紅姑摸了摸兜裡的銀錢，确保萬無一失了才跟着大家夥急急忙忙地出門了。

……

本鎮與鄰鎮共用一家私塾，聽聞私塾裡給孩子們講學的先生曾受過來泉州講學的狀元郎的教導，學識淵博。

在過去幾年裡，私塾考出了三位秀才。

如今大家手裡有了餘錢，也舍得送家裡的孩子來私塾讀書了。

一行人到達私塾的時候，私塾門口已經排起了長龍，許東山略一數，其中有五至十二三歲的孩童少年十五人，着粗布者有，着細布者亦有。

排隊時，阿生靜靜地牽着蘇月娘和阿嬷的手站在隊伍裡一動不動的，瞧着好像有了幾分讀書人的氣質。

隊伍前進得實在有些慢了，蘇月娘支使許東山上前去一探究竟。

一番打聽過後，才知裡頭的夫子還要對來報名的孩子或者少年進行問話，若是答話不盡人意者，有可能會遭夫子的勸退。

聽此，大家頓時緊張了起來。

蘇月娘看着前頭那幾個十來歲的少年，不免犯起嘀咕，“我們阿生今年也才六歲，和這幾個十來歲的比，指定是說不過人家！”

“裡頭的教書先生應當不會如此苛刻……不同歲數應當有不同歲數的問法。”許東山寬慰道。

蘇月娘歎氣，隻可惜家裡的人都隻認得幾個簡單的字，腹中并無什麼墨水，也教不了阿生什麼，早知道就去花點錢尋個讀書人先教上兩天了。

老的少的揣着一肚子憂慮排了将近一個時辰，才走到了門邊。

“孩子進去便成，煩請三位在外等候！”站在門口的雜工提醒道。

蘇月娘趕忙收回已經踏進去的腳，蹲下與阿生道：“莫要太害怕了，你阿嬷還有幹爹幹娘都在外面等你！不管結果怎麼樣，晚上都給你做好吃的！”

許東山，“不要露怯，就當和先生閑聊了！”

紅姑不會說什麼太深奧的話，隻是道：“盡力就好！”

阿生堅定地點點頭，兩手自然垂落在腿側，随着引路的雜工進到了私塾裡頭。

與夫子見面的地方設在東邊的小學堂裡，木門推開，正中坐着兩個四十上下的夫子。

阿生沒忘記方才長輩們在外頭和他說的話，一進門先和兩位夫子鞠躬而後問好。

兩位夫子一位不苟言笑，一位和藹面善，那位和藹一些的看着阿生鞠躬問好，随後示意他在書幾的另外一側。

阿生走上前，透過書幾底下的空隙，阿生瞧見了兩位夫子盤腿而坐的坐姿，他記下了，學着夫子們的樣子坐下。

“會寫字嗎？”那位嚴肅一些的夫子瞪着阿生。

這問題一出，阿生心裡咯噔了。

阿生雖然有些懼怕他，但他時刻記着方才幹爹說的“不要露怯”，便抿了抿唇，搖頭，“還沒學過。”

“會不會背詩？會什麼？”

雖然阿生書一天沒讀過，但是他也會一些市井小童都會誦讀的詩句，“會的夫子，我會背誦《靜夜思》、《憫農》……您聽不聽，我背給您聽？”

嚴肅的夫子皺着眉擡手打斷了，“不用了，我不想聽。”

那位和藹一些的夫子又接着道：“和我們說說你叫什麼名字，幾歲了？為什麼讀書？以後想做些什麼？”

阿生暗暗在心裡重複了一遍這些問題，他也不大懂得何謂美化語言，隻知坦誠地将心中所思一一說出，“我叫做許與生，大家都叫我阿生，我今年六虛歲，因為阿嬷去年賺到了一點小錢就想讓我讀點書，大家都說讀書可以讓阿嬷過得更好，所以我就來了……”

“以後……以後如果我不能當官，我就去給人家做工，如果當官了，我就把賺到的錢都用來養阿嬷，給阿嬷蓋房子！”

嚴肅的那位夫子冷哼，“你就這麼沒志氣？還想着沒考上一官半職就去做工？”

阿生心裡打起了鼓，但是這個實誠的孩子有問必答，“聽說考學既費時又費錢，家裡又沒什麼錢，我總不能讓阿嬷養我一輩子吧？”

話越說越小聲，對面兩個夫子都要懷疑這孩子要被吓哭了。

“唉！你先出去吧！讓你家裡人去賬房交束脩。”

阿生懵懵地擡起頭，“什麼？可以走了？”

嚴肅的夫子皺眉。

甚是懂得察言觀色的阿生馬上彈了起來，同二位夫子鞠躬，随後才同手同腳地走出小學堂。

雜工領着阿生出去了，站在大門邊翹首以盼的三人瞧見阿生手腳僵硬地走出來，心裡失落了一下。

蘇月娘彎下腰，展開雙臂，将阿生摟進了懷裡，剛想說些什麼安慰的話語時，雜工笑道：“恭喜了，請您随我進去交束脩！”

大家夥眼睛一亮，蘇月娘激動得捧起阿生肉乎的臉頰用力親了一口，“我們阿生就是厲害！我就說你一定能成！”

阿生的臉頰變得紅撲撲的。