段昀明顯怔了怔，而後撫摸着她的腦袋道：“我知道了。”

“你知道了？”她氣憤地道，“你的親弟弟被怪物吃掉了，你就是這種反應？”

“對不起。”段昀低頭認錯。

她指着段昀的鼻子道：“你應該幫他報仇，你應該把怪物也吃掉，這是你這個當哥哥的義務。”

一年後，段昀進入了“怪物清除局”。

多年後，段昀當上了“怪物清除局”副局長。

“對，關于此，我是最了解的。”邊橙收回思緒，沒再理睬凱勒，徑直走出了化驗室。

半個小時後，她來到了一間密室門口。

通過指紋驗證後，她看見了段昀。

段昀柔聲道：“你來了。”

“嗯，我來了。”邊橙走到牢房前，觀察着被關在其中的猛犸象模樣的怪物道，“怎麼樣？”

“恐怕……”段昀拍了拍邊橙的背脊，又給邊橙倒了杯茶來。

邊橙一面喝着溫度适宜的茶，一面問段昀：“我們該怎麼辦？”

她沒看段昀，看的是怪物。

段昀也沒看她，看的也是怪物。

溫熱的茶水滑過喉嚨，落入胃袋，讓邊橙覺得舒服了些。

半晌，她才得到段昀的答案：“不知道。”

凱勒隻知道她的心上人被怪物吃了，并不知道她與段昀找到了那頭怪物，并将其關起來了。

三年前，當她看到這個怪物，她想的是小哥哥一定能像布朗伯爵一樣。

然而，時間一分一秒地過去了，不論她如何同怪物講她與小哥哥的往事，怪物都沒有給與她丁點兒反應。

那時候，她已經進入“怪物清除局”了。

她開始着手調查布朗伯爵，事實證明，布朗伯爵不過是都市傳說而已，不可取信。

她不死心，一有空，就來見怪物，指望自己能對小哥哥有所益助。

她甚至要求段昀打扮成怪物，而她自己則扮作小哥哥，以複原當時的情形。

這個主意沒什麼用。

後來，她見到了向罂，發現向罂與她有着相同的遭遇。

她喊向罂“未亡人”，以此提醒自己别再執着，殺了怪物，為小哥哥報仇，好好做一個未亡人。

執着不是一件好事，她希望向罂能走出陰霾，過自己的人生。

然而，向罂還沒走出去，而她也還沒走出去。

他們被困在過去了。

一樣被困在過去的還有段昀。

她将茶水一飲而盡，然後将茶杯放在地上，自己也蹲下.身去。

“我們該怎麼辦？”

這次，她不是在問段昀，而是在自言自語。

段昀搬了把椅子來，又将邊橙抱到了椅子上坐着。

邊橙彎着腰，将腦袋埋在膝蓋：“我們該怎麼辦？”

放棄麼？萬一将來的某一日，小哥哥能回來呢？

不放棄麼？日複一日的奢望實在太折磨人了。

段昀安慰道：“沒關系，我們有的是時間。”

縱然因為怪物的出現，大大縮短了平均壽命，但他們至少還有四五十年可活。

四五十年的時間足夠小哥哥恢複意識麼？

“邊橙，你還在做噩夢麼？”段昀突然發問道。

自從小哥哥被怪物吞噬後，邊橙一直在做噩夢。

她總是夢見小哥哥牽着她的手，拼命往前跑。

她卻摔跤了，害得他們被怪物追上了。

小哥哥擋在她身前保護她，于是小哥哥被怪物捉住了。

“快走，快走，快走……”

不管睡着或是醒來，小哥哥的聲音常常萦繞在她腦中。

小哥哥被吃掉的情狀更是曆曆在目，仿佛發生在昨天。

“嗯，我還在做噩夢。”她坦誠地道。

因為與小哥哥同年，他們關系更好。

小哥哥出事前，她鮮少和段昀說話，老是黏着小哥哥。

小哥哥出事後，尤其是她考入“怪物清除局”後，她與段昀親近了許多。

小哥哥與段昀是同父同母的親兄弟，長相、性格都很相似。

小哥哥倘使能長到段昀現在的年紀該有多好。

她凝視着段昀，問：“你呢？”

段昀答道：“偶爾。”

小哥哥過世後，他的爸爸媽媽因為傷心過度，接連跟着走了。

段昀成了孤兒。

一定程度上來說，她與段昀可謂是相依為命。

倘若小哥哥能恢複意識，這頭怪物便會變成段昀惟一的親人。

“真好。”邊橙微微笑道，“希望你有朝一日能不再做噩夢。”

“你想忘記他麼？”段昀隐晦地問道。

邊橙明白段昀其實問的是你想放棄麼？

“不想，至少目前還不想。”她登地站起身來，向段昀展示自己的肌肉，“我有好好鍛煉，争取多等他幾年。”

“好，我們一起多等他幾年。”段昀說完，給怪物丢了一塊肉。

怪物原本正在假寐，聞到肉香，睜開眼睛，叼起肉，小口小口地吃了起來。

肉是人肉，是段昀通過手段，從監獄弄來的。

起初，段昀喂給怪物的是雞鴨魚肉，也喂過蔬菜瓜果。

可是怪物一碰不碰。

整整餓了怪物半年後，邊橙生怕怪物有個三長兩短，私自從被其祂怪物啃噬了一半的屍體上割了一塊肉來，喂給了怪物。

怪物馬上吃了。

邊橙的操作不符合“怪物清除局”的規範，段昀氣得将邊橙痛罵一頓。

邊橙被段昀罵哭了，委屈巴巴地道：“死都死了，我割點肉怎麼了？”

“自私自利。”段昀冷聲道，“那塊肉的主人一樣有親朋好友。麻煩你換位思考，你覺得自己做得很對麼？”

“我……”邊橙語塞，含着哭腔道，“我隻是不想餓死小哥哥。”

“不許再做這種違法亂紀的事。”段昀遞給邊橙一把紙巾，“食物問題由我來解決。”

因此違法亂紀的那個人成了段昀。

在外人看來，“怪物清除局”副局長段昀不管是長相、人品、能力都無可挑剔。

私底下，他不但暗中圈養了一頭怪物，還在冰櫃裡放了好幾具死刑犯的遺體。

至于給死刑犯家屬的骨灰，隻不過是遺體的一部分罷了。

若是死刑犯家屬知道自己的親人、愛人、友人淪為了怪物的口糧，不知會不會想把段昀扒皮抽骨。

小哥哥出事前，邊橙終日叽叽喳喳地同小哥哥說話，是個實打實的話痨。

小哥哥出事後，邊橙變得不愛講話了。

就像現在，她不知道該說些什麼。

“電擊試過了，沒用。”段昀側首問邊橙，“你有什麼新的想法？”

“沒有。”邊橙忽而想到向罂，“你當時招向罂進來，又這麼關心向罂，純粹是想看看向罂能不能找到他的心上人？”

“就算他找到了，又能如何？”段昀瞥了一眼正在生吃人肉的怪物，“怕是與我們一樣吧。”

面對一頭隻知吃人肉，全然感受不到一絲親弟弟氣息的怪物，段昀無數次想将其格殺，卻總在最後關頭收手。

指不定下一刻……下一刻，弟弟就能恢複意識。

“我不久前見過向罂，他看起來有點不一樣了。”邊橙望住段昀，“要是他不是未亡人，要是他找到那頭怪物了，要是他的心上人成為了布朗伯爵該有多好。”

“是啊，該有多好。”段昀脫下外套，給邊橙披上，接着給邊橙續了一杯茶。

倆人再沒有什麼話可說的，齊齊看着怪物。

怪物還沒吃盡那塊人肉，人肉上頭生滿了肉眼可見的齒痕，一道又一道。

怪物當時吃小哥哥，幹淨利落多了。

是因為而今人肉太難得吧。

每隔半個月，段昀才會喂怪物一塊人肉，約莫一斤重。

等怪物吃盡人肉，段昀又給怪物添了水，才對邊橙道：“我們走吧。”

他們各自去洗了澡，才走出密室。

夜幕早已降下，段昀等邊橙出來，一起去了訓練室。

邊橙骨架子小，力氣也小，不适合當處刑官，因而進了化驗室，跟随凱勒女士學習。

但邊橙隻要一有空，都會來訓練室。

段昀當邊橙的陪練，三個小時後，邊橙才回宿舍。

次日，是“神廟”對蚯蚓怪執行火刑的日子。

向罂與其他圍觀者一道，聚集在全國最大的“神廟”門口。

火刑是一種古老的刑法，向罂這輩子從來沒見過火刑。

火刑的吉時是十二點整。

還剩十分鐘。

向罂不由自主地想起了獅鬃水母，不知道獅鬃水母有沒有好好地待在他們的秘密基地？

倘若獅鬃水母離開了，他該怎麼辦？

他還能再找到他的聞璨麼？

他不是一個樂觀的人，總是想一些悲觀的事，這樣是不對的。

他又想如果他再買一個手機給獅鬃水母，他們就能進行視頻通話了。

可是獅鬃水母會用手機麼？

下次見面教獅鬃水母用手機吧。

再給獅鬃水母買一本字典吧。

如果獅鬃水母會寫字，他們就能更好地交流了。

不知道獅鬃水母會不會餓，兩天以來，隻吃了那麼一點點，應該會餓吧。

但是他沒有那麼多的糧食能提供給獅鬃水母。

對了，獅鬃水母還吃了長壽面，應該不會餓吧。

不過獅鬃水母看起來似乎更喜歡吃那種東西，還喜歡抹在他身上吃。

面頰陡然發燙了，他摸了摸自己的臉，暗道：冷靜，向罂，冷靜。

冷靜，必須冷靜，他不該在大庭廣衆之下，想那種事。

他甚至還想過聞璨……

打住，打住，打住！

聞璨……

聞璨會喜歡麼？

一陣激烈的掌聲乍然而起，打斷了向罂的胡思亂想。

他擡頭一看，是所謂的“神明”來了。

“神明”約莫七八十歲的年紀，和藹可親，看起來不像是神棍。

“上天的子民們，你們受苦了。”

這話一出，向罂旁邊居然有不少人哭了出來。

向罂暗暗地翻了個白眼，為了合群，勉強擠出了兩滴眼淚來。

“神明”接下來的話，向罂左耳進，右耳出，直到蚯蚓怪被“神明”的第一使者提了出來，他才全神貫注。

——最為虔誠，最受“神明”器重的信徒被稱作“使者”，即“神的使者”。

而第一使者就是其中的佼佼者。

蚯蚓怪很小，“神廟”貼心地為子民們準備了大屏幕。

大屏幕裡的蚯蚓怪正縮成一團，躲在透明盒子的角落。

“神明”開始細數蚯蚓怪的罪孽，說得在場的信徒們義憤填膺。

區區蚯蚓怪能掀起這麼大風浪？

向罂面無表情。

“神廟”上頭的聖鐘響了，十二點整到了。

裝有蚯蚓怪的盒子被放在了火刑架上，火刑架被點燃了。

盒子受不住熱氣，爆裂開來。

“神明”正與使者們一起唱經，在神聖的唱經聲中，他身後的一個使者突然扣住了他的脖頸。

向罂掃了一眼大屏幕，盒子裡頭的蚯蚓怪不知道什麼時候逃走了。

顯而易見，蚯蚓怪附在了使者身上，欲要殺害“神明”。

第一使者揚聲道：“‘怪物清除局’的人在哪兒？”

哦，輪到我登場了。

向罂急匆匆地從人群中走了出來：“‘怪物清除局’處刑官向罂。”

第一使者催促道：“還不快去救‘神明’？”

向罂嗤之以鼻，想說都是“神明”了，為什麼需要他一介凡人來救。

表面上，他拿出槍來，指着“使者”的眉心道：“放開‘神明’。”

“不放。”“使者”含笑道，“向罂，好久不見了，啊，不對，我們三天前才見過。”

“三天前，我能抓到你；三天後，我也能把你燒了。”向罂威脅道。

“哦，是麼？”“使者”提議道，“不如把招搖撞騙的‘神明’一起燒了吧。”

“‘神明’是高不可攀，不容亵渎的。”向罂正色道，“松開。”

“高不可攀，不容亵渎，就這個老東西？”“使者”嗤笑道。

“你再作孽，下輩子怕是連一隻蚯蚓怪都當不了了。”向罂一邊說，一邊逼近。

“使者”帶着“神明”後退，其他使者不敢阻攔，他們退到了“神廟”裡。

除了塑有“神明像”的大廳，“神廟”其他地方是外人無法涉足的。

“使者”盯着向罂身後的使者們，警告道：“向罂抓過我，我要再和向罂對決一次，你們不準進來，不然，我就弄死你們的‘神明’。”

向罂回過頭去，安撫道：“你們放心，就算不要這條命，我也一定會救回‘神明’。”

“神明”心裡暗罵向罂連累了自己，面上慈愛地道：“孩子們，别為我擔心，相信‘怪物清除局’，相信向罂。”

向罂受寵若驚地道：“我一定全力以赴。”

使者們不得不退了出去。

“關門。”“使者”命令道。

“使者”帶着“神明”往“神廟”深處去，在一間供達官顯貴祈禱的祈禱室，打暈了“神明”。

向罂将“神明”綁在堪稱富麗堂皇的椅子上頭，并蒙住了“神明”的眼睛。

其後，他對蚯蚓怪道：“找找‘神廟’裡有沒有什麼文件提及怎麼樣将怪物變回人。”

蚯蚓怪本來是不想和向罂合作的，但祂對于自己能不能變回人很是好奇，勉為其難接受了。

“分頭找。”向罂不熟悉“神廟”的結構，“怪物清除局”也沒有相關的信息，以至于他隻能沒頭蒼蠅似的瞎找。

不知道是“神明”藏得太好，還是壓根沒有此類文件，向罂找了一通後，一無所獲。

他隻找到了一本賬冊，上面記錄的是達官顯貴們的“貢獻值”，也就是他們上貢給“神廟”，或者說是“神明”本人的金錢。

他将賬本翻來覆去地看了幾遍，将上面的内容記得差不多了，才放回原處。

别的文件對他來說，毫無用處。

“嬰兒箱”難道不是由“神廟”促成的？

那些棄嬰難道不是由“神廟”處理的？

可是“異變值”與“嬰兒箱”息息相關。

隻要“貢獻值”高，“異變值”便低。

向罂不相信“神廟”與“嬰兒箱”毫無關系。

蚯蚓怪曾細數棄嬰悲慘的遭遇，但是他之後盤問過蚯蚓怪，祂隻說自己是聽别的怪物說的，好多怪物都知道，還有愛吃嬰兒的怪物時常守着“嬰兒箱”，自诩自己是一頭心善的怪物，緻力于幫棄嬰們脫離苦海。

“神明”本人定然知道些什麼，甚至可能是始作俑者。

遺憾的是，向罂眼下還不能直接問“神明”。

回到祈禱室，他見到了蚯蚓怪，問道：“找到什麼了？”

——他不相信蚯蚓怪，問是這麼問了，但他其實把所有能找的地方都找了。

蚯蚓怪擠眉弄眼地道：“找到了信徒們和使者們的私密錄影。”

卻原來，上貢自己的肉.體，也算入“貢獻值”。

向罂淡淡地道：“沒有‘神明’的？”

“’神明”至多隻在旁邊看。”蚯蚓怪可憐地道，“人上了年紀，就是力不從心啊。”

向罂對于蚯蚓怪的大發感慨毫無耐心：“好了，你該去死了。”

五分鐘後，向罂一手扶着“神明”，一手捏着蚯蚓怪，從“神廟”出來了，他身後還跟着那個之前被附身的使者。

他激動地向衆人道：“我不負所托，救回‘神明’了。”

一衆信徒匍匐在地上，淚流滿面。

向罂将“神明”交付給使者們，自己則将蚯蚓怪丢入了熊熊大火。

通過大屏幕，所有人見證了蚯蚓怪是如何被神聖的火焰燒成灰燼的。

向罂模仿着信徒們的姿态，仿若自己也是“神明”最為忠誠的信徒。

唱經聲又響了起來，“神明”被兩個使者扶着，站在中央，好像沒發生過蚯蚓怪附身一事。

“惹怒了上天的蚯蚓怪被正法了，我們‘帕拉而提’将成為真真正正的理想國。”

至于渺小的蚯蚓怪是如何惹怒上天的，“神明”隻字不提。