賈碧和法爾科在商議暫時駐紮的地點，而她在感覺到即将支撐不住、想要告知他們時卻沒能成功将話說出口。

等到陷落于黑暗好一段時間後，她這才看到了新的景象。

這裡是她不願意看到、或者說不曾想回去的地方。

隐沒于無人高地的魔術師宅邸。

在這裡生活像是被囚禁在了以白雪作席，以極夜為罩的大型鳥籠，入眼每一處都是凋零的色彩。

被稱之為“家”的地方卻是她認為最為冰冷的墳墓。

【彌塞拉繼承刻印後失敗了。但好在我們還有你。】

被她稱作父親的男人如此對她說。

【真理。如果你能夠成功繼承阿斯特爾的魔術刻印，我們都會為此感到自豪。】

——就好像那個名為彌塞拉的女人不是家族的一員，不是她的姐姐一樣。

彌塞拉沒能承受住刻印的副作用，死了。而她親眼見證了姐姐死亡的終末。

對于家族的魔術師來說，家族的刻印是否能完美繼承下去才是重要的。

是死是活不重要，感情和意願也不重要，一切不過是達到根源的手段。

與追求“根源”無關的事在這裡被視為禁忌。

然後被作為下一個選擇的她也失敗了。隻是比起不幸身亡的彌塞拉·阿斯特爾來說，她幸運地在因刻印而引起魔力暴走中活了下來，身體沒有被崩毀的四分五裂。

然後，沒能成功繼承刻印的她被視作“廢品”被丢棄。“家人”榨幹了她最後一滴價值。

視線一轉，真理看着眼前像是電影一般跳轉的場景。

【聽說你被時鐘塔錄取了。】

【那麼，趁這個機會去見見你的未婚夫，阿尼姆斯菲亞分家的魔術師。他與你将同在天體運行科就讀。】

——從頭到尾，從未有人過問過她的想法。

自然而然，她也沒有選擇滿足父母的期待。

【很高興你會選擇現代魔術科，真理·阿斯特爾。】

她看着埃爾梅羅二世在走廊前對她說。

【但确定要選擇這裡麼？以你的才能，即使是在天體運行科也不會遜色。】

埃爾梅羅二世的語氣裡帶着探究。而她已經毫不猶豫給出了自己的答案。

[我絕不會選擇除現代魔術科之外的任何一科。]

她受夠了。真的要作為一個沒有自我意志的家夥，腦袋裡被灌輸的全是不屬于自己的想法，就這樣活着嗎？

她不想成為什麼“根源”的奴隸。

[——如果一定要有理由，我隻是想用自己的意志選擇自己應該承擔的責任，僅此而已。]

說出這句話的一瞬間，明亮的教室整個消失了。

黑暗重新回到此處。

再一轉眼，是堆積如山的死去之人。

每一具屍體身上都有着阿斯特爾家族的刻印，每一具屍體死狀都慘不忍睹。

鮮血在他們身下移動，鋪就了一條歪歪扭扭的道路，延伸至真理的腳邊。

注視着眼前突然出現的一切，她竟感覺到了無盡的涼意。

【你想偏離嗎？我們的夙願？】

“彌塞拉”的聲音被扭曲為無數片，在她耳邊久久不散。

她低下頭，看着血河中伸手抓住自己衣襟的“人”。

彌塞拉被刻印腐蝕至空洞的眼睛死死盯着自己，缥缈而狂熱的聲音陰魂不散地追逐着自己。

【合而為一，一切為了阿斯特爾。你的生命和意義屬于家族、屬于天外的故鄉。】

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她猛地睜開眼。

第一眼，映入眼簾的是布滿星月的夜空。

而在看見如此景象時，真理仍然驚懼不已。

她大口大口呼吸着，汗水從臉頰滑落，整個人像是從熱水裡出來一樣，卻又時刻感受得到一陣一陣的涼意。

“......真理小姐？”

屬于法爾科的聲音在一旁響了起來。

緊接着，頭頂傳來另一個熟悉的聲音：“怎麼一醒過來就是一副便秘的樣子。”

真理：“......”

沉默了一陣，她往上滾動了兩下眼珠，徑直對上了利威爾·阿克曼藍灰色的眼睛。

男人倚靠在旁邊的物資箱上低頭看着她，立體機動裝置一早被卸下，放在了一邊。

火焰的光亮打在他的面龐上，倒是令他的五官變得更為深邃了些。

......從那平淡的表情來看，根本就想象不到這種話是他說出來的。

不過不得不承認，恰恰是在聽到他們說話後，她才緩下了一口氣。

平複了自己因噩夢而起伏的心情，她強行打起精神來開口說話，聲音因為脫力而有些沙啞。

“......這話說的，我都不知道該怎麼接啊，利威爾先生。”