楚王的手十分有力，阿姮由他握着，走過這段坎坷難行的山路。

藏在山裡的草廬陡然迎來訪客，卻安靜的異常。

喜妹從屋子裡沖出來。

“王上，成兄長不在，”褚良緊跟在喜妹身後，奔到國君身邊回禀，“有腳印痕迹往後山去了，瞅着不止一人。”

芈淵松開阿姮的手腕，和褚良繞過草廬往山後走。

遠遠的聽褚良跟楚王說，兩個侍衛已先行去後山探察。

“阿姮，我阿兄不會遇到山賊了吧？”喜妹臉上布滿憂色。

聽她說起賊寇，阿姮臉色變白，蹙眉安慰道：“不會的，興許成大夫隻是到山裡采藥去了。你不是說，你兄長以前也經常進山挖藥材麼？”

阿姮拉着喜妹走進茅屋，環顧了一圈，指給她看，“幾案席褥，竹簡木牍，所有物件都在，擺放的很整齊，沒有被亂動過，也沒有——”

也沒有被劫掠或屠戮的痕迹。阿姮将剩下的話咽回肚子裡。

漁夫從後門走進來，笑道：“成女莫自己吓唬自己，青天白日哪裡有什麼山賊！莫說賊人，自從國君幫大夥把野豬群收拾了，如今這山上，就是豺狼來了，遇到人也得繞道走！”

“唉，漁父，國君不在這裡，您的嗓門再大，他也聽不見。”喜妹唉聲歎氣，連說俏皮話都焉焉的。

阿姮噗嗤笑了，道：“你别多想，若實在閑得慌，幫我準備膳食，收拾魚、蒸稻米，有的是活幹。等大王和褚良把你兄長尋回來，總不能叫他們餓肚子。”

廚竈搭在後門的門口，一條山澗從後山流下來，無聲無息的淌過後門門前的山溝，又蜿蜒流入起伏的山林。水面上的光反射上來，在山谷裡閃現出一條粗細不均的銀絲線。

稻米，臘肉，生火用的柴薪，煮飯用的陶甗，和裝在瓦罐裡的鹽巴，每一樣都碼放的整整齊齊，放在後門的房檐下。

幹爽的魚腥味從頭頂飄下來，阿姮一擡頭，觸目便是幾條腌好的魚，拿草繩挂在檐下的橫木上，靜悄悄的排列成行。

“你看，”阿姮笑着對喜妹說，“肉和魚也都在，放心了吧？”

喜妹看過去，哼道：“漁父送來的魚，一條都沒動！既然請人費力捕撈上來，又辛苦的送到山上，你說他這是什麼意思？明知道國君在找他，他躲什麼！”

喜妹越說越來氣，把兄長好一頓埋怨。

“成女莫要責怪成大夫，您兄長可是個大好人！”漁夫上前打圓場，“先前我們在江上救了個落水的人，若不是成大夫為那人渡氣，險些活不下來！”

喜妹吃驚：“漁父，您和我兄長還救了人？”

“你們救了何人？”阿姮好奇的問。

“哎呀呀這可不能說！”漁夫連連擺手，帶了些懊惱的神色，“成大夫告誡老兒，救人一事對誰都不可說出去，莫叫人家以為我們挾恩圖報！”

漁夫說着話，手上也不閑着，把魚打去鱗片，又拿到山坡下的水澗裡清洗幹淨。阿姮跟着漁夫去水澗取水的時候，楚王和褚良等人回來了。

不見喜妹的兄長。

楚王看到她，把頭一偏，說了什麼，侍衛沿着斜坡疾奔而下，把裝水的瓦罐從她手裡接過去。

楚王跟着下了山坡，挽起她的手腕就往上走。

“王上，”阿姮輕輕的掙了一下沒掙脫，放任他握着，皺了皺眉開口道，“成大夫不見蹤影，是有些奇怪之處。我不敢跟喜妹說，怕她更着急。”

“怎麼個奇怪法？”芈淵頓住腳步。

阿姮低頭看了看腳邊的山澗，未到深不見底的程度，碧色水波中，隐約有魚兒在歡快的遊動。

擡頭，山坡上的屋檐下，喜妹已然忍不住對兄長的擔憂，捂着臉小聲啜泣，褚良在旁邊安慰她。

阿姮眼中看到的是喜妹和褚良，芈淵的目光越過那兩個人，一眼注意到挂在檐下的魚幹。

如果想吃魚，後山就有溪流。卻偏偏叫漁夫每隔幾日送一條魚來，又沒有食用。不是為了吃，是為了什麼？

不像被賊人擄走的。也不像路過草廬的走獸所為。

明白她的意思了。

的确透着古怪。

“我叫侍衛回祭台，調一隊王卒過來搜山。”

芈淵說完，垂眸一瞥，身旁的人沒有反應。

阿姮跟沒聽見似的，仍在仰望山坡，看呆了眼。

芈淵順着她的視線乜斜過去。

成女還在哭，褚良捧着她的臉，一臉心疼的擦她面上的眼淚。突然成女撲到褚良懷裡，滿臉的淚都蹭到了他身上。

褚良渾身一僵，兩隻手懸在空中，不知道該往何處安放。停住片刻，他垂下一隻手臂，覆在成女背上，另一隻手放到她頭頂，緩緩輕撫。

這個擁抱很生澀，也不親狎過密，隻是一對情投意合的情侶之間純真的慰藉。

驅散了籠罩在大家心頭的陰影，給沉重的氣氛帶來一抹溫情。

也往芈淵心裡注入一絲迷惘。

他蓦然驚覺，她身上時常隐現淡淡的憂傷和哀愁，可她從來沒有主動投向他的懷抱，沒有尋求過他的撫慰。

哪怕她和他已經做過世上最親密的事。

從來沒有過。

芈淵心裡空落落的，說不清的失落和不甘，到最後品味出郁躁的滋味。

他攥緊掌中柔膩，張了張嘴，本想說，如果她的兄長突然不見了，他也會不惜一切代價，幫她尋回來。

但是，這種對話不可能發生在他和她之間。

她有兄長嗎？她家中除了她，還有旁的兄弟姊妹麼？她的父母可還在人世？

她的憂傷，哀愁，究竟是為的什麼？

……問題一個接一個的冒出來，芈淵一個都答不上來，他對她的一切一無所知！

掌心中滲出汗意。