“有吃的嗎？”塔齊歐突然問。

“你是要用吃的打發它嗎？省省吧，它對人類的食物不感興趣。”

“沒有，”塔齊歐摸着肚子說，“是我餓了。”

船艙安靜了兩秒。

“我有。”祈禱的年輕人睜開眼睛，從口袋掏出半塊全麥面包遞給塔齊歐。

莫裡斯率先奪過面包，聞了聞。“拿發黴的東西給我們吃，你這海盜挺會當啊。”

“我要是有好東西吃哪裡會揣這破玩意！”對方說着伸出手，“你們要不吃就還回來，因為我剛想起來——我也餓了。”

面包一送回去，小夥子就把它揉成團塞進嘴裡。莫裡斯無話可說。

片刻肅靜，蒂奇船長取下腰間的小布袋丢到塔齊歐懷中。他頓了一下，小心打開袋子——裡面是香噴噴的糖衣杏仁。

經過和同伴私下商量。

“謝謝，”塔齊歐取出兩顆杏仁後将布袋紮好，“我和莫裡斯一人一個就行，剩下的還給您。”

蒂奇船長順手把袋子撂給他的船員。

“我們不餓，老大。”

“是的，我們還能再抗半個月！”

“我已經吃過面包了。”

……

“不餓也得吃，”船長低聲道，“這是命令。”

一分鐘後，船艙内充斥着嘎嘣嘎嘣的咀嚼聲。“半天沒動靜，”胖海盜打了個哈欠，“那怪物八成跑了吧？”

“我看未必。”莫裡斯用手護住同伴腦袋後的一顆釘子，“說不定它正倒挂在窗外，就等着你送上門呢。”

塔齊歐靠在人類手心上，呆呆地望着天花闆。愈發稀薄的空氣讓他如今隻能思考一件事：為什麼這隻蝙蝠會制造幻象？

通常隻有部分植物和毒菌能讓人産生幻覺，變成海妖塞壬引誘水手的蝙蝠還是頭一次見。

而且它的牙齒應該算是同類裡面最長的了吧。塔齊歐往船艙跑的時候特意回頭看了一眼——它用那對尖牙撲哧一下穿透了獵物的眼珠，将它們抽離眼眶。

這完全超出了他對普通蝙蝠的認知。

不過，好熟悉啊這情形。

突如其來的一個生物打破了其物種的固有特性。塔齊歐閉上眼睛，逐步縮小記憶範圍：美洲——墨西哥城——軍區——顯微鏡——雞肉上的東西。

冥冥之中，一個尖細的嗓音在他的腦海中重新蕩起：

“這隻蝙蝠，長大了。”

他蓦然擡眼。

封窗的簾子被扯下，那股力量來自屋外。

衆人齊頭望去。十有八九，這次他看到的不是蝙蝠就是塞壬。

但下一秒他傻眼了，他們都傻眼了。

因為站在窗前的既不是蝙蝠也不是塞壬——

是一個消瘦憔悴的女人。

塔齊歐還沒緩過神來，就聽見旁邊發出一聲壓抑的呻i吟，蒂奇船長淚如雨下。

“他怎麼了？”莫裡斯詢問。

胖海盜瞪着窗外的女人。“那是蒂奇船長的妻子，”他一臉驚恐地說，“但她早在五年前就被海軍軍官博爾頓砍掉了腦袋。”

※

蒂奇船長站起身來，凝視着觀察窗對面的草綠色眼睛。他默默地流着淚，沒有吭聲，隻往前挪了一步，伸出一雙布滿傷疤的手。

莫裡斯将胳膊橫在他面前：“别去！你的妻子已經死了，那是蝙蝠的詭計。”

“我知道。”船長輕聲說，聲音似乎哽在了喉嚨裡。他露出淺淺的微笑：“能再看到她的眼睛，我還有什麼不滿意的呢？”

塔齊歐心頭一顫。

“謝謝你，怪物。”

蒂奇船長用木桶裡的朗姆酒抹了把臉。他的眼睛很紅，罪魁禍首是酒精還是眼淚？——塔齊歐有些吃不準。

人類擠掉胡須上的酒漬。

“我以為我再也見不到她了，”他對着那張許久未見的面孔說，“我連她的一張畫像都沒有。”

簾子被風吹起，掠過門外的身形。

當怪物探出頭來，所有人再度震驚——它變成了一個頭戴白色長卷假發、留着大翹胡子的中年男子。

他是誰啊？海盜們面面相觑。

最後莫裡斯說了一句讓塔齊歐驚心怵目的話：“那是厄斯金·斯圖爾特勳爵，我的叔父。”

也是北極狼人殺死的第一隻人類。

塔齊歐細緻地掃了這位叔父一眼。

他臉上撲着粉，眼角貼有奇怪的美人痣，蒼白的嘴唇傲慢地扭曲着，刻意地揮舞着他那雙戴滿寶石戒指的大手。難怪莫裡斯這麼讨厭他。

“見到我很高興吧，賢侄莫裡斯？”

叔父開腔發話了！

“啊，當着這麼多朋友的面……”他聖賢似的點着頭，“你就不能對你的長輩和顔悅色一些嗎？”

塔齊歐如坐針氈。

他仰望莫裡斯，此刻那雙冷酷的松灰色眼睛仿佛在呐喊：說話小心點，否則别怪我沖上去咬你。然而這位厄斯金勳爵似乎并不懼怕曾經殺死他的獠牙。

“你還是這麼叛逆，”他嘴裡發出一聲怪笑，“和當年我與你母親婚禮上的那個小孩一模一樣。”

“閉嘴！”

莫裡斯怒吼，氣得險些沒站穩，單手撐着酒桶。塔齊歐忙握住他的手背，忿恨地沖門外喊：“到一邊去，你這隻讨人厭的老傻瓜！”

“啊，我可太想念你的母親金伯利了！”那可憎的幻象絮絮叨叨地說着些不堪入耳的話，“她的身體如同一座由象牙盾牌裝飾的銀塔，她的吻是甜玫瑰，聲音是坎特伯雷大教堂中最古老的香爐……”

深受屈辱的年輕人兩腿一軟跪在地上，眼淚大滴大滴地往下掉。“罪惡與羞怯是你的終生之恥！”厄斯金勳爵逐字逐句道，“我身雖死，靈魂仍不得安息。它将伴你左右，成為你永世無法擺脫的心靈桎梏！”

塔齊歐擋在門前，面對莫裡斯。

“我不許你再聽這些奇奇怪怪的東西了……”

他盡可能模仿蒂奇船長的語氣：“這是命令。”說着他俯身将同伴拉進懷裡，捂住他的兩隻耳朵。

蝙蝠未能得逞，又化用了其他人的外貌。

大多是船員的親戚、朋友，好在無人上當。在此期間，莫裡斯沒有停止過哭泣，塔齊歐也沒有停止過擁抱。很快他們得出結論：怪物的變身對象隻挑死者，不論親疏。

這會兒，船艙内隻剩下兩名乘客尚未接受過親友幻象的考驗——塔齊歐，和那個一直保持沉默的少年海盜。

塔齊歐猜測，如果非要讓他接受考驗，題目應該會是那位亡故的父親吧。

這時海盜們議論起來。

“這誰啊？”

“沒見過。”

“托比！”胖海盜喊，“是你認識的不？”

靜默的小夥子搖了搖頭。

莫裡斯抹去眼淚，無意識看向門外。

“塔齊歐，”他清清嗓子說，“你身後那位女士……長得好像你啊。”

塔齊歐心中咯噔一下，驚怯地回過頭。

是的，那的确是一位美麗優雅的女士——看着約莫四十歲，臉像夏夜裡的荷花瓣，希臘式的腦袋上盤着一圈黑色的辮子，眼睛像兩片綠色的玫瑰葉，笑容裡洋溢着對他的慈愛。

與人類記憶中的形象完全一緻。

“媽媽？”他聽見自己的聲音說。

他覺得自己沒有叫錯，那就是塔齊歐的媽媽。

可是——

為什麼他的媽媽會以這種方式出現啊？

難道她……

死了？

忽然間，一陣情緒激動的抽噎讓塔齊歐透不過氣來。“怎麼會……怎麼會這樣啊，莫裡斯？”他攥着同伴的手問，“我明明記得他的媽媽還活着啊！”

“塔齊歐，你先冷靜一下。”

“一定是我們搞錯了，莫裡斯。這隻蝙蝠——它不會專挑死去的人，對吧？……我要回家，我要回家，莫裡斯，沒準我的媽媽正在家裡等着我呢！”

人類意識似乎在這一刻複現。

塔齊歐不受控制地蜷縮成一團，雙手捂着心髒，淚水止不住往外湧：“我的心好疼啊，莫裡斯。它好像快要裂開了……塔齊歐知道了，他知道他的媽媽已經死了。他在哭，哭得很厲害。我該怎麼辦？媽媽，我該怎麼辦啊？”

“我的好孩子。”

他第一次聽到媽媽的聲音，那聲音和塔齊歐一樣柔美：“無論發生什麼，你都要堅強地活下去——為了媽媽，為了你自己。”

塔齊歐難受得幾近死亡。

人類和媽媽的回憶像煙花一樣在他眼前全然綻放。他非常欣幸能夠利用這個身份體會到親情的美好。可當火光消散，留給他的是無盡的黑暗與絕望。

這個時候，沉默的人類終于不再沉默。

“先生，”托比用食指點了點莫裡斯，“我記得您說過，蝙蝠怕水。是真的嗎？”

“沒錯，沒錯。”莫裡斯懶得去解釋其中的原理。“等會兒，你問這個幹什麼？”他目睹對方站起來朝門口走去，“你要幹什麼！”

托比不顧阻攔将門拉開一條縫，自己擠了出去。

蝙蝠徹底卸下僞裝。

它的牙齒在托比抱住它的那一瞬刺穿了他的第一肋骨，黑色翅膀在他後背拍下大面積淤青。他一聲不哼，撒開腿直奔護欄。在蒂奇船長聲嘶力竭的呼喊中，人類拽蝙蝠投進大海。