烈日懸在頭頂，華老頭跪坐在岩石的陰影裡，枯枝般的手指正挑開暗七後背粘連的紗布。潰爛的刀傷裹着沙礫，在駝峰油燈下泛着腌肉般的暗紅色。遠處傳來駱駝的呼氣聲，混着老頭腰間銅藥杵撞擊陶罐的脆響。

"四十裡外都能聽見我這老骨頭唠叨是吧？"沾着藥的粗布突然按進傷口，暗七脊背繃緊。老者望着年輕人像木頭一樣死氣沉沉，手中力道卻更重三分。

“你這小子，整天連個話都不說，整得我這個老頭子跟個啰嗦老太婆一樣一直在你旁邊唠叨。”

"疼就喊！"老者突然掐住暗七肩胛骨凹陷處，渾濁的眼珠倒映着年輕人緊繃的肌肉，"你這身硬骨頭比樓蘭城牆還硌手”。

華老頭一邊呲着牙給暗七換藥，一邊說：“疼不疼都不知道。你就忍吧，憋死你。”

當最後一道繃帶浸出血印，華老頭從口袋掏出個油紙包。陳年雪蓮混着天山冰晶，在灼熱空氣中蒸騰起薄荷味的白霧。

"滾去把藥喝了，再有個兩三日就好了。"他猛拍暗七後背，示意已經包紮完了。"省得死在半路髒了我的名号。"

暗七轉身帶動腰間的玄鐵劍叮咚直響。他望着老者佝偻着收拾狼藉的藥箱，喉結動了動。

沙啞的"謝謝"混着血沫被風沙卷走。

華老頭擦拭蒙塵的醫書。回頭看着暗七，歎口氣說：“多少還有點良心。”

賈法爾斜倚在矮桌上，手裡拿着一封密信。刀挑開火漆的響脆中，帳簾忽被夜風掀起。

暗七手捧着一碗藥，低垂着頭緩緩走入營帳。玄色勁裝的布料相互摩擦，發出輕微的聲響，在這安靜的營帳内格外清晰。他雙手捧着黑陶藥碗，指節因用力而泛白，藥汁蒸騰而起的苦澀氣味，瞬間彌漫在整個營帳之中。

在賈法爾銀戒叩擊矮桌的“哒哒”聲裡，暗七将藥碗輕輕放置在矮桌上，轉身時衣袂翻卷的弧度精準得好似經過精心丈量一般。

“你不是我的手下。”賈法爾忽然開口，節骨分明的手掌重重拍在身側的坐墊上，震得矮幾上的茶盞叮當作響，“歇會兒？”

暗七的腳步瞬間凝滞了一下，但很快又若無其事地繼續前行，說道：“栗特商隊截來的密件，你當真不看？”

賈法爾雙手小心翼翼地捧起藥碗，緩緩将那深褐色的藥湯湊近嘴邊，輕輕抿了一口。刹那間，他的五官因苦澀緊緊皺在一起，呲牙咧嘴地抱怨道：“這藥也太難喝了，都這麼長時間了，我還是沒法習慣這味道。”

暗七靜靜地坐在一旁，目光淡淡地看着眼前這個身材魁梧的男人對着一碗湯藥愁眉苦臉。

賈法爾放下還剩一半藥的碗，看向暗七，開口問道：“華老頭說你恢複得怎麼樣了？”

“已無大礙。”暗七簡潔地回答，語氣平淡，惜字如金。

賈法爾臉上頓時露出燦爛的笑容，語氣輕快地說道：“華老頭以前可是在你們中原汗庭擔任禦醫，那醫術，那可是沒得挑。他開的藥啊，除了味道苦了些，效果卻是出奇地好。”

“良藥苦口。”暗七輕聲回應，順手拿起一旁的布巾，仔細地擦拭着濺落在桌子上的藥漬。

賈法爾又喝了一口藥，這次苦得他劍眉緊緊蹙在一起，那琥珀色的瞳孔在跳躍的燭火映照下，閃爍着别樣的光芒。“你們暗衛都這麼貼心嗎？”他說着，原本緊蹙的眉毛漸漸舒展開來，眼角也滿是笑意。

這時，賈法爾展開一張羊皮紙，羊皮紙展開時發出幹燥的窸窣聲。看到紙上的内容，暗七的灰色眼眸驟然一縮，眼神瞬間銳利如針。

賈法爾目光緊緊盯着暗七，緩緩開口：“甯王與栗特人暗中勾結一事已然敗露，當今聖上念及手足之情，并未施以重刑，隻是将甯王禁足于府中。然而，甯王手下的勢力卻并未因此受到什麼損傷。”他一邊說着，一邊仔細觀察着暗七的臉色，不放過對方臉上任何一絲細微的表情變化。