五步外，紫檀拔步床依舊垂着鲛绡帳，可本該懸浮在空中的香囊，此刻卻突兀地垂落在地，顯得格外詭異。

“西牆冰裂紋有異。”暗衛首領的話音剛落，便悶哼一聲，單膝跪地，烏金面甲的縫隙中滲出紫黑的血漿。衆人見狀，立刻緊張起來，在他身後，第三、第六位暗衛的瞳孔不自然地放大。

哐當一聲，那幾個侍衛癱倒在地上瞳孔已然灰敗，顯然是中毒而亡。

暗七反應迅速，反手射出袖箭，隻聽“咔嚓”一聲，合抱粗的青銅燈柱轟然倒塌，燈油灑了一地，瞬間燃起熊熊大火。他趁着火勢，一腳沖開卧室雕花門。

刹那間，沉香榻上猶帶餘溫的丹紗被褥，在狂風的吹動下，如血海般翻湧。被扯斷的帳鈎在牆面劃出一道道淩亂的軌迹，入戶處釘着的半幅疆域圖被撕裂，露出背後機關密道的青銅轉輪。

暗七上前，拾起妝台上那枚尚在微微晃動的翡翠耳墜，内側銘刻的難以辨認的西域文字，在燭火的映照下，泛起幽幽的冷光。

暗七神色凝重，命令身後的手下将這些東西悉數收起，準備返回甯府交差。

當他們踏入甯王府，王府内一片死寂，唯有檐下的燈籠在風雨中搖晃，發出微弱的光。

暗七徑直走向書房，準備向甯王複命。剛踏入書房，便看到甯王背對着他，站在一幅巨大的山河圖前，手中的茶盞冒着袅袅熱氣，卻又透着幾分蕭瑟。

“王爺，屬下回來了。”暗七單膝跪地，聲音沉穩，卻難掩疲憊。

甯王緩緩轉過身，目光落在暗七手中的包裹上，“可找到有用的線索？”

暗七将翡翠耳墜、揉皺的金箔等物一一呈上，彙報了在醉仙樓的所見所聞。甯王拿起耳墜，仔細端詳，眼中閃過一絲不易察覺的寒芒，“西域的雜種還敢竟敢如此興風作浪。”

甯王把吊墜拿在手裡細細摩挲，惡狠狠的說：“暗七，辦事不力，該罰啊。”

暗七神态不變說道：“王爺，屬下推測，賈法爾很可能已得知我們的計劃，他故意引我們去醉仙樓，好調虎離山，轉移戰馬。”

就在這時，一名暗衛帶來了一個衣衫褴褛的乞丐。乞丐哆哆嗦嗦地從懷中掏出一封密信，“大人，小的在街角撿到這封信，上面有甯王府的标記。”

侍衛打開密信，臉色瞬間變得凝重。顫巍巍地告訴甯王：“欲救波斯戰馬，明日午時，獨赴城外破廟，否則，馬毀人亡。”署名竟是賈法爾。

甯王将手中的吊墜重重摔在地上，吊墜嘩啦的碎裂一地。

不久之後，地牢中。暗七的鎖骨處還在滲血，玄鐵倒刺在琵琶骨上鑿出的傷口血肉模糊，鮮紅的血水順着他的衣衫緩緩流下。

甯王坐在石椅上，悠然自得地把玩着鎏金錯銀匕首，用刀尖随意地撥開他身旁的少年。

少年消瘦的身體無力地砸在地上，眼睛無神地大睜着，新烙的黥面在受刑時被活活燙進皮肉，此刻正滲出詭異的熒光綠，那是東海洗骨草混着腐心散的特殊毒藥所緻。

殿外，石磚地泛着暗紅色的水光，三刻前處決的十二名死士屍首，在烈日的暴曬下，逐漸浮脹起來。

蠅群如烏雲般擁聚在一處屍身的眼眶處，那是最早求饒的坤組掌旗使。五步外的虎頭鍘上，還粘着帶着碎肉，在穿堂風的吹拂下，微微顫動。

暗衛統領戴着皮手套的手，輕輕拂過暗七的脊背，随後，金屬镂空香球墜入他頸後的血洞。隻聽“咔嗒”一聲，機關響動，幾百根浸過蛇毒的鋼針在皮下瞬間綻放成倒蓮狀。

這是王府特制的密匣機關，若想強行解開，輕則武功盡失，重則性命不保。

“暗七，你知道我為什麼不殺你嗎？”甯王擡起頭，目光直直地盯着暗七。

“屬下不知。”暗七神色冷漠，聲音平淡，仿佛身上的傷口對他來說，不過是微不足道的擦傷。

“因為你足夠強，失去你，會是王府的一大損失。”甯王嘴角微微上揚，露出一絲意味深長的笑容，“下次毒發前，斬下賈法爾的首級。”說着，他碾碎了琉璃瓶中那條正在吸食暗七血液的蠱蟲。

侍衛統領心領神會，立刻用帕子接過蠱蟲，輕輕放入香球。

蠱蟲順着傷口，緩緩鑽進暗七的血肉。這難以忍受的疼痛，終于讓暗七的嘴唇微微顫抖，發出一聲難以察覺的悶哼。

卯時二刻，梆子聲準時響起。暗七被灌下活血湯，周身血管因藥力的作用而凸起。當旭日的第一縷光照射在地牢地面上時，他隐約聽見侍衛統領對甯王的低語。

暗七的眼睛動了動，緩緩将視線放到地上被陽光照亮的地磚上。

那已經幹涸的血液，在陽光的映照下，仿佛再次鮮活起來，像是有了生命一般。

他的嘴角微微向上揚起，露出一絲不易察覺的冷笑，可那雙眼睛，依舊冰冷如霜，沒有絲毫溫度。