地牢深處，鐵鍊拖地的聲響隐隐傳來，如幽咽的鬼哭。十二盞青銅人面燈在穿堂風的呼嘯中，搖曳閃爍，昏黃的光在石壁上投下詭異的影子

暗七單膝跪在潮濕滲水的青磚上，黑色面巾随着粗重的呼吸劇烈起伏，頸間那蜿蜒的火蟒紋刺青，在忽明忽暗的燈光下，似有了生命一般，蠢蠢欲動。

“賈法爾必須在月晦之前死。三日前，他在醉仙樓摔碎的酒壇裡，摻了樓蘭王庭秘制的玄蛇信子。”

甯王立于石階高處，聲音仿若寒夜的冰棱，冰冷刺骨，每一個字都裹挾着不容置疑的威嚴。

暗七的睫毛微微顫動，地牢裡濃重的黴味混合着刑具上刺鼻的血腥氣，一股腦鑽進鼻腔。

“屬下記得那波斯舞姬，她給賈法爾斟酒時，左手小指戴着一枚南诏的翡翠戒指。”他緩緩開口，聲音沙啞得如同生鏽的刀刃劃過粗糙的砂石。

恰在此時，兩名暗衛拖着渾身是血、氣息奄奄的犯人從側門匆匆經過。

犯人腳踝處的鐵鐐在地面上艱難地劃過，留下一道道觸目驚心的血痕，可眨眼間，就被地上的污水無情地沖淡，仿佛從未存在過。

王爺的手輕輕撫過石案上的鎏金匕首，刀刃反射出的光，映照着他眼底那閃爍不定的幽光，深不可測。

突然，一聲驚雷轟然炸響，慘白的電光瞬間劈開了地牢狹小窗外的夜空。

暗七借着這一閃而過的光亮，清晰地看到石壁上那幾道深可見石的抓痕，以及嵌入其中的半片斷裂指甲。

“七日後子時，賈法爾會前往郊馬場查驗新到的波斯戰馬。”暗衛統領低垂着頭，恭敬地禀報。

王爺随手将羊皮卷扔在暗七腳邊，卷軸順勢滾展開來，露出一幅用朱砂勾勒的西域地圖，“那批馬鞍的夾層裡藏着昆侖雪蓮。賈法爾與朝中官員相互勾結，若因為你們的失職，導緻計劃出現任何差池，你們便自行了斷吧。”

暗七死死盯着地圖上那醒目的樓蘭标記，思緒不由自主地飄回到去年春天。

那時，他們截獲了一封相似的密信，藏在信裡的蟲卵，一夜之間毒死了整個鴿房的三百隻信鴿。“屬下定讓他血染紅孔雀河。”暗七俯身領命，就在這時，後頸突然傳來一陣細微的刺痛。

他擡眼望去，隻見暗衛統領的銀針懸在命門穴上方半寸之處，針尾系着的紅繩上，纏着三根白發，那是上個月因多嘴而被割喉的癸字組暗衛的頭發。

暗七退出地牢，門口的獨眼老卒正就着昏暗的油燈擦拭銅鈴，那鈴铛内側的暗褐色污漬，在燈光下顯得格外刺眼，分明是經年累月的血迹幹涸後留下的痕迹。

暴雨如注，豆大的雨點砸在地面上，濺起層層水花。

暗七隐匿在醉仙樓飛檐的陰影裡，宛如一隻潛伏的黑豹。賈法爾的房間内透出暖黃的光影，西域紫草那獨特的氣味，混合着女子嬌柔的笑聲，在雨幕中飄散開來。

他下意識地摸向腰間的蛇形軟劍，就在這時，眼角的餘光瞥見檐角懸挂的青銅鈴，竟然在無風的情況下，詭異地左右搖晃起來。

“嗖”的一聲，一枚侍衛的袖箭擦着他的耳廓飛過，直直釘入房頂。

暗七反應迅速，反手将劍柄抵住第三根肋骨，憑借着多年的戰鬥經驗，巧妙地化解了袖箭帶來的反震力道。

與此同時，紫檀屏風後傳來陶罐碎裂的脆響“公子，你……”一個侍酒的侍女被裙裾絆倒在地，新釀的荔枝酒灑在青石闆上，蜿蜒成一幅怪異莫名的圖案。

一個高大的身影在屏風後迅速移動。

暗七借力廊柱，一個縱身騰空而起，眼角餘光瞥見西角門處，一個跛腳老漢正從袖中掏出一把寒光閃閃的短劍。

侍衛長突然暴喝一聲，如同洪鐘般的聲音在黑暗中回蕩。

刹那間，暗衛們迅速行動，以一種訓練有素的默契，形成了一個嚴整的陣型。

暗七眼神一凜，旋身點出劍式的殘式，隻見劍光在空中一閃，仿若一道閃電劃過夜空，綻出絲絲裂紋。他

鐵灰色的瞳孔猛地收縮，在後退的瞬間，精準地踩中了池畔的活磚。隻聽“轟隆”一聲，整座水榭驟然下沉三尺，驚得池中的錦鯉紛紛躍出水面，在半空中劃過一道道弧線，仿佛一串血色的珠串。

當軟劍貫穿最後一名侍衛咽喉的那一刻，暗七再次聞到了那熟悉的紫草氣息，隻是這一次，還混合着屋檐滴落的化骨水那令人作嘔的腥氣。

遠處，傳來三急一緩的打更聲，那獨特的音律，恰好與止水劍法的起手勢相合。侍衛咽喉噴湧而出的鮮血，濺落在牆上，慢慢凝成點點紅梅，觸目驚心。

暗衛統領熟練地拭去玄鐵爪間殘留的碎肉，腰間懸挂的七個銅鈴發出一陣攝人心魄的商音，這是他們清場完成的暗号。

暗七停在繡金蜀錦門帷前，深吸一口氣，掌心凝氣三息，才小心翼翼地推門而入，時刻防備着周圍的機關。

剛一進門，一股濃郁的檀香混着火折餘燼的味道撲面而來。