雪稚的牙齒在山楂上打轉，似有所感。

回過頭時，身後隻有漫天桃花飄舞，和若有若無的笑聲。

咔嚓。

糖漿脆殼在口中迸濺，粘在唇角，亮晶晶、黏糊糊的，讓人想要去嘗一嘗到底有沒有這麼甜。

洪楓緊緊握着拳頭，幾戶克制不住沖動，艱難地轉移注意力：“小師叔，我們先去城中的客棧落腳……”

此次下山，洪楓并不是單純的遊玩，而是同樣接了勤務堂的任務。

一個乙等任務，負責去險境中收集采摘一些名貴藥材。距離藥材成熟還早，所以可以在城鎮中逗留一段時日。

他早早定好了幽靜的住處，免得花神節人多嘈雜，無處落腳休息。

一路往城中央去，街頭巷尾的節日氣氛越加濃郁。枝頭樹上挂滿紅綢，街邊小販叫賣着尤帶露水的桃花，年輕男女眉心皆用胭脂點了紅痣……

穿過小巷，盡頭矗立着一座高樓。

門口站着兩隻石頭貔貅，燈籠高挂，牌匾上書“迎客樓”三字，鐵畫銀勾，落筆潇灑。

梳着飛天髻的仕女形容雅緻，笑不露齒：“上房雅間，請二位随我來。”

珍珠簾幕層層掀開，叮咚作響。

雲霧缭繞中，一處别院緩緩打開大門，其中亭台樓閣無一不精緻，小池流水，假山重巒疊嶂，目不暇接。

洪楓在一旁說：“小師叔暫且于此地休憩，我去查勘一下城外所在的險境開啟了沒有，去去就回。”

雪稚一個人被扔在空蕩蕩的院落，一時不知該如何是好。過了片刻，慢慢挪動腳步，穿過架在池塘上的石橋，來到了湖心亭中。

湖心亭四面環水，荷花簇擁，一低頭就見到錦鯉搖尾。

看着看着，他也有點累了，枕在手臂上，閉上眼沉沉睡去。

半夢半醒間。

有腳步聲在耳邊響起，輕柔緩慢，若有若無，仿佛是在墊着腳走路。

緊接着迎面吹來一股腥甜，臉頰上生出了刺骨的涼意。

像是……有人拿着尖銳的指甲要剝下他的皮一般。

“好漂亮。”

“好喜歡。”

“我餓餓餓餓餓餓——”

喃喃聲忽近忽遠。

雪稚想要醒來，卻又睜不開眼睛，如同鬼壓床一樣，身上沉沉的，費勁渾身的力氣卻連一根小拇指都動不了。

好難受……

眉心皺起，雪白的皮膚上浮現了一層紅，汗水淋漓留下，更添加幾分美味。

雪稚在夢中艱難掙紮。

就在這時，一牆之隔傳來“咣當”一聲重響。

他一個激靈，終于從中掙脫，整個人從水裡撈出來似的，發梢貼在臉頰上，輕輕一擰就能擰出水來。

發生了什麼？

雪稚昏昏沉沉，低頭看去。蓮花輕輕搖曳，池水清澈見底，倒映出了一張驚魂未定的臉。

擡手輕輕碰觸了一下，傳來輕微的痛楚，再仔細打量，上面出現了一道三角形狀的紅痕，深深烙印其上，就宛如是……有人想要用手指将他的皮剝下。

在意識到這一點後，雪稚不自覺地打了個寒顫。

……

隔壁。

傭人一個失手，将正在搬的桌子摔在了地上。

邊上的監工斥責：“都給我仔細點，這些東西摔壞了，把你們扒了賣了都賠不上！”

傭人低頭哈腰，更加小心翼翼。

謝争流立于檐廊下。

領隊從身後走來，心中歎了一聲。

到底是年輕人，銳氣太重，鋒芒畢露，不像他們上了年紀，做事情也瞻前顧後的，考慮的東西太多。

他不得不承認，謝争流的法子是最好的。

若是畏首畏尾，畫皮妖在暗他們在明，隻有千日做賊沒有千日防賊的，這樣拖下去隻會造成更多無辜的傷亡。

可讓旁人當魚餌，冷眼旁觀，他也沒這個膽量，萬一出了什麼差錯，回到宗門去可是要受罰的。

于是猶豫再三，選了個折中的法子。

以練習娛神舞的借口，将城中适齡的少年少女都聚集在了迎賓樓中，同時他們小隊也住在不遠處，一旦發生異動就可立即趕到。

領隊道：“畫皮妖偏愛妙齡俊美少年少女，極為挑剔，在此次的扮演花神的人選中，隻有一人最可能受害。”他擡手一指，“柳生寒。”

少年執傘。

傘檐輕擡，一片陰影落下，輪廓柔和，腰若柳枝。

“謝争流，這幾日你就假裝小厮，跟随柳生寒左右，以免他遭遇不測。”領隊指使，“可有疑問？”

“沒有。”

嚴肅的公事說完，領隊回複如常，為了活躍氣氛，甚至還開起了玩笑：“柳生寒如此美貌，你年紀輕輕，可得把持住，别犯了清規戒律。”他笑了笑，“不過犯了也是人之常情，我會替你向大師兄說情的。”

謝争流連眉毛都沒動一下：“不會。”

領隊訝異：“話不要說得這麼滿。”

謝争流再次重複：“不會。”

既已見過了天上皎皎月，又如何會為一點星子熒光而動容？

一點桃花緩緩飄下，落于水中，驚起一圈又一圈的漣漪。

他不免失神。

小師叔如今又在做什麼？

……

砰——

雪稚緊緊關上了窗戶，把頭埋低，整個人都縮在被子裡面，企圖用這點單薄的溫暖來驅散身上的陰冷。

沒用。

還是好冷。