“參軍看中紀姨娘之後，便将她納到府裡。”于婆子木讷的說着往事，眼裡湧出淚水，輕輕擦拭後繼續說着。

剛開始的時候，因為紀甯棠長得漂亮，能寫會畫，給秦參軍長了不少臉面，秦參軍喜愛的很，賞了很多銀錢及珍貴的玩意給她，後來，日子久了，紀甯棠的清高在參軍眼裡就成了不聽話，也就冷了下來。

秦家的主母得了機會，在紀甯棠的脂粉裡面摻了些霜糖，慶州這邊最容易出巨蟻，巨蟻嗜甜，聞着味過來咬傷了紀甯棠，紀甯棠不肯去求參軍，尋常的藥膏又擦不好，隻得日日忍受着巨蟻叮咬。

後來她整個臉都爛了，于婆子求到參軍面前，參軍隻看了一眼，就嫌棄的将她挪到了偏院，沒再過問，秦家主母又尋了個名頭，将紀甯棠挪到了地窖，結果在地窖裡又加重了潰爛，整張臉爛的沒一處好肉。

于婆子邊說邊哭，繼續道：“老奴是紀姨娘剛入府還風光的時候，因犯了錯，秦家那些畜生便要打我三十大棍，是紀姨娘将我救了下來，我感恩她，便自請跟在她身邊。”

“後來，秦府進了新人，不知是誰在那新人面前說，地窖裡住了個之前受寵的姨娘，那新人便撒嬌到參軍面前，将紀姨娘配了出去。”

于婆子大聲哭着，豆大的淚珠從蒼老褶皺的臉龐滑落：“結果，是從一個狼窩跳到另一個虎窩，那牛四就不是人，看到姨娘一臉的傷疤，整日折磨她就算了，晚上還從未讓她睡過一個好覺。沒過半年，姨娘就去了。”

聽着于婆子的哭訴，祈棠伸手抹掉自己臉上的淚水，穩住聲調問道：“你與紀甯棠交好，可曾見過她私下與人見面，或者有人曾來找過她？”

“不曾。”于婆子搖頭，忽然又想到什麼，繼續道：“不過姨娘曾給過老奴一封信，說是将來肯定有人來讨要，讓我一定保管好。”

“信在哪裡？在牛家莊嗎？你看過嗎？”祈棠站起身，連聲追問道。

于婆子不敢有所隐瞞，怯懦道：“信被老奴藏起來了，不在牛家莊，姨娘說牛家莊不安全。老奴不識字，不曾打開過那信，姨娘曾說若有人讨要，隻需說出她母親名諱，對的上就給。”

她母親的名諱，祈棠記得大伯娘是西陵郡大族蘇家人，祈家出事後，蘇家雖未多受牽連，卻将大伯娘除了名，她的名諱，單名一個茉，在家時大伯總是會親昵的喊她“小茉莉。”

“她母親叫蘇茉，對不對？”祈棠抹了一把淚水，溫和的說道。

于婆子不再說話，隻點點頭。

祈棠推開門，對守在門口的林屹川耳語了幾句，又看了眼裡面的于婆子：“邱大人會和你去取信，另外給你些盤纏，你家裡若還有親人，便去投奔，若家裡沒人，邱大人也會給你安排個去處，隻是今日你我之間的話你要爛在肚子裡，否則，牛四要是知道你沒事，第一個不會放過你。”

“是，老奴記下了。”于婆子供着身子作揖，又擡眼問道：“敢問貴人是姨娘什麼人？”

祈棠跨起的雙腳忽的放下，沉重的看向遠處，幽幽道：“我是她好友。”

祈棠拔腿就走，恍惚聽到身後于婆子的歎息：“有這樣的好友，紀姨娘在天之靈該安息了。”

祈棠與秋雁離開了客棧，慶州的夜色與繁華的京城截然不同，整條街道籠罩在一片深沉的黑暗中。

她如同迷途的路人，步履蹒跚地在這黑暗中徘徊。紀甯棠那張布滿膿瘡的臉龐，如同惡夢般在她的腦海中揮之不去，每一次想到都讓她心如刀絞。

淚水沿着祈棠的臉頰無聲滑落，她邊走邊哭，淚水似乎要将所有的悲傷都傾瀉出來。走得疲憊不堪時，她随意找了個牆角蹲下，雙手捂着臉，肩膀不停的抖動，自顧的沉浸在悲傷之中。

秋雁默默地跟在她身後，看着她現在這般的脆弱無助，充滿了同情，又不知該如何開口安慰。如果穆大人在就好了，說不定穆大人可以勸勸她。秋雁長長的歎息聲在黑夜中顯得格外清晰。

不知蹲了多久，祈棠也沒有起身的意思，秋雁看着時辰不早，便開口勸她早些回去，祈棠置若罔聞。

遠處一個黑影逐漸靠近，來人是去而複返的林屹川，林屹川看了看站在一旁焦急的秋雁，示意她到一旁等候，自己則走到祈棠身邊。

“我已問清楚了你三姐姐的墓在哪裡，得空我陪你去看看她。”林屹川也跟着蹲下，靠在祈棠旁邊，溫和的說着。

祈棠的淚珠如斷線的珍珠般滑落，她擡起挂滿淚痕的臉，焦距失散地望着林屹川，顫抖的說道：“你說三姐姐會不會怪我來的太晚了？如果我可以早些年來，她會不會就不會受這麼多罪，這麼多折磨？那巨蟻咬的得多疼啊，她那麼愛漂亮，滿臉的傷痕，她得多傷心啊？”

“不會，你三姐姐定會知道，你身不由己，自身難保，她不會怪你的。”林屹川輕聲安慰，伸出寬厚溫熱的手，溫柔地将祈棠扶起。祈棠因長時間蹲下，此刻雙腳麻木，一時間竟未站穩，猛然站起時失去了平衡，跌入了林屹川的懷中。