獨居在沃奧坦星球的外星物種鮑萊克通過一條時空隧道抵達南極大陸。

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1615.4.14 太平洋西部

深海當中，屹立着一座巨大的海神石像。它全身布滿綠藻，唯獨頭顱幹淨得詭異。

過了一會兒，一具人類的屍體沉落在上面。

這時候，成千上萬隻水母浩浩蕩蕩——伴随着暗紅的微光，每一隻都和指甲蓋差不多大小——懸在浮動的海水中。黑暗中，那些紅色的消化系統就像夏夜叢林裡的螢火蟲，飛上飛下。

很快它們以石像為中心，排列成圓柱體形狀的陣式，相互間隔一英寸。待全體水母準備就緒，石像眼睛亮起白光，内部發出轟隆隆的聲音，底座表面的綠藻排成上千列四位一組的數字：

0752 4346 8314 3652

2163 6543 2947 7653

2568 6245 3987 4196

…………

白光滲進石像，飛速下墜。

07524——這是第一串被它照亮的數字。

石像毫無反應，光繼續向後移動。

75243，52434……

四周安靜得出奇。

47765，77653——76532。

76532。

光芒戛然而止，石像眼睛變紅。兩三分鐘後，一個小家夥慢悠悠地從圓柱體底部漂了上來。

它在十五天前實現了自己的第76532次分化再生。

它遊到石像面前，其他水母靜靜地等着。

它呆在那兒，一動不動兩個小時，才注意到石像上躺着的屍體。它火急火燎地遊過去，盡管這個過程又花了将近五分鐘。在海神的指示下，它鄭重将它那148條緣觸手全部放置在人類額頭上。

一隻海蛞蝓從頭發裡鑽出來溜走了。

水母沒管它，自顧自地趴着，仿佛陷入沉睡。慢慢地，它的觸手從雪白變成了晦暗恐怖的猩紅色。它開始變大，大到可以裹挾這具屍體。

屍體越來越小，最終消失不見，隻留下兩件衣服和一條半透明膜狀物。水母傘面發生變形，觸手相粘結——

一個新的人類形體展開四肢。

全身骨骼與軟組織在冰糖色輪廓下隐約可見，随即又被新生的皮膚屏障隐藏起來。

下一刻，分布在身上各處的毛囊生出毛發。不一會兒的工夫，十萬根柔軟的、如楓葉般金紅的發絲在水中搖曳，就像水母本身那樣。

他睜開眼睛——那眼睛要比祖母綠寶石的顔色更清透，一團團模糊的、略微刺眼的茜紅色光影闖進視線，他垂下眼簾，流蘇似的長睫毛幾乎碰到臉頰。

那條膜狀物從他眼前漂過：三小時前，它還是一個乘船過海的人類。

他叫塔齊歐，十八歲，身份是——

強烈的眩暈感襲來。

他還不太習慣使用人類的大腦去思考。在此之前，他隻是一個分化過76532次的刺胞動物。

他緩緩擡起胳膊，皮膚上密密麻麻地分布着一種白色球狀物，仔細觀察能夠看到盤踞在裡面的黑色細絲，如同星羅棋布的人類眼珠。他認得它們，那是他用于麻醉和毒殺獵物的絕妙武器。

可現在，它們看上去又突兀又惡心。

他想把它們藏起來——這對水母來說無異于白日做夢。因為毒絲的收放并不受神經系統掌控（水母的神經系統太原始了），而是需要借助外界機械與化學刺激聯合作用，二者少一樣都不行。

而如今，他擁有了人類的大腦。

他能夠感受到數千億條生命在他顱内的某個狹小空間裡跳動——他習得了傳說中極其複雜的人類情緒。盡管他現在還不清楚它們的來曆和作用，但還是暗暗在心裡為它們打上了不同釋義的标簽。

心？

他戰戰兢兢地将兩隻手交疊放在左胸膛上。

那裡有東西在跳。

他一哆嗦，像突然驚醒，眼裡亮出奇妙的火光。

一刻鐘後，塔齊歐想起毒絲的事情。

同類們還在那裡等他，他盯着手臂上稠密的小球，嘗試用意念去操控它們。就這樣，又過去了三個小時。期間，近萬隻水母通過有性繁殖重新返回到水螅體幼蟲形态。

終于，他成功了。

白色小球從皮膚上隐去，藏在了表皮當中的有棘層裡——沒有任何痕迹。

目前就外形來看，他和一個正常人類沒什麼兩樣。

他呆滞地看着光滑的手臂，以至于差點忽略了海神接下來的指令：

在地球最南端大陸上，出現了一隻來自沃奧坦小行星的入侵物種鮑萊克。它的到來給當地造成了非常惡劣的影響。他需要即刻前往目标地點同對方進行交涉，說服它離開地球。

任務限期六個月。

塔齊歐似懂非懂地點了點頭，将留下來的人類衣物悉數套在自己身上。旅程正式開始，他穿過一群行動笨拙、思維遲緩的小水母，向北遊去。

“傻孩子，”海蛞蝓躲在石像後面叫道，“他跑反方向啦！”

海神好一會兒沒有回答，隻是矗立在那兒凝視着遠去的背影。“他這麼做，”最後他說，“自然有他的道理吧。”