宜春宮阙一時人滿為患，皇子公主、宗室貴胄并重臣命婦，皆聞訊而至，探問不絕，好一陣子才安靜下來。

及至禦醫診脈已畢，恭謹回奏公主鳳體目下尚無大礙，武帝與衛皇後方聖心稍安，複又殷殷叮咛再三才起駕回銮。

“公主今日且請靜養安歇。”缙雲侍奉觀瀾卧于錦衾，悉心掖好被角，方将鲛绡紗帳緩緩垂落。

觀瀾此番确然受驚非淺，阖目淺卧帳中，拂之不去盡是霍家表兄盈滿深潭的憂切——他竟是為她懸心至此。觀瀾心中如糖似蜜，絲絲縷縷悄然漾開少時與霍去病的點滴相處，自前番侯府生隙，霍家兄長遠赴西芷，音塵阻隔，一時竟尋不得轉圜之機。此事一直如鲠在喉，擾得她坐卧難甯，孰料此番風波，反成破冰之機，解了二人尴尬，倒也算是因禍福澤了。念及此處，觀瀾眉間憂色漸褪，隻餘蘭湯香霧，缭繞帳中。

“公主，”窺得殿内再無旁人，缙雲遂輕喚廊下煎藥的湘葉同入，二人趨步近前，垂首輕語，“奴等心中惴惴，有一事……實不知當禀不當禀……”

“說來聽聽。”觀瀾披了寝袍坐起。

缙雲忙取了軟枕為公主倚靠妥帖，與湘葉雙雙跪伏榻前叩首：“公主恕罪！奴等鬥膽，犯下大不敬之過，懇請公主降罰！”

“這是為何？”觀瀾蛾眉微蹙，缙雲、湘葉是她貼身侍女，素日親近，行此大禮實在費解。

“今日公主罹險，皆因奴等侍奉不周，護衛不力，罪責難逃，此乃奴家罪一，公主反在禦前為奴等開釋，奴等感激涕零，銘感五内；其二……”缙雲語塞，與湘葉相視，皆露躊躇之色。

見二人吞吞吐吐，觀瀾越發急了：“汝二人皆是吾心腹，便是吾臂膀所在，今日之事實乃吾疏忽大意，幸賴霍家兄長援手，方能化險為夷。有何言語，但可直言！”

“公主寬宏，缙雲和湘葉心中感念，縱粉身碎骨亦難報萬一！”缙雲再拜，“這第二件……實與冠軍侯爺相關，奴家不敢有絲毫隐瞞……”缙雲、湘葉二人遂将池邊冠軍侯救治觀瀾驚險之事一一詳禀，巨細靡遺：如何救公主出了池底，又是如何施以奇術令公主轉醒。

觀瀾初聞，已是面染飛霞，及至聽得“覆面相度，氣息相通”關節處，更是耳後赤紅瞠目結舌，良久，才幽幽擡起手，羞怯怯輕觸丹唇：“此事……除卻汝二人與……與冠軍侯，可還有誰人知曉？”

“回禀公主，當時帷幔重重，唯冠軍少侯與奴婢二人在側，再無旁人得見。”缙雲笃定。

“是了，隻聽得帳外少侯府上軍醫牧野先生曾言此法作‘度氣按引’。”湘葉補道。

“度氣按引？”觀瀾亦是初次聽聞，“那牧野先生可曾再言其他？”

“再無其他。不過此法着實神效！公主彼時玉容慘白，氣息全無，真真駭煞奴等！若非冠軍少侯當機立斷，以奇術力挽狂瀾于既倒，将公主從幽冥之境生生奪回……”湘葉言及此，猶帶後怕與敬佩。

觀瀾心知，彼時在場除了霍去病和牧野，多是些不通醫理的羽林宮人，想來解不得這“度氣按引”之意。然觀瀾一時心緒洶湧，方寸胸中百般滋味排山倒海，咳出一口岔氣！

“公主！”缙雲、湘葉大驚失色，慌忙上前攙扶，“可還安好？”

“無妨……”觀瀾深深吐納，強抑心潮，“此事，汝二人處置得當，甚合吾意，切記萬不可外傳。”河西一戰，霍家表哥今非昔比，事關天家顔面與國戚清譽，他性情剛毅決絕，觀瀾深知霍去病秉性，心意若定，便是堅如磐石，難有轉圜。幾番思量下來，此事斷不可操切，唯恐欲速不達，反生枝節，須徐徐圖之方是穩妥。

“謹遵公主懿命！”二人肅然領諾。

“爾等且先退下。”觀瀾躺在榻間，待侍女退去，纖指複又輕輕撫上唇角，眼前盡是霍去病欺霜壓雪含威不露的眉目清朗，不禁朱顔紅赤羞赧難當，掩面躲到錦被之中，唯聞金獸熏爐吐煙，帳中蘭息幽微，心潮兀自澎湃難平。

霍去病徑回居所，屏退一衆宮娥，轉至内室暖閣更衣。朱和侍立于雲母屏風之後，躬身聽候差遣。

牧野獨坐廊庑之下，解下腰間錦囊，将所獲水蛭置于紅泥小爐上細細烘烤，口中念念有詞：“汝這小東西，且安分些，莫要妄動。”

“河西可有消息？”霍去病去了紫玉腰帶，将濕透的外袍、中單往椸枷上一搭，探手去取幹淨衣裳。

“暫無新訊。”朱和雙手奉上鎏金銅框鑲玉牌帶頭，“少郎莫要擔憂，那河西兩王方遭雷霆重創，元氣大損，料其短時内必無力南下寇邊剽掠。再說，畢城、齊豐也斷不是吃素的。”

“此言不虛，”霍去病一身绛紫色信期雲紋束袖錦袍出了暖閣，“且赴春宴。”

“陛下适才遣中使傳谕，因衛長公主鳳體抱恙，春宴改至明日矣。”

牧野廊下輕撥爐上漸焙漸幹的水蛭，幽然插言。

“如此也好，”朱和落座端了茶盞，“公主今日受此驚駭，确需靜養安神。”

“全賴少侯當機立斷！”牧野手持他那焙得微蜷的寶貝水蛭踱入廳中，語帶得色，“更兼施以神醫所授那‘度氣按引’之奇術！”

“何為‘度氣’？又何為‘按引’？”朱和滿面惑色，早不顧牧野頑笑自诩神醫，追問不休。

“事屬權宜，勿複多言！”霍去病語鋒驟冷，如金石相擊，立時截斷話頭。牧野會意，心照不宣，遂緘口不言。