“這是把我當成小孩對待了嗎，庫謝爾小姐？”

詫異了一會兒，真理·阿斯特爾無奈地說：“我可不是你懷裡那個需要保護的嬰兒。”

從對方的擁抱中掙脫出來，她看着笑意吟吟的庫謝爾，有那麼一瞬間為自己不慎暴露出來的情緒感到後悔。

盡管有後悔，她卻沒有對女人的舉動有任何抵觸。

庫謝爾很敏銳，也很溫柔。比起這地下街的環境和風氣更是格格不入。

不争不搶，甚至還保留着地上那些所謂的“規矩”和“秩序”......很難想象，她要如何在這裡生存。

地下街的生态俨然與地上相反，那些被人類賦予普世價值的美好品德，在這裡被默認為軟弱的象征。而這裡的憲兵更是與幫派地頭蛇們沆瀣一氣，劃分了好些地盤。那些不被庇護的居民，往往首當其沖地成為被剝削和欺辱的對象。

說來也确實是奇怪。她想。

來到這裡這段時間，庫謝爾的家門前似乎都沒有那些雜七雜八來找茬的混混。

除非......這塊區域已經被某一勢力劃分為了某種“保護區”。

“你來保護你的孩子。那麼誰來保證你的安全？”她問道，“是這個區域裡的人嗎？”

庫謝爾點點頭。

“這一點還是有所保障的。隻是......這段時間我沒有辦法出門工作。”

“......工作？”

“嗯。出門之後隔着一條街的位置，那邊有我工作的店。”

“......”

女人的神情和語氣仿佛在叙述什麼再平常不過的事。可回憶起那裡究竟是什麼地方的真理·阿斯特爾卻皺起了眉。

那一條街是脂粉與酒精味道最為濃郁的地方，經過那裡時，她總會碰見各式各樣站在路邊的年輕女性。

擡起頭看到庫謝爾溫和的笑容時，真理一時不知該繼續往下說些什麼。

在内心幾番掙紮過後，最終她還是開了口。

“有想過從事其他的工作麼？我可以想辦法幫你換掉。”

“謝謝你的好意，真理。但這是我唯一能謀生的方式。”庫謝爾說，“如果要換工作，恐怕保護也就到此為止了。”

“那就換一個保護你的地方，至少不應該在這裡——”

“有些事僅憑我們是沒有辦法做到的。”女人垂下眼來，打斷了她的話，“你能想辦法解決所有人嗎？那些憲兵，或者是這裡的幫派。我很感謝你對我們的幫助，但......冒着極大風險的事，我不能去想，也不能做。”

“所以，要一直‘逆來順受’下去嗎？”

“......”

眼見對方逐漸變得堅定起來的态度，真理歎了口氣，站起身來。

自己所在的處境，庫謝爾比任何人都要清楚。

這并不是她願意的，可她卻更害怕那可能的“萬一”。

“我知道了。想要完全信任也是一件很難的事。而我也不能強迫你去做什麼。”真理說，“就這樣吧。但是——”

話音未落，門外卻突然響起了一陣毫不客氣的敲門聲。

被聲音驚動的嬰孩開始哭泣起來，她們同時望向那扇并不算結實的矮小木門。

庫謝爾似乎對來人很熟悉。她的表情一下緊張起來，豎起食指來虛虛放在唇邊。

女人的目光迅速查探四周，最終，庫謝爾向真理指了指房間深處那木質衣櫃後的陰影處。

了解對方的意圖後，真理默默點了點頭，蹑手蹑腳往那邊行進，将自己整個藏進了視覺死角。

就在她藏身的那一瞬間，木門也被人粗暴地打開。

一胖一瘦的兩個憲兵出現在門後，毫不客氣地走了進來。

“這裡就隻有你嗎？歐蘭·皮雅。”瘦削的男人四下看了看，“我怎麼剛才聽着你在和誰說話。”

“您一定是聽錯了。”女人果斷否認道，一面伸手拍了拍懷中的孩子，“方才我還在安撫孩子呢。”

高個子憲兵狐疑地往四周看去，視線在室内轉了一圈，再沒有發現什麼異樣時才再度看過來。

“最好是這樣。”他伸手将一張通緝令放在庫謝爾面前，“有沒有看到這個人？”

女人沉默了兩秒，在确認畫像上的人後緩緩搖了搖頭。

“沒有，班克斯大人。”她鎮定地回應道，“我不認識他。如果我看到過，一定會告知你們。這個人是犯了什麼事嗎？”

“還能是什麼事。”另一個憲兵開口了，“擅自闖了10号階梯，這個男人沒給錢也沒有通行證還想強闖。據說現在有人在協助他躲開我們。就在這一片地區。”

“看你這麼冷靜，不會就是藏匿罪犯的人吧？”胖憲兵探過頭來。

“怎麼會呢。您誤會了。”庫謝爾說，“我害怕還來不及......要是他威脅到我和我的孩子怎麼辦？還請大人們盡快找到他吧。”

另一邊，瘦男人的視線準确地落在了那裝着新鮮食物的籃子：“等等。這桌子上的，怎麼看都不像是地下城裡會有的東西。”

“這确實來自地上。不過大人們，這是個誤會。”庫謝爾不緊不慢地回應道，“它們是我找去過地上的商人們交換來的東西。這都是為了我和我的孩子。”

“孩子啊。”胖的那一個點點頭，笑的不懷好意，“對你來說，可是個大累贅。不如把錢給我們。”

“您說的是。”庫謝爾連連點頭，随後示意牆邊的某個小陶罐，“那裡是我之前攢下的一些錢，不嫌棄的話......”

“行了，羅傑。”瘦子喚了同伴一聲，擺擺手，“走吧，這兒沒問題。”

他拿出那其中用布抱着的東西，跟着同伴走了出去。

确定那兩人走遠後，庫謝爾艱難地下床，關上了木門。

室内再度變得溫暖起來。

真理不聲不響地從黑暗中踱步而出。

“他們和你很熟。”

“嗯。也算是店裡的客人。”庫謝爾說着，在看向她時，擔憂的表情再度浮現，“他們在抓去往地上的人。”

“看到了。”真理聳聳肩。

“不論如何，還是要小心啊。”庫謝爾說，“看到通緝令的一瞬間，我還以為是你......真是虛驚一場。”

“比起這個來，那筆錢......就這麼給他們了？”

“就當是支付了購買食物的錢。”庫謝爾如此回答道，笑容還有些小得意，“應付一整個冬天的錢，我在其他地方也藏了一些。”

“......”