到青州城時，已近年關。

祝餘被青岚勒令足不出戶，澄心和黃老漢因為争奪廚房控制權處成了忘年交，兩人變着花樣給祝餘做些養身的羹湯。

他們賃下的民宅裡有個不小的院子，青岚和無咎弄了些花木，栽在院中，黃老漢扛着鋤頭，将後院的空地開辟出來，預備着開春灑上菜種，種些瓜菜。

今日除夕，下着大雪，祝餘擁着被子，懷裡揣着手爐，窩在檐下的躺椅上打盹，十一和遊卓然在院子裡試新做的秋千，十一是個嬌蠻的性子，遊卓然素來聽她的話，兩人鬧起來便停不下來。

等青岚和無咎從街市上回來，一人拎着一個，将這兩人塞進廚房給黃老漢和澄心打下手。

青岚手裡還拿着買來的酒肉，無咎還拎着幾大袋幹糧。祝餘半夢半醒着，被懷裡的手爐烘得熏然，暈乎乎地掀起眼皮，鼻尖嗅到點點肉香，她蓦地睜開眼，青岚手裡捏着一支肉串，正笑眯眯地看着她。

祝餘麻利地坐起，她的傷已好得差不多，隻是身子還虛着，先前養傷不能吃太多葷腥，澄心整日跟門神一樣守着她，可把她憋壞了。

接過青岚手中的肉串，祝餘邊咬着邊說：“蜀地一切可還好？”

到達青州城之後，祝餘留在家中養傷，澄心和黃老漢陪着她，青岚和無咎便帶着十一和遊卓然，按照那本名冊所載，往西行，去救名冊上的一名舉子，事成之後趕往蜀地，按照祝餘的囑咐，找到了一處叫赤霞嶺的地方，将救下的舉子暫時安置在那裡。

“你如何知道那山莊的主人會願意幫我們？”青岚不解，當日他們前往赤霞嶺時，僅僅是報了祝餘的名姓，便得到了禮遇，那處的主人葉玄是個蓄着胡須的中年男子，聽聞他們的來意，爽快地給舉子安排了住處，并讓他們放心，一定将人照顧妥當。

祝餘用帕子擦了擦嘴，“我母親救過葉玄的命。”

早年間，她與母親途徑蜀地時，恰逢葉玄在城中張榜求醫。彼時她們正缺銀錢，母親便做了那揭榜人，前往赤霞嶺替葉玄診治。

他那是陳年的舊疾，身上還有些刀劍舊傷，是年輕時遊曆江湖落下的，祝餘的母親謝清如于醫術上頗有造詣，用藥與尋常醫師不同，在她的調理下，葉玄的舊疾得以痊愈，除卻上路的盤纏，葉玄還許諾謝清如，若是往後遇到什麼難事，盡管來赤霞嶺尋他。

後來祝餘與母親在半路失散，終其一生都沒尋到謝清如的下落，前世被宵衣衛追殺，她便曾向葉玄求助過，他在赤霞嶺的住所名喚潮生門，依山而建，山上住着的都是些江湖人士，葉玄年輕時，曾經是某個江湖門派的弟子，後來師門沒落，他也受了重傷，便回鄉建了潮生門。

前世，潮生門是祝餘在蜀地的庇護所，她救下的那些人，都由葉玄妥善安置，宵衣衛來來回回入蜀地追查過幾次，均無所獲。

祝餘遭遇豐慶寺圍殺時，潮生門已漸漸聲名鵲起，以江湖門派的名義，四處挽救冤苦之人，于亂世之中開辟出一方安然之地。

青岚在躺椅的扶手上坐着，無咎取走她手上的東西，進屋去。

祝餘動了動身子，調整了個更舒适的坐姿，見青岚有些愁眉不展，問她：“可是事情辦得不順利？”

青岚搖搖頭，“我是在想，朝廷什麼時候能夠真的安定下來。”她擡頭望着天，“從青州到蜀地，沿途的流民越發多了。”

今上昏聩，朝事荒唐，底下皇子們鬥得不可開交，人心不穩，都想着登上那至高寶座，一展拳腳。宵衣衛名冊上大半都是些忠直之臣，剩下的要麼是冤案的苦主，要麼就是蕭應淮排除異己的手筆。

陛下與東宮無德，朝中波詭雲谲，其餘幾位皇子虎視眈眈，如今四殿下和二殿下最得人心。

青岚入宵衣衛前曾經替兄長上過考場，後來陰差陽錯，兄長意外亡故，她女扮男裝，前往地方赴任，做過幾年小官，後來被派系之争波及，遭人陷害入獄，宋青來找到她，将她收入宵衣衛。

祝餘歎了口氣，安慰她：“會有這麼一天的。”前世祝餘死前，朝廷已是強弩之末，外敵侵襲，内有叛亂，聽聞北境離王起兵平亂，得勝後領兵一路打上帝京，離王素有賢名，想來是個好君主。

隻可惜，祝餘并未親眼見到新君登基。

青岚低下頭看了看祝餘，伸出手摸了摸祝餘的發頂，長歎一聲，“真想親眼見到那一日……”語氣遺憾，似有不舍。

祝餘眨了眨眼，明白她話中深意。

宵衣衛為了管束麾下之人，曾給每人服下特制的毒藥，那藥并不會立即要了人性命，隻是每隔一年便要重新服用解藥，祝餘他們這幾年一直在尋找着解藥的制法，找遍了各處，隻尋到一種解毒丸，但也隻能緩解毒性，并不能根治。

一年前十三月拟定叛逃計劃時，便早已接受這毒可能此生無解的結果。

因為比起将刀尖對準無辜之人的煎熬，于他們而言，活不長已經是最輕易的代價。

三年前，祝餘為了活下去，在鬥場中拼殺到最後，三年後，為了“活下去”，她選擇劍指宵衣衛。

無論重來多少次，這都是她必将選擇的道路，且願意為之付諸一切，隻是這一世，她想要挽救更多的人，想要看見渾濁的吏治重新變得清明的那一日。

除夕夜的菜由黃老漢和澄心聯手，辦的妥妥貼貼，并未遵循青州當地的習俗，而是制了些大家愛吃的口味，滿滿當當地擺了一桌。

菜還未上齊，十一便已經在廚房嘗過味道，吃的一嘴油。祝餘用帕子給她擦了擦，将她按在身邊坐住，不讓她胡來。