外面天光大亮，是晴朗的清晨，浮光湛湛，松風清透。

何年由侍女帶路，穿過九曲回環的廊橋。

橋下一池白蓮，宛如素瓷，白綠初勻，漫透黎光，青莖托着妃白的花，雪濤般在天光中搖曳，映照漫天秋碧。

她不由停下腳步，贊歎道，“将軍府的白蓮，果然養得極好！”

瀝泉等在廊橋上，帶少夫人去将軍書房。

他早就聽聞這個尚書小姐難伺候的很，得了她的誇贊，臉上露出得意的神色。

“這是北方白，是我們将軍從金城艮河帶回來的，很稀罕的品種。”

何年見這小厮年歲不大，一身軟翅幞頭小袖圓領常服，腳上一雙黑色練鞋，走馬練家子的把式，看着十分簡樸。

不過，樣貌倒是清秀利落，很合她的眼緣。

“你叫什麼名字？”她饒有興緻的問道，“隻聽過南方有白蓮，北方氣候寒冷，怎麼也有此花？”

“回少夫人，小的名叫瀝泉，是伺候将軍生活的小厮。”瀝泉回答的很恭敬。

“這北方白在别處也是不活的，隻有金城艮河裡長了百畝花，說是那邊地泉水豐沛的緣故，小的也不清楚具體緣由。隻知道将軍行軍路過那裡，見這北方白開于小雪中而不敗，就命令小的和湛泸哥哥，從金城運回了玉京，路上走了七天七夜呢，幸而是種活了。”

“金城艮河？”

何年記得在查找沈初照的資料時，她曾去過一個七十年代研究沈初照的學術大佬家裡，那個老教授同她一般癡迷沈初照，隻是在動蕩的年代被打成了毒草，許多學術成果也付之一炬。

家中現存的很多資料，還是她的學生和家人，保留和整理出來的。

隻是時代原因，幾十年間，沈初照在曆史中都是負面形象，鮮少有人将她作為研究課題。直到近些年，傳統文化複興，沈初照的審美和生活，尤其是箋紙和私刻領域的成就，慢慢顯現出來，學術研究上的正面評價才開始居多。

何年還記得，那日天氣悶熱，她在老教授的資料室裡，在散發着黴腐味的陳年筆記中，看見一小截從報紙上剪下來的短小資訊，貼在塑皮紅星筆記本的後面。

那則資訊隻是提及，考古學家在蘭州一處幹涸的沼澤地裡，挖出了存在上前年的蓮花種子，這證明千年前的這裡，曾經有大片白蓮存活過。

何年當時感到困惑，不知老教授保存這則新聞，和沈初照有何關系。

隻心道，在各個研究領域都大｜躍｜進的年代，便是報紙上報道在蘭州發現外星人，她也隻會笑笑不說話而已。

可蘭州曆史上，就叫金城。

如今想想，或許千年以前，北方真的有品種特異的白蓮，在曆經千年氣候變遷後枯竭而死，包着堅硬果皮殼的種子，卻在地底下存活了上千年吧！

“想去金城艮河看看...”她喟然輕歎了一聲。

瀝泉心裡一軟，望着少夫人明若雪色，語氣重一點就會吹化了的臉，巴巴安慰着，“少夫人若是想看，等過兩個月，可以跟着将軍回北境，回北境路過金城呢。”

瀝泉的語氣裡帶着天真，“北境的雪，和少夫人的臉一樣白，隻是一樣不好，那風太大了，怕是要給少夫人吹跑了...”

跟在身後的疏影和桂月，都忍不住笑了。

這個小厮雖然衣着寒酸，倒是也挺有意思的。

何年沒有跟着笑，“等過兩個月”，深深刺中了她的心。

看來，将軍隻以為過完除夕後，就要離京北上了，卻不知道大梁使節再過一個月，就該進京議和了。

到時，大将軍幾年内，拼死打下的豐功偉績，會被‘兩邦永結秦晉之好’消解。

大梁三皇子會來大甯和談，求娶大甯公主為妻，而慶帝剛登上大位不過兩年，也不想邊關将權獨大，定會同意和談......

等新帝一朝‘兔死狗烹’，大梁也緩過勁後，鐵騎一路南下，直取玉京...

何年頭皮一麻，根本不敢想象之後會發生的事。

幸而内院到二院，本就不遠，何年跟着瀝泉輕快的腳步，半刻鐘後，已到達将軍的内書房。

書房近湖，水影射到芸窗，飄着丹桂的香味，她隔着三米遠的距離，見李信業穿着武将的紅羅蓬裆袍，腰束革帶飾魚袋，足蹬墨色輕便軟皮靴，坐在長案邊看書。

小厮回禀後退去，他放下書冊，投來幽幽冷冷的一瞥。

何年莞爾一笑，敏銳意識到，已是深秋天氣，按理說室内該比室外暖和，但将軍的書房内，溫度和外面一樣冷。

她下意識看向門窗，莫非一夜未關？

若是，門窗一夜未關，将軍要麼昨夜并不宿在此地，要麼停燈向曉，抱影無眠...

她求證般匆匆一掃，隻見室内陳陋，長案左面就是短塌，塌上鋪着單薄的一床棉被，并不曾展開的樣子...

李信業随着她的視線遊移。

他昨夜一夜未歸，而書房門窗大開是為了散去血氣，他倒不擔心一個女娘看出端倪，隻當她好奇而已。

等了片刻，才涼聲問，“沈娘子看完了嗎？不比沈娘子閨閣華麗...