書房又浸在藥的苦澀中了，江芙推開窗子通風。外頭是深紅的宮牆，屋頂明黃，映着紛飛的柳絮，下雪似的。

賀蘭玥獨自坐在寬大的寶座上，背後是圓雕龍紋，輝煌莊嚴。

内侍就要撤走藥碗，江芙擺擺手讓其先退下。

她自窗邊走回來，停在桌案邊，低頭觀察賀蘭玥剛喝完的藥，白碗邊緣還殘留着幾滴深色的藥汁。

江芙用指尖蘸取，嘗了嘗。

苦極了。

仿佛有細小的針在紮自己的腦子，她心頭冒出莫名的煩躁。江芙踱步，再次看到那精美的盆景。

想要摔碎它。

江芙被自己的想法吓了一跳。她回頭去看賀蘭玥，他也在看自己，眼神空洞，仿佛在看一個陌生人。

江芙快步走到他身側，試探地問：“陛下，您方才看着我的時候，有沒有想要……殺了我？”

“淑妃今日的裙衫太亮，晃得朕眼花。”賀蘭玥把她拽到自己身邊，“别亂喝東西。”

江芙很想知道賀蘭玥此時的感受，可她又不知該怎麼開口。

“練字，靜心。”賀蘭玥往她手裡塞了一支毛筆。

真寫字她不就露餡了？

江芙主動湊過去，靠在賀蘭玥身上：“臣妾很是仰慕您的字，還是陛下教臣妾吧。”

江芙拉着賀蘭玥的手，放在了自己手上，讓他帶着自己寫。

挨得近了，她身上淺淡的香傳來，柔軟地貼着他。賀蘭玥沒說話，就着新鋪開的宣紙，帶她寫起了字。

他就近照着一本奏折上的話，抄了下來。

——伏以陛下聖明，乾坤德合……

江芙見過賀蘭玥的字，莊重遒勁，總會讓人聯想到碑文。可今日不知怎得，陛下寫出來的字倒變得綿軟歪扭了些。

“你身上的香味太濃。”對此，陛下給出了這樣的解釋，卻還牢牢攬着她。

明明是你自己分心，江芙不置可否，繼續寫着。

“這是在亂畫什麼？”賀蘭玥擰眉。

“這是陛下和我的名字。”江芙笑眯眯，指着宣紙上的圖案：“這朵是芙蓉花，就是臣妾。而這個是月亮，指的就是陛下。”

花開在月亮上，就是她在陛下身邊。

“這個暗号，四海八荒，天涯海角，隻有我們兩人知道哦。”江芙煞有介事地說。

賀蘭玥本欲嘲笑的表情一僵。

江芙走後，茶水已涼，賀蘭玥還盯着那個奇怪的圖案。

直至禦筆朱砂在奏折上畫出了一朵紅色的花，賀蘭玥才覺得順眼。

芙蓉就該是紅色的嘛。

徒留幾日後拿回奏折的臣子想破腦袋……陛下的批文到底是何意？

新的一批奏疏又呈上太和殿，這回關于後宮的谏言少了許多。

賀蘭玥到底還是沒有拗過江芙，派了些暗衛跟随，便由着她出宮去了修梵寺。

淑妃娘娘在封妃儀式前自請于宮外齋戒，為太後和陛下祈福。這時候如果誰再提封妃儀式一事不妥，就是真的不長眼嫌命長了。

布衣不懂宮闱事，那日淑妃車架從定鼎門大街駛出時，和風暖陽，圍觀看熱鬧的百姓也不少。

聽說這淑妃娘娘還是戰敗國送來求和的美人，獨得新帝恩寵，搖身一變成了妃子，怕不是和前朝的蕭貴妃一樣，是個狐媚惑主的女子？他們本能地對江芙心懷敵意。

若是今日能瞧到妖妃模樣，也算不白來這一遭了。

可車輿的幕簾厚重，柔和的春風無法吹開。直至有個瞎眼乞丐不慎沖撞了淑妃娘娘的車架，身着甲衣的侍衛正要開罪，就地斬殺。

一隻白玉般的手掀開了車簾，沉聲讓侍衛放了那乞丐，又賜下銀錢讓乞丐去買藥。

恍若天人之姿乍現，牡丹盛開，衆人方知什麼才叫做國色傾城。

不僅如此，車輿所經之處，還會給老弱婦孺分發糧食。

人們這才看清，淑妃車輿後所跟着的馬車裡，裝的并不是娘娘的妝奁衣衫，而是滿當當的粟米！

和遙遠的國事比起來，還是這口糧來的更加實在。

“娘娘仁善，福澤綿長。”人群中有人帶着頭高呼，其餘者紛紛跪下叩拜，感恩貴人的仁慈。

人聲不絕，回蕩在長街。

……

京郊，修梵寺。

淑妃娘娘即将在寺中齋戒，新上任的住持戰戰兢兢出來迎，後面還跟着幾個小沙彌。

江芙随着他們走入。

修梵寺和京城中央的相國寺比起來并不算大，不過因為本朝太後娘娘曾親自供奉，香火也頗為旺盛。

一進來便正對着大雄寶殿，左右兩個高大的天王泥塑目怒圓睜，手持斧錘，青石顔料略舊。

廟宇佛堂環繞，誦經聲、木魚聲傳來，偶爾還有祈禱的低語。富商投擲的金銀叮當作響，半大的女童祈求母親病愈，波斯商人跪在蒲團用生硬的官話下拜……

走至修梵寺後半部分，人立刻少了很多。這裡是給貴人們聽禅休憩的地方，外人均不許入内。

寺中為江芙準備的禅院典雅清幽，竹影屏風，蓮紋方磚，禅修靜室中設有紫檀佛龛。

江芙用過素齋，換了套齊胸裙，橙色與青色交織，上面是淺金團花，脖子戴着條紅瑪瑙璎珞。

一位方丈委婉指出在廟中齋戒，不宜穿得太豔。江芙沒搭理他。

沒過多久，禅院外又傳來動靜。一個穿着樸素的男子扣門，素蟬看到他後有一瞬的詫異，随即将他帶了進來。

正是來時路上沖撞車架的那名乞丐，此時洗去了眼睛上糊着的東西，露出了原本面容。

這是江芙熟悉的面容，正是之前被抓走的黎國使節。

“你怎麼回來了？”江芙問他。

出宮前，汪文鏡将此人丢在了她的随行車隊中，放他出宮。而這使節又找到了江芙，态度很奇怪，問江芙有什麼需要他幫忙的。

江芙提出想要黎國機密，被拒。