008
“我愛你，我愛你……”
“你知道嗎，親愛的，我每天都在聖母面前祈禱，祈禱那個老東西早點去死……這樣我們就能永遠在一起了……”
我從來沒把那些耳鬓厮磨時聽到的愛語當真，此時那些話卻像帶毒的刺藤，一點點纏繞擠壓住我的心肺，恐慌如巨石壓在我的頭頂，幾乎讓我站立不穩。
可我不能就這樣倒下……我還要給眼前這兩個廢物善後……
他們不但是伯爵夫人帶來的人，更重要的，他們是在我的安排下進入城堡、進入廚房工作。
就算他們并不知道我與伯爵夫人那層隐秘的關系，隻要把他們作為元兇送到伯爵閣下面前，我這十幾年的努力就都白費了！
那個吝啬又刻薄的臭老頭絕不會容忍一個犯了如此大過錯的總管。
我會被逐出城堡，糟糕的名聲會讓我再也無法被任何一個家族接受，失去現在擁有的一切……最後像個乞丐般，每天靠着搖尾乞憐換得幾枚硬币，躺在連遮棚都沒有的泥地裡慢慢腐爛……
我絕不要回到那樣的生活，我絕對不接受這樣的結局。
心中的聲音響起後，我反而冷靜了下來。
如果下毒的人真是眼前這兩人，事情反而好辦了。
隻要按住他們，那接下來的幾天我也不用擔心宴席裡會再出“下毒”這樣的意外。看他們這副樣子，估計也不會有第二次下手的膽子。
至于那個該交出去的“刺客”……既然伯爵閣下如此肯定是威登堡侯爵動的手腳，那不如就按照他的心意，抓出一個“與威登堡有勾連的叛徒”送給他。
這種天生就身份尊貴的人都有同樣的毛病——一旦是自己事先認定的事，即使事後能證明真實情況與自己最先的猜測不相符，也要千方百計地找補，好像非要将結果與自己的猜測扯上點關系才能圓上自己的面子。
伯爵閣下是，伯爵夫人也是，包括雅各布少爺和佩秋拉夫人，他們都不能容忍自己犯下的錯誤，或者說，不能容忍在我們這些“下等人”發現他們身上的“瑕疵”。
這份傲慢時常令我想要發笑，但我又時常會慶幸他們能如此自信而傲慢，因為這實在讓我的工作輕松太多。
隻要搞清楚他們那淺薄的想法，再順着心意給出相應的結果，讓他們認為自己就如自己想象中那般英明就好。
真相從來不重要，隻有傻子才會為了追求真相得罪一個貴族。他們想要什麼就給他們什麼好了。
這樣我得到了我想要的金錢和地位，他們也會因那空虛而傲慢的心被短暫填充而滿足，對大家都好的買賣何樂不為呢？
注意已定，再看向眼前這兩個瑟瑟發抖的糖雕師，我的心跳已經完全穩定下來。
“這次是你們走運，沒真造成什麼嚴重的後果，看在伯爵夫人的面子上我願意幫你們一次……下次幸運女神可不一定還會站在你們這邊。”
我靠近他們，壓低聲音威脅道：“伯爵閣下的脾氣你們應該也都聽說過。如果你們還想在七天後活着離開這座城堡，就管好你們的嘴和手，我不想這樣的事再發生一次，就算是伯爵夫人的命令也不行！”
兩人答應了，當即向吾主發誓自己這輩子都不會把這件事說出去。
發誓真是個好借口啊。既能顯得自己虔誠，在被質疑時還能以此反過來質問對面人對吾主的虔誠之心，就算是國王也經不起這樣的質疑呢。
所以誓言這種東西聽聽就算了，關鍵還是要看利益是否一緻——現在，我相信他們就算是為了自己的命也會死死閉上嘴。
打發兩人出去後，為了不引起其他人注意，我又讓人把那些在廚房工作的人挨個提上來問話。
不過既然已經确認了投毒者，問話時我也忍不住分出一些精神思考接下來的行動——究竟如何把下毒事件推到威登堡侯爵身上。
威登堡家族與尼托家族積怨已久是衆所周知的事，況且領地的事從來都是大事，為了一點地盤開戰都不算什麼，何況是謀殺。
他的動機太充分，所以我要捏造出的證據并不需要讓威登堡侯爵啞口無言，隻需要讓旁觀者覺得合理，再加上一個不會在最終關頭反悔的替罪羔羊，任憑那位侯爵閣下如何叫屈、聲明自己是清白的，也不會有人相信他。
計劃已經有了方向，不過關鍵還是要落在如何挑選一個不會反抗的“替罪羊”上。
我按住有些發脹的太陽穴，送走最後一人後朝外面招招手，讓他把傑恩叫過來。
除了找替罪羊外，我還需要跟伯爵夫人溝通一下……真不知道她是怎麼想的！以為雅各布少爺有了繼承人就可以高枕無憂了？那孩子才出生幾天？就算是雅各布少爺也還沒到二十歲！他與皇帝陛下的關系能跟伯爵閣下比嗎？不說别人，光是隔壁虎視眈眈的威登堡侯爵就能讓他睡不安穩……
身邊始終沒有傳來聲音，我擡眼望去，就見那名守衛正在用一種複雜的眼神看着我。
“那個，莫迪凱先生……傑恩他，不是已經死了嗎？”
啊，确實如此。
有點可惜啊，如果他還活着應該是個不錯的人選。
那家夥沒有家人和戀人，腦子裡就隻有錢，先用足夠的金币哄他答應扮演這個角色，讓他在法庭上說出口供後立刻滅口，還能把他的死推給是威登堡侯爵滅的口，一切會多麼順理成章啊……
真可惜，他居然就那麼死了……
我愣了下，晃晃有些沉重的頭，深刻感受到年齡給我帶來的遲鈍感有多麼明顯。
看來今天是不能工作下去了，我必須好好睡一覺，讓頭腦變得清醒些才能繼續思考如何編好這個故事。
第二天，我起床後的第一件事就是到城堡各處巡視一圈，查看城堡内的仆人們是否已經來到自己的工作崗位，就像平時的每一天一樣。
在巡視主樓上層時我分别路過了伯爵和伯爵夫人的卧室，現在兩位主人都還沒起床，兩扇相鄰的卧室門前都分别站着準備服侍的侍從。
看來今天也與往常一樣，伯爵與夫人并沒有同床而眠。
“日安，珍小姐。”
我朝站在伯爵夫人門前的侍女打了聲招呼：“我注意到昨晚布朗什夫人都沒吃什麼東西，不知是否需要請醫生？”
“感謝您的關心，莫迪凱先生。”侍女向我行過禮，眼眸上擡與我對視一瞬便立刻分開，垂首道，“夫人昨晚确實沒什麼胃口，但也沒說什麼……我稍後會詢問夫人。”
“好。如果有需要，請及時告知我。”
确認侍女已經把我提出邀請的暗示帶到，我沒有繼續停留，微微颔首示意後便繼續向前走，毫不意外地對上一雙充滿惡意的目光。
□□的培林，□□男爵的次子，從十四歲開始就被送到伯爵閣下身邊做事，現在已經成為伯爵閣下的貼身侍者。
即使是貴族家的孩子也不是都能有命享受與自己身份相匹配的生活。就像□□男爵，他有三個成年的兒子，分别是前後三個妻子所生。
培林的長兄優秀且健康，幼弟有繼母撐腰，隻有他仿佛是個多餘的人。
在如此混亂家庭中長大的孩子，要麼變得懦弱，要麼野心勃勃，培林顯然是後者。
這種大概是覺得即使父親去世自己也分不到多少财産，他才會一直賴在伯爵的城堡裡。
如果運氣好能成為伯爵閣下的心腹，就算得不到一塊封地也能攢出一份屬于自己的家産，總比在那個家裡看父親、長兄和繼母的臉色讨生活好。
我很能理解他，因為從見到他的第一面起我就知道，我們是同一種人。
他年紀還太輕，所有的貪心都寫在眼睛裡。前些年還會稍微遮掩一下，最近可能是覺得自己已經成為伯爵閣下的貼身侍從，在城堡中的地位已經能與我抗衡，開始給我找一些不大不小的麻煩……
不過到底是起點太高，他的手段時常讓我覺得幼稚得可笑。
我甚至都不需要專門費腦筋對付他，就那種給品嘗員使絆子、導緻對方無法按時出現的把戲再多來幾次，不需要我出手，我們多疑而愛面子的伯爵閣下也會把他送回他父親身邊。
“日安，莫迪凱先生。”
在我即将無視他、走過房門時，那個年輕人還是忍不住朝我打了招呼。
那雙咕噜亂轉的眼睛裡寫滿了不懷好意，平時我也許會有興緻跟他來上幾句，但今天我可沒這樣的心情，點點頭就打算離開。
“您今天為什麼隻問候了布朗什夫人，不問候伯爵閣下呢？”
他突然高聲道：“伯爵閣下昨晚也一樣沒吃多少東西，您就這麼不願意關心一下嗎？”
……這個蠢貨，喊那麼大聲做什麼？
伯爵閣下昨晚沒吃多少東西當然是因為他知道菜裡有人下毒了！
不過他的疑心病作祟，想要繼續觀察現場人的反應，所以連妻子和孩子都沒說，隻是找借口把兒子和兒媳支走，宴會照常進行——這點不光是我，伯爵閣下也清楚我知道，我少問候一句自然沒什麼。
可這個蠢貨不但不知道，還得意揚揚地以為抓住了我什麼把柄……真是個蒼蠅般煩人的家夥！
不過在此時因為這種小事跟他吵嘴顯然不明智。
于是我隻是盯着他看了半晌，把問候伯爵夫人的話又問了一遍，等到他說出與侍女差不多相同的答複後便離開了。
幼稚的臭小鬼，真不知道他腦子裡都裝了些什麼！
即使是沒有“調查下毒者”這個臨時任務，做城堡的總管也不輕松。
況且正值慶典期間，今明兩天有馬上長槍比賽，之後還有狩獵活動……一個接一個，都需要我去一一檢查确認沒有疏漏。
不過好處是這些室外活動都在後堡場或城堡外進行，倒是方便我與伯爵夫人在僻靜的西塔樓見面。
按照我之前的經驗，伯爵夫人一般會在中午前決定好時間，最晚在第九個時辰之前一定會向我傳遞具體的見面時間……可今天她卻失約了。
忙完一天的工作，又裝模作樣審問過一批人後，我在第十個時辰匆匆趕往西塔樓，一直等到臨近晚餐時間還是沒等到人，最後隻能離開。
今天晚宴的規模沒有昨天大，但各式菜品還是經過品嘗員的嘗試後才被端進宴會廳。
盡管已經确認那兩個糖雕師沒有再下毒的必要，但看着桌旁的人們大口吃飯時我的心還是空懸着沒有底。直到所有人都吃飽喝足，安全離開宴會廳，那顆心才緩緩落地。
期間我有心去觀察坐在上首的伯爵夫人，想要知道她是否從侍女那裡收到我的邀請消息……可昨天還在不停給我使眼色的夫人今天像是突然變了一個人，隻相當冷淡地瞥了我一眼便轉向他處。
那副做派，即使隔着這麼長的距離，我都仿佛聽到她從鼻腔内發出的冷哼。
這種時候居然還能耍小脾氣？她到底在不滿什麼？
難道因為我破壞了她毒殺丈夫的計劃讓她不滿了？可她到底知不知道這樣做到底多危險！
她派去下毒的人完全沒有任何經驗，要是伯爵閣下真的當場毒發而死，一定會引來皇帝陛下的注意，一查就能查出來……
到時候也許雅各布少爺能想法護住她的性命，我可就沒有一點活路了！