“為父……省得了。”舒暮雲一聲長歎，承載千鈞之重。燭火搖曳，映照舒暮雲深鎖眉宇的愁緒。冠軍列侯何等尊榮，緣何兩番屈尊降貴，于白衣老翁面前執子侄晚輩之禮？彼時實在惑然，隻道是侯爺謙遜，或是自己老眼昏花看差了禮數，今番細思，竟是早存求凰之意！用心何其深遠。再憶自家醴兒此前在他跟前，亦隻稱冠軍少侯，如今大有端倪。

“醴兒，”舒父語重心長字字灼心，“我舒門雖世代操持商賈賤業，然自先祖肇基，凡遇災荒，必開廪赈濟；每逢王師北伐匈奴，征輸糧秣銀錢，舒氏所捐，亦是冠絕天下行商，薄有清譽。然兒女姻緣，又是另當别論。縱是抛開雲泥之别的門第高牆不談，便是僥幸入得侯門，吾兒可知，這朱門貴胄所予，斷非三書六禮明媒正娶的中饋主位，便是姬妾之分，亦恐鏡花水月……”暮雲膝下唯此明珠，愛若掌上。冠軍侯如今乃聖眷正隆之股肱，位極人臣炙手可熱，便是納一貴妾，亦須簪纓世族門楣相當。老父豈忍嬌女堕此權貴聯姻之淵薮？

“父親明鑒，”舒醴眸光湛然，字字铿锵，“女兒此生所求，惟願傾心白頭。霍家少郎若赤忱相付，女兒甘願一搏！”

知女莫若父。他這個女兒外圓内方——外示溫婉，内秉剛堅，心志之堅韌如經霜曆雪甯折不彎的寒竹，凡心之所向，必躬行到底，之死靡它。

“轟——！”

此一言，不啻于九天霹靂當頂貫下！門外屈起敲門的手倏然凝滞，恍若泥塑，指節用力泛起駭人青白——川朗竟忘了自己是過來送補藥的，此刻靈台盡空，唯聞心頭驚濤裂岸。

“這傷口從何而來？！”霍去病卸甲解袍坐定帳中，但見右肩處一道深創赫然在目——皮肉翻卷血痂猙獰，凝血如赭石深結！更令人心驚的，是方才卸甲牽動創口，濃稠血線正從深褐色的血痂邊緣汩汩沁出，蜿蜒在線條精瘦的古銅色臂膀。

牧野大為震驚，麻利打開醫箧，“不是擦傷麼？何時挂了彩？”

“無妨，叫那休屠彎刀咬了一口。”原是霍去病為護舒醴周全，硬生生格開了那緻命一刀——驚魂一幕掠過腦海，那休屠老兒刀鋒冷冽破空而至，直取舒醴纖細頸項！

“怎生延宕至此？好在未傷筋骨。”牧野自責，手下卻極利落，取出秘制金瘡藥。

“小傷，不足道也。”霍去病索性将外袍扔到一邊，袒露肩傷，好叫敷藥。篝火跳躍中淡墨皴擦的山脊背肌新傷疊舊痕。

“你這貼身禅衣呢？”牧野小心用烈酒清洗傷口邊緣，餘光掃過霍去病精赤胸膛，頗為不解，怎得平白少了一件衣裳？

“丢了。”霍去病閉了閉眼，似在忍耐酒精觸碰到翻卷皮肉帶來的灼痛，随口一說。

“丢了？禅衣如何會丢？”牧野嘀咕，手下動作不停，熟練地将金瘡藥粉厚厚撒在創面上，狠狠一緊束帶，“将軍既不畏寒，索性連這甲胄征袍也一并丢個幹淨，落個痛快！”

“嘶——！輕點！”霍去病扶肩蹙眉，唇畔卻逸出笑意，眼前盡是舒醴的罥煙淡眉，恰如藍田日暖白玉生煙。