜊放在他面前的盤子裡。

淩灀和永和公主都不說話，皇帝和徐妃兩人互相給對方夾菜，氣氛一時間有些尴尬。

“陛下，賢婕妤今日來臣妾宮裡了，她想見陛下一面，來求臣妾與您說說。”徐妃觑了眼皇帝的臉色，小心翼翼地說道。

賢婕妤今日來她宮裡哭，求了皇後想見皇上一面無果來求她，她也不能違抗皇帝的旨意随意讓她見皇帝，正煩着，皇帝就來了。

皇帝放下箸，徐妃就不敢說了，永和公主也不敢發出聲音，安安靜靜地吃着菜。淩灀則暗中觀察皇帝。此刻的皇帝的情緒不太好，看上去累了厭倦了，“這件事朕自有決斷，愛妃不必多言。她若再找你，你就别見她了。”

徐妃點頭，為皇帝斟了一杯酒。皇帝今晚吃的菜少，飲的酒多，很快就醉了。徐妃見狀讓永和公主和淩灀先出去，她安置好皇帝出來。“原本說好的要好好招待你，陛下過來都沒顧得上你。下回你和永和說，讓她帶你來，本宮再準備酒菜好好招待你。”

淩灀拱手道：“多謝娘娘，臣先告辭。”

“永和，去送送太師。”徐妃讓永和公主将淩灀送到門口再回宮，自己回去伺候皇帝了。永和公主憋了一晚上的話終于吐盡：“那個小宮女叫什麼來着？硯汐是吧？你是不是喜歡她啊？你倆到底到哪一步了？”

淩灀搖頭：“公主還是不要多問，有失身份。”

堂堂一國公主如此八卦，真的有失身份。

永和公主哼一聲：“你就不怕下次你再求本公主，本公主不答應你嗎？”她自以為很有效的威脅在淩灀聽來就是個笑話。淩灀腳步未停，“公主再送就要出宮了，公主請回。”

永和公主已經走過了自己寝宮的路，她停下腳步狠狠地掐了一下淩灀，扭頭回去。

回到太師府，淩灀下意識叫硯汐來伺候，可今晚硯汐有些心不在焉，奉茶時都差點把茶水倒掉給他喝幹茶。

“你怎麼了？”他擋住硯汐捧過來的茶盞。硯汐哦了一聲放下茶盞，站着不動了。淩灀也沒催她，看着她等她回答。

蠟燭逐漸燃盡，慢慢融化滴落。燭光晃動，硯汐的眼珠滾動看向他。“我今日和莊兒上街了，聽到有人說‘看到有鲛人出世’。大人......這世上真的有鲛人嗎？”硯汐看着他，期待他的回答。

“鲛人？”

淩灀反複念着這兩個字。“鲛人隻不過是傳說，在書中出現，世人從未見過也不知真假。你怎麼問這個？你對鲛人很感興趣？”

“沒有，隻是今天聽到的。他們說鲛人的尾巴很好看。”

女孩子就是對這些好看的事物感興趣，淩灀也沒有多想，在書房找到一本山海經給她看，“這裡面可能有有關鲛人的記載。”

回到房間，硯汐翻看山海經，裡面都是古老的一些妖怪神仙等的畫像和說明。鲛人記載：“鲛人生長于海底，人身魚尾。鲛尾顔色靓麗有入藥之效，治百病；鲛人眼淚可化為珍珠，價值千金；鲛人油脂可制燈油，常亮不滅；鲛人一生蛻皮一次，為鲛紗，可制成衣，價值千金。鲛人長相貌美，有空靈的嗓音，鲛人歌聲能迷惑人心，出海漁民等聽到鲛人歌聲會喪失心智，最終觸礁而亡。”

書上所言，皆為實。可無人知道這是真是假，隻是硯汐在記事起發現自己的眼淚會變成珍珠、她的腿碰到水會變成尾巴，她在十六歲時蛻了一次皮，顔色是銀色的，摸上去很光滑。她的歌聲可以迷惑小動物，甚至是人。

合上書，硯汐歎氣。不論如何，她不能讓人知道她的秘密，這個流言是誰放出去的也要找出來，不然她們遲早會暴露。

......

京城流言聲越來越大，皇帝都被驚動了，召淩灀進宮。後宮妃子除了争鬥就是打扮，她們的衣服都是最好的料子制成的，現在聽到鲛紗可做衣服，她們定會想得到一些做成漂亮的衣服讨皇帝的歡心來自己宮裡。

皇帝确實這幾日被幾個妃子吵着要求鲛紗，可他上哪去找這在書上才有的鲛紗。

“淩愛卿，京中有關鲛人的流言你可曾聽說了？”皇帝喝了口茶潤潤嗓子。

“是，臣聽說了。”

淩灀想到昨晚硯汐也談起鲛人，莫非她也想要鲛紗做衣服？既然她想，那自己就去尋來。

皇帝笑笑，那笑容竟有些窘迫。“朕的妃子你也知道，她們聽說鲛人的傳聞想求朕賞賜她們一些。有人說鲛人出現在海邊，朕派你去找鲛人，帶回來讓她們蛻皮拿到鲛紗。”

他洋洋灑灑寫下派任聖旨，淩灀上前接旨，準備今日就去。

太師府，淩灀把府上事務都交給硯汐和甯璃，他要出一趟遠門，不知道何時才能回來。這次他出去會帶着佟管家一起，硯書得到消息不高興，還是乖乖收拾東西随他出門。臨走前他叮囑婉意注意硯汐，别被她欺負，有事等他回來說。

“不知道淩灀是因為什麼要外出，你别亂跑。京城最近有傳言說鲛人出世，要讓我知道是誰說出去的，我非殺了他不可！”

硯書很生氣流言是怎麼放出去的。他現在身份是假的，萬一被發現那肯定是會死的。

婉意擰眉思考，“會不會是和我們鲛人有仇的？不然怎麼會傳出這些要緻我們于死地呢？”

一說這話，硯書第一反應就是硯汐看他不順眼想暴露他為佟管家報仇。“硯汐太過分了，她看我不順眼想殺我？放出這樣的流言就是想暴露我，暴露我們全族！”

婉意抓住他的手微微顫抖，“應該不會吧，姐姐怎麼可能會出賣全族呢？那母皇也不會放過她的呀。”

硯書輕輕拉開她，“一定是她，除了她誰還知道鲛人的事？”

在他看不見的地方，婉意勾起嘴角。等硯書跟淩灀出府，她再也不忍自己的笑聲。

“硯汐啊硯汐，這回你可不是與我為敵了……”

……

淩灀安排了一艘大船在鲛人出現的海灘等，硯書看着離自己越近的大船，腦中瘋狂的思考對策。他不能下水，不能在這麼多人面前暴露。但他一時間忘了，以他目前的身份，是不用親自下海找人的。

淩灀帶人出海，海浪不是很大，偶爾掀起一小股波浪帶着船走，浮出一些小魚小蝦。有人撒網捕撈，撈上來不少。

“大人，我們應該快到了。”

硯書指着對面的礁石說，“有可能那裡會有鲛人出沒。”

淩灀下令往那邊開。

大船緩緩逼近，礁石的全貌也展現出來——灰色的潮濕的大塊石頭，上面爬着一些細小的海動物，沒什麼特别的。

“繼續往前。”淩灀看了眼礁石就不再看，硯書回頭吩咐人開船，慢慢躲到人後頭張開嘴。詭異而動聽的歌聲從他嘴裡傳出，船上的人眼神變得迷茫，又沉醉……

硯書指揮着開船的人把船往礁石上開，巨大的船碰撞到礁石上發出沉悶的聲音，把淩灀的意識也撞清醒些。察覺到他的動作，硯書閉嘴停止唱歌。

“大人！觸礁了！”

這一大喊把所有人都從鲛人動聽詭異的歌聲裡喚醒。大船就快撞在礁石上，淩灀讓人收起風帆，控制船的方向偏離礁石。幾乎是蹭着礁石過去，好在沒有觸礁。大家都松了一口氣，後怕的議論剛才的不對勁。

“剛剛是不是鲛人唱歌？太詭異了！”

淩灀聽着也覺得神奇，原以為鲛人隻是個虛假的噱頭，吸引人的幌子，可今日一見……當真不容他不信。

“想來鲛人就在附近，下海找！”

淩灀下令，下人們帶好裝備跟下餃子一樣跳入海中。硯書跟在淩灀身後看着他們一個接一個下海做無用功。