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“北方？”塔齊歐咕哝道，臉上燒起兩片紅雲。“不，不可能……”他站起來，皮襖滑落到腳邊，“你在騙我，這是個邪惡的謊言。”

“咱當真沒那壞心腸，”老人神氣十足地說，“咱這是甘伯爾，咱叫維克多，是西伯利亞尤皮克族的頭人。咱常年生活在這片土地，還能分不清南北？”

塔齊歐好一會兒沒有回答，他慌了。

最後，他結結巴巴地悶聲說：“我犯了個天大的錯誤，維克多先生。我……我得趕快走。”

“好阿秋，你才來這座島就又要回去，身體能吃得消？聽咱說，咱不差這一兩天，在咱這吃飽喝足，咱拿命送你回去。”維克多咧着嘴說，眼睛周圍堆滿了黃色的魚尾紋。

這時巴維爾走到他們跟前，遞出一雙馴鹿皮靴。他擡頭看了一眼塔齊歐，通紅的臉上露出了羞澀、驚奇的神情，他從來沒見過這麼好看的人。

“臭小子，縫給你老父親的鞋轉手就送人，咱以前怎沒見你這麼會來事！”

維克多搖搖頭，但不禁樂了。小夥子匆匆将鞋交到塔齊歐手裡，轉身就進了地道。

“咱巴維爾雖說腦子笨了些，聽不懂咱講話，心總歸是熱的。給你鞋你就穿上吧，大的話加兩副鞋墊。”維克多打開嗅鹽盒，把黃銅箅子湊在鼻子下面來回移動。

塔齊歐觸摸着皮靴上的繡線。

人類意識告訴他，他應該留下來為這家人做點貢獻再走。他穿上鞋子，大小剛剛好。

之後他從維克多那兒獲取到一些零散的信息：

甘伯爾是島嶼西北端的一個村落，這裡種不了莊稼，也沒辦法飼養牛羊，隻能靠狩獵為生。這裡人都吃生肉喝生血，偶爾會烤兩條魚出來慶祝慶祝。

巴維爾是維克多的兒子，今年十九歲。維克多早年喪偶，一旁翻花繩的姑娘叫格瑞斯，十三歲，是他從鄰家讨來當女兒養的。

他經常帶孩子外出狩獵、布置陷阱，他們日常娛樂活動就是滑雪。再過一兩個月，冰雪融化，他們就要搭帳篷住。

維克多是當地最有文化的長者，也是最具權威性的族長。他精通英語、法語、暹羅語以及希臘語，而他所取得的捕獵成就也相當出色——在跟塔齊歐差不多年紀的時候，他就能憑一己之力制服一條小弓頭鲸。

二十二歲那年他便接任族長，主要負責處理族内争端、預測天氣、指導族人捕獵等多種事務。目前他掌管的這一帶隻有六戶人家，總共五十來号人。

其中有一戶隻有一個人——那人名叫莫裡斯，去年才搬到這裡——年齡看上去跟巴維爾差不多，又或者比他大一點兒。

莫裡斯整日獨來獨往，大部分時間都躲在雪屋裡，沒人知道他在裡面幹什麼，也沒人見過他出來捕獵。

正因如此，雖然他長得很迷人，也不尋釁滋事，但族内大多數人都不太能夠接受他。

不到一個月，他的奇怪流言就在族内傳開了。

有說他是逃到這裡的吸血鬼，也有說他是動物靈魂轉世的惡魔，巴維爾認為他是卡盧帕利特派來偷孩子的間諜。

“誰知道呢？”維克多叉起一條烤好的鳕魚送到塔齊歐面前，“來嘗嘗，咱這魚味道鮮！生吃不習慣，咱給你整熟。”

塔齊歐身體微微後仰，魚肉冒出的團團熱氣在他臉上形成了一層水霧。他雙手顫抖着接過烤魚，閉上眼睛咬了下去。

太好吃了！

他狼吞虎咽地吃了起來。維克多慈愛地看着他，這孩子的表現在他看來不足為奇。

飽餐過後，塔齊歐走到格瑞斯身邊看她翻花繩。小姑娘調皮地在他手上演示“拉降落傘”，這讓塔齊歐對着自己的手呆了好一會兒。

突然屋外喧嘩起來，似乎有不少人聚集在地道口。

維克多一開始沒有動，懶洋洋地躺在那裡。

争執聲繼續着，越來越吵。終于他爬起來，吐了句髒話，拿起手杖出去查看情況。兩個孩子留在裡面。

沒過多久，外面安靜下來。

“讓開，”一個清朗悅耳的聲音說，“屋内有異種。”

塔齊歐眸光微亮。

異種，指的是他嗎？

屋外又嘈雜起來。塔齊歐隐約聽族長罵了一句：“咱看你像異種！”他不清楚外面發生了什麼，但能猜到，這件事多半和自己有關。

塔齊歐起身走向通道。

即将步入黑暗時，他的額頭邂逅了一塊像某種金屬配飾的硬東西，配飾後面是更堅實的“高牆”。塔齊歐連着後退兩三步，摔倒了。

好疼……

似乎陸地比海洋更容易令他受傷。塔齊歐皺了皺眉，随即一把燧發槍闖進視野。